O Google teria encomendado pelo menos 3 milhões de chips da Intel Foundry, com entrega prevista para 2028. O motivo? A TSMC, a fabricante de semicondutores dominante no mundo, está basicamente com a agenda lotada.
Isso é um grande passo para a Intel, uma empresa que passou os últimos anos tentando recuperar sua relevância em um mercado que seguiu em frente sem ela. O fato de uma das maiores empresas de tecnologia do planeta estar recorrendo à Intel Foundry para capacidade de produção diz muito sobre como está a situação atual do fornecimento de chips.
Intel Foundry ramps production
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Por que o Google está olhando além da TSMC
Os chips em questão são as TPUs (Tensor Processing Units), o silício customizado do Google criado especificamente para cargas de trabalho de redes neurais. Esses não são chips de gaming no sentido tradicional, mas eles alimentam a infraestrutura de IA que impacta cada vez mais tudo, desde serviços em nuvem até as ferramentas que os desenvolvedores usam para buildar jogos.
O Google estaria visando uma produção de mais de 6 milhões de TPUs entre 2027 e 2028. Só esse volume explica por que um único fabricante não consegue absorver o pedido inteiro. A TSMC estaria com a capacidade esgotada pelo menos até 2028, com até mesmo sua nova fábrica no Arizona já operando no limite antes mesmo de a construção ser concluída.
O ponto é: o backlog da TSMC não surgiu do nada. A Nvidia é agora a maior cliente da empresa, tendo ultrapassado a Apple, e a demanda por aceleradores de IA comprimiu o tempo disponível nas fábricas em toda a indústria. Quando o maior comprador da sala precisa de mais e mais wafers a cada trimestre, todo mundo tem que buscar alternativas.
A janela inesperada da Intel Foundry
Para a Intel, essa é a oportunidade que não aparece todo dia. O negócio de Foundry tem sido uma aposta longa e cara, e nem sempre pareceu que daria bom. Mas uma escassez de capacidade na concorrência cria uma demanda real por uma segunda fonte confiável, e a Intel está se posicionando exatamente assim.
O pedido do Google não é o único sinal nessa direção. A Nvidia também estaria avaliando as capacidades de fabricação da Intel para sua próxima grande arquitetura de GPU, atualmente codinome Feynman. Esse projeto é descrito como a combinação de quatro chips gráficos em uma única unidade, um design ambicioso que exigiria uma capacidade de fábrica insana. Se a Intel garantir pelo menos uma parte desse contrato, o espaço da Foundry em computação de alto desempenho se torna muito mais sólido.
Intel 18A node wafer
O gargalo de suprimentos batendo na nossa porta
Para os gamers, a preocupação imediata não são as TPUs. Mas o mesmo aperto de capacidade que está empurrando o Google para a Intel é o motivo pelo qual os preços de RAM e armazenamento estão subindo. A infraestrutura de IA exige quantidades enormes de memória de alta largura de banda, e isso puxa recursos dos componentes voltados para o consumidor final. Os efeitos colaterais são reais e aparecem no preço daquele upgrade que você vem adiando.
A Intel também estaria avançando com uma instalação de fabricação de $3.3 bilhões na Índia, visando a produção de substratos base para sua próxima geração de chips. A TSMC, por sua vez, se comprometeu com um plano de investimento de $100 bilhões nos EUA que inclui três novas fábricas. Ambas as empresas estão claramente apostando que a demanda por IA não é um pico de curto prazo.
O ponto chave aqui é que nada disso entra em operação rápido. Fábricas levam anos para serem construídas e qualificadas. A janela de entrega de 2028 do Google não é agressiva, é realista dado o cenário atual da indústria.
Para quem está de olho no preço do hardware de PC ou na disponibilidade de GPUs de nova geração, a história da Intel Foundry vale o acompanhamento. Confira nossos game reviews para as últimas análises sobre o que o hardware atual realmente consegue fazer, e nossos gaming guides para te ajudar a tirar o máximo do que você já tem enquanto a cadeia de suprimentos não se estabiliza.
