A Nintendo está em maus lençóis e terá que desembolsar $46 milhões na França, após a autoridade de proteção ao consumidor do país decidir que a empresa enganou os donos de Switch sobre o Joy-Con drift, um dos problemas de hardware mais criticados na história do console.
A Direção-Geral da Concorrência, do Consumo e da Repressão à Fraude (DGCCRF) da França aplicou a penalidade, constatando que a Nintendo sabia muito bem que uma parcela significativa da sua base de usuários de Switch estava sofrendo com controles Joy-Con defeituosos anos antes de a empresa se pronunciar publicamente. Esse silêncio, argumentaram os reguladores, configurou uma prática comercial enganosa.
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O que a Nintendo sabia e quando não disse nada
O lance é o seguinte: o problema de drift não foi um caso isolado ou um erro de fabricação que passou despercebido pelo controle de qualidade. Estimativas apontam que o número de donos de Switch afetados chega a quase metade da base de 155 milhões de unidades do console. São dezenas de milhões de pessoas cujos controles sem fio começaram a registrar inputs fantasmas ou pararam de responder corretamente, muitas vezes após um período relativamente curto de gameplay.
Uma análise de um grupo de consumidores de 2022 apontou um problema fundamental de design nas placas de circuito de plástico do Joy-Con, onde os pontos de contato do slider do joystick sofrem um desgaste notável mesmo após apenas alguns meses de grind regular. O desgaste faz com que o joystick envie sinais falsos, e é por isso que seu personagem sai andando sozinho em direção a uma parede ou a câmera gira lentamente sem motivo.
Durante os anos em que as reclamações se acumulavam, a Nintendo ficou na dela. Os clientes que não conseguiam uma resposta direta da empresa fizeram o que a maioria faz quando o hardware quebra: compraram substitutos. Um par de Joy-Con custa cerca de $80 no varejo, então o prejuízo financeiro para os players foi real, e os reguladores notaram que o silêncio contínuo efetivamente direcionou mais receita para a Nintendo em vez de proteger os consumidores.
A multa e a resposta da Nintendo
A penalidade de €35 milhões (aproximadamente $46 milhões) foi um acordo entre a Nintendo e as autoridades francesas como uma resolução amigável dos processos legais. A Nintendo rebateu em um comunicado ao jornal francês Le Monde, negando ter enganado intencionalmente os consumidores e afirmando que o pagamento não constitui uma admissão de culpa.
A empresa eventualmente começou a oferecer reparos gratuitos para os Joy-Con afetados, mas o timing aqui é tudo. Esse programa surgiu depois que anos de reclamações já haviam levado milhões de donos a gastar dinheiro com substituições que não deveriam ter sido necessárias.
Onde o Switch 2 se encaixa nisso tudo
Modelos posteriores de Joy-Con do Switch receberam revisões silenciosas de hardware que melhoraram a durabilidade do joystick, embora a Nintendo nunca tenha confirmado publicamente o que mudou ou por quê. O Switch 2 foi lançado com controles redesenhados e, até agora, não houve relatos generalizados de drift. O hardware ainda é relativamente novo, então é cedo demais para dizer que isso é uma solução definitiva em vez de apenas um adiamento.
A Nintendo permaneceu deliberadamente vaga ao ser questionada se os controles do Switch 2 resolvem totalmente o problema subjacente. Esse tipo de resposta evasiva provavelmente manterá os reguladores atentos, especialmente depois que essa decisão estabeleceu um precedente na França.
O valor de $46 milhões parece alto, mas é pequeno diante de um console que vendeu 155 milhões de unidades. A consequência real aqui é o padrão legal que isso estabelece: ficar em silêncio sobre um defeito conhecido para proteger as vendas de hardware não é uma estratégia viável em mercados com estruturas fortes de proteção ao consumidor. Outros reguladores pela Europa e além certamente notaram.
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