Uma única decisão contratual em 2001 ou 2002 está no centro de uma das histórias de origem mais inesperadas dos games. Michael Condrey, cofundador da Sledgehammer Games e veterano das franquias Dead Space e Call of Duty, revelou que Vince Zampella e Jason West foram considerados para cuidar do port para PC de 007 Nightfire antes que a EA seguisse um rumo diferente. Essa escolha, aparentemente banal, pode ter dado o pontapé inicial em toda a franquia Call of Duty.
Condrey compartilhou a história com o escritor Cade Onder como parte de um documentário sobre a criação de Call of Duty: Modern Warfare 3. A conversa trouxe à tona um momento que a maioria dos historiadores da indústria jamais pensaria em procurar.
De Bond a balas: como a 2015, Inc. acabou fazendo proposta para a EA
Na época, Zampella e West estavam gerenciando a 2015, Inc., um estúdio baseado em Oklahoma que acabara de lançar Medal of Honor: Allied Assault em 2002 com grande sucesso crítico e comercial. A EA publicou esse jogo, mas já planejava trazer a franquia Medal of Honor para dentro de casa. Isso deixou a 2015, Inc. procurando seu próximo projeto.
Condrey, que passou oito anos na EA produzindo títulos de James Bond, incluindo The World Is Not Enough, Agent Under Fire e Nightfire, estava procurando um desenvolvedor para PC para cuidar da conversão do console para PC de 007 Nightfire. O estúdio estava focado no desenvolvimento para console e precisava de um parceiro externo para o port.
"Eles nos apresentaram a 2015", disse Condrey. "Eles estavam procurando seu próximo trabalho; precisavam de financiamento. Eles propuseram fazer [007 Nightfire] para PC. Eu ainda tenho o cartão do Vince, que descanse em paz."
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Vince Zampella faleceu em março de 2025. A referência de Condrey em guardar seu cartão de visita reflete o peso pessoal dessa história para aqueles que a viveram.
A EA recusou a proposta da 2015, Inc. e, em vez disso, trouxe a Gearbox Software para o port para PC. O resultado foi amplamente criticado e ganhou uma reputação duradoura como um dos piores ports para PC de sua época.
A cadeia de eventos que construiu a Infinity Ward
Com a franquia Medal of Honor sendo trazida para dentro de casa e o contrato do port para PC de 007 Nightfire indo para outro lugar, a 2015, Inc. se viu sem um caminho claro a seguir. A Activision interveio com um acordo que levou diretamente à fundação da Infinity Ward e à criação da série Call of Duty. O primeiro jogo foi lançado em 2003, e o resto é o tipo de história que gera bilhões de dólares anualmente.
A questão é: Condrey não está apenas especulando sobre um desvio menor. Ele está descrevendo um cenário em que Zampella e West estariam sob contrato com a EA durante a exata janela em que a Activision ligou. Um projeto financiado e ativo com uma grande publicadora provavelmente os teria mantido ocupados tempo suficiente para mudar a trajetória completamente.
"Se tivéssemos contratado Vince e Jason e a 2015 para fazer James Bond para PC, quem sabe o quê?", disse Condrey. "Esse é um momento estranho."
Condrey, por sua vez, deixaria a EA após trabalhar no Dead Space original e fundaria a Sledgehammer Games em novembro de 2009 ao lado de Glen Schofield. A Sledgehammer co-desenvolveria Call of Duty: Modern Warfare 3 ao lado da Infinity Ward em 2011, trazendo Condrey para a mesma franquia que talvez nunca tivesse existido se sua decisão de contratação anterior tivesse sido outra.
O que a maioria dos jogadores perde nessa história
O quadro geral aqui não é apenas uma curiosidade divertida. É um lembrete de quão frágeis são as fundações de franquias massivas. Call of Duty gerou mais de US$ 30 bilhões em receita vitalícia ao longo de sua história. Toda a série remonta a um estúdio procurando trabalho e um acordo de licenciamento que não se concretizou.
O port para PC de 007 Nightfire da Gearbox, o jogo que realmente conseguiu o contrato, é lembrado negativamente por quem o jogou. A EA escolheu o parceiro errado, segundo a maioria dos relatos, e esse erro inadvertidamente entregou à Activision a equipe que definiria os shooters militares pelas próximas duas décadas. Certifique-se de conferir mais:
