A Overwatch Champions Series, a nova plataforma competitiva para Overwatch 2, introduziu regras específicas em relação a patrocínios de equipes. Operada pela ESL FACEIT Group, a liga divulgou seu livro de regras oficial na última quarta-feira, estipulando que as equipes participantes não podem se envolver com patrocinadores associados a cryptocurrencies, NFTs e artificial intelligence/machine learning.
Essa decisão segue os recentes desafios enfrentados pela Overwatch League, onde problemas relacionados à pandemia e tensões econômicas entre as equipes participantes resultaram no colapso da competição de franquias de alto perfil da Activision Blizzard.
Overwatch Champions Series
A Blizzard Entertainment, criadora do massivo free-to-play de tiro em primeira pessoa Overwatch 2, e a ESL FACEIT Group, a principal empresa de esports e entretenimento de videogames, anunciaram recentemente na semana passada um acordo de vários anos que trará o próximo capítulo do esports do jogo à vida por meio da Overwatch Champions Series (OWCS).
A OWCS oferece um circuito de esports aberto, sempre ativo e global, marcando um novo capítulo histórico para o tiro em primeira pessoa da Blizzard. O circuito de competição internacional está aberto a jogadores da América do Norte; Europa, Oriente Médio e Norte da África (EMEA); e Ásia.
“Uma cena de esports próspera é importante para um jogo tão competitivo quanto Overwatch 2, e estamos muito animados para entrar nesta próxima era da franquia com a EFG”, disse Jared Neuss, Executive Producer de Overwatch 2.
Além de estabelecer a EFG como a principal operadora da OWCS, o acordo permite que a Blizzard Entertainment aproveite todo o portfólio de propriedades da EFG para criar uma comunidade competitiva aberta, inclusiva e sustentável.
James Fudge, editor do The Esports Advocate, destacou a posição da liga, enfatizando a restrição explícita a patrocínios ligados a cryptocurrencies, NFTs e tecnologias de artificial intelligence/machine learning.
Esse desenvolvimento ocorre no contexto da conexão duradoura entre os setores de esports e cryptocurrency. Patrocínios significativos de empresas de crypto, como o acordo de direitos de nomeação de 10 anos e US$ 210 milhões da FTX com a Team SoloMid (TSM), foram notáveis. A FTX também fechou um acordo de patrocínio de sete anos com a Riot Games para a League of Legends Championship Series (LCS) nos Estados Unidos, avaliado em quase US$ 100 milhões.
No entanto, a frequência desses acordos de alto valor diminuiu após o colapso da FTX no final de 2022. Analistas atribuem esse declínio à baixa mais ampla no mercado de cryptocurrency ao longo de 2023 e especulam sobre um senso de cautela entre as organizações de esports, apesar dos desafios econômicos na indústria de games.
A decisão da Overwatch Champions Series de limitar patrocinadores de crypto, NFT e AI reflete uma abordagem prática na comunidade de esports. Ela ressalta a paisagem em evolução dos patrocínios em meio a mudanças na indústria e incertezas de mercado. À medida que a liga se posiciona como uma plataforma revitalizada para o Overwatch competitivo, sua postura moderada em relação a patrocinadores adiciona uma camada pragmática à narrativa em desenvolvimento das parcerias de esports em 2024.