World of Warcraft: Midnight foi lançado com bugs. Final Fantasy 14: Endwalker foi lançado com filas tão brutais que viraram meme. Antes disso, Elder Scrolls Online chegou com problemas de quest que quebravam a progressão e levaram semanas para serem totalmente resolvidos. O padrão aqui não é sutil.
Quase toda grande expansão de MMO recente tropeçou na largada de alguma forma, e Harvey Randall, do PC Gamer, colocou a questão diretamente aos leitores esta semana: isso é realmente aceitável? As respostas, previsivelmente, estão por toda parte.
Por que MMOs são unicamente difíceis de lançar limpos
A questão sobre expansões de MMO especificamente é a seguinte: elas não são a mesma coisa que o lançamento de um jogo standalone. Você está adicionando novos sistemas, novas zonas, novas habilidades de classe e novas mecânicas de economia em cima de um jogo que pode ter mais de 20 anos de código existente por baixo. A Blizzard Entertainment está construindo WoW desde 2004. A Square Enix está expandindo Final Fantasy 14 desde seu relançamento em 2013. A área de superfície para algo dar errado é enorme.
Nenhuma equipe de QA no planeta consegue replicar totalmente o que acontece quando centenas de milhares de jogadores invadem simultaneamente uma nova zona, ativam a mesma quest e testam todos os casos extremos ao mesmo tempo. Isso não é desculpa. É apenas a realidade do gênero.
A comunidade de MMORPG tem lidado com isso há anos. Tópicos em fóruns de mais de uma década perguntam por que MMOs ainda são lançados em estado tão bugado, com o consenso caindo em algum lugar entre "é um problema estrutural" e "os desenvolvedores precisam definir expectativas mais realistas". Nenhuma das respostas satisfaz completamente.
Onde a tolerância acaba
A maioria dos jogadores veteranos de MMO tolera bugs menores. Geometria flutuante, um NPC de quest que ocasionalmente desaparece, algumas interações de habilidade que se comportam estranhamente por um dia ou dois. Isso é irritante. Não são impedimentos.
A tolerância evapora rápido quando bugs começam a afetar a progressão.
Midnight foi lançado com um bug de loot que fez com que os jogadores recebessem repetidamente equipamentos para o mesmo slot, efetivamente travando o avanço do personagem no exato momento em que uma nova corrida sazonal começa. Essa é uma categoria de problema completamente diferente. A primeira semana de uma nova temporada é quando os jogadores mais engajados estão competindo mais forte, e um bug que bloqueia o progresso do seu item level não é um inconveniente menor.
perigo
MMOs baseados em assinatura cobram dos jogadores todo mês, independentemente de o jogo estar funcionando corretamente. Um bug na semana de lançamento que bloqueia a progressão não é apenas uma falha técnica, é um problema de valor.
O modelo de assinatura paga é o que torna esse debate mais acirrado do que seria para um jogo free-to-play. O tempo é finito. Se um jogador paga por um mês de acesso e gasta a primeira semana lutando contra bugs em vez de jogar conteúdo, isso é dinheiro real perdido para um produto quebrado.
O espectro da reação do jogador
O que torna essa conversa interessante é que a base de jogadores de MMO não responde uniformemente. Jogadores casuais que entram algumas horas por semana tendem a ignorar bugs de lançamento. Quando eles chegam ao conteúdo que estava quebrado, ele geralmente já foi corrigido. A experiência mal é notada.
Jogadores hardcore, aqueles que correm atrás de world firsts, prazos de item level e competem em rankings sazonais, sentem cada bug agudamente. Uma falha na tabela de loot que um jogador casual nunca percebe pode custar a um raider de progressão múltiplos bloqueios de loot de equipamentos úteis.
A chave aqui é que ambos os grupos estão pagando o mesmo preço de assinatura. Essa assimetria é onde a maior parte do atrito reside.
Tela de progressão de loot sazonal
O que isso realmente significa para os desenvolvedores
A resposta honesta é que nenhum desenvolvedor quer lançar uma expansão bugada. O processo de QA para uma expansão de MMO ao vivo é genuinamente um dos desafios de teste mais difíceis da indústria. Simular um ambiente de servidor ao vivo com comportamento real do jogador em escala é quase impossível antes do dia do lançamento.
O que os desenvolvedores podem controlar é a velocidade com que respondem e quão transparentes são sobre isso. A Blizzard geralmente tem sido mais rápida em hotfixar WoW nos últimos anos do que era uma década atrás. A Square Enix abordou a crise de filas de Endwalker implementando um sistema de fila de login e suspendendo temporariamente as vendas de novas contas, o que foi uma resposta concreta a um problema real.
A velocidade de resposta importa quase tanto quanto os próprios bugs. Um bug crítico de loot corrigido em 48 horas tem um impacto muito diferente de um que persiste por duas semanas em uma temporada.
A relação do gênero MMO com bugs de lançamento provavelmente não vai acabar. A complexidade desses jogos torna quase estruturalmente inevitável que algo quebre quando uma expansão massiva vai ao ar. O que a comunidade está realmente negociando é o limiar de dano aceitável e a velocidade de reparo. No momento, com base na reação a Midnight, esse limiar está se tornando mais difícil de encontrar em uma base de jogadores cada vez mais dividida. Fique de olho em como a Blizzard lidará com os relatórios contínuos de bugs de Midnight nas próximas semanas, porque a janela de resposta é curta. Certifique-se de conferir mais:
