Vinte e três anos depois que Springfield abriu suas portas pela primeira vez para os jogadores tocarem o terror em um carro caindo aos pedaços, o hype por um retorno de The Simpsons Hit & Run nunca esteve tão alto. E agora, uma voz de peso da indústria sugere que a espera pode estar chegando ao fim.
O sinal veio durante um podcast sobre Spyro: A Realm Beyond, que tinha acabado de ser anunciado. Durante a conversa, Jordan Middler mudou o foco para a Activision e deu a entender que tem conhecimento de um projeto em desenvolvimento. Suas palavras exatas: "Acho que o próximo passo da Activision, e eles estão fazendo isso com um título bem significativo, é tentar trazer de volta algumas daquelas licenças antigas, tipo fazer novas versões desses jogos licenciados. Aquele que todo mundo está desesperado para jogar está acontecendo."
Ele não chegou a citar o nome do jogo diretamente. Mas o contexto deixa o alvo implícito bem claro.
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Por que Hit & Run se encaixa na descrição
O ponto chave aqui é entender o quão raro é um jogo licenciado manter esse peso cultural décadas após o lançamento. A maioria dos títulos licenciados da era PS2 foi esquecida. Hit & Run não. O jogo de ação em mundo aberto dos Simpsons, originalmente desenvolvido pela Radical Entertainment e lançado em 2003, manteve uma fanbase apaixonada que passou anos pedindo um remaster ou remake.
A Activision publicou o original, e nenhum outro título licenciado no catálogo deles chega perto do nível de demanda que Hit & Run possui. Quando Middler fala sobre "aquele que todo mundo está desesperado para jogar", só existe um jogo na história da Activision com IP licenciada que se encaixa nessa descrição.
Isso ainda é um rumor baseado em uma dica de um insider. Nenhum anúncio oficial foi feito pela Activision ou qualquer desenvolvedora associada.
As pistas vêm se acumulando há meses
Essa última dica não surgiu do nada. A trilha de pistas se estende por vários meses. Em fevereiro, o estúdio de desenvolvimento original por trás de Hit & Run reapareceu discretamente sob o nome New Radical Games, um movimento que fez a comunidade gamer entrar em especulação imediata. Estúdios não costumam se reformar e mudar de marca sem um projeto engatilhado.
Depois, em março, o showrunner de The Simpsons reconheceu publicamente a demanda pelo retorno de Hit & Run, adicionando outra camada de credibilidade à ideia de que as conversas estão rolando em vários níveis.
Junte os comentários do podcast de Middler com esses dois acontecimentos, e o cenário começa a parecer menos um desejo dos fãs e mais um projeto que está genuinamente em andamento.
Para contextualizar como a Activision tem pensado em seu portfólio recentemente, a publisher tem apostado em lançamentos focados em nostalgia em vários gêneros. O apetite por reviver jogos de corrida amados e títulos licenciados cresceu significativamente na indústria, com remasters performando muito bem comercialmente.
Como seria esse retorno
A forma como Middler colocou, "fazer novas versões desses jogos licenciados", deixa o formato em aberto. Isso pode significar um remaster direto com visuais e resolução atualizados, ou algo mais próximo de um remake completo com sistemas reconstruídos. Dado que a New Radical Games aparentemente se reformou, uma reconstrução mais substancial parece plausível, em vez de apenas um upscale básico.
O loop principal de Hit & Run — dirigir entre os locais de Springfield, completar missões, coletar cartas e trocar entre personagens jogáveis do desenho — se sustenta muito bem como conceito de design. A base é sólida. O que precisa de um trato é a parte técnica: frame rate, distância de renderização e controles que já eram um pouco travados para os padrões de 2003.
Para os jogadores que querem sentir como seria um revival caótico de direção em mundo aberto no mercado atual, Carmageddon: Rogue Shift oferece um ponto de comparação interessante como outra franquia de corrida clássica fazendo seu retorno.
Não existe janela de lançamento, plataformas ou confirmação oficial ainda. Mas com o estúdio original de volta à ativa, o showrunner ciente da demanda e um insider afirmando diretamente que "está acontecendo", a probabilidade de um anúncio nos próximos meses parece maior do que em qualquer outro momento desde 2003. Fique de olho no calendário de lançamentos da Activision.
