"Memória é caro demais, então eu fiz a minha." Essa é a premissa por trás de um dos projetos de hardware mais deliciosamente impraticáveis que surgiram recentemente, e a descrição do próprio criador sobre o resultado diz tudo: o pior pen drive do mundo.
Mas olha só. Pior em todos os critérios mensuráveis, com certeza. Mas também uma das peças de engenharia DIY mais impressionantes que você vai ver este ano.
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O que é, na verdade, a magnetic-core memory
O YouTuber de tecnologia polymatt documentou recentemente todo o processo de build de um dispositivo de armazenamento USB que abandona o NAND flash completamente em favor da magnetic-core memory, uma tecnologia de armazenamento que atingiu seu auge nos anos 50 e 60. O conceito é direto na teoria e extraordinariamente trabalhoso na prática: pequenos anéis de material ferrimagnético, cada um atravessado por múltiplos fios, armazenam dados binários com base em sua polaridade magnética. Um campo magnético gerado inverte a polaridade de um anel para representar um 0 ou um 1. Não é necessária energia para manter o estado, o que tecnicamente torna este um armazenamento não volátil, a mesma classificação do NAND flash dentro do seu SSD.
A tecnologia impulsionou alguns dos computadores mais significativos da história. O ENIAC, o IBM 704 e o Apollo Guidance Computer, todos dependeram da magnetic-core memory em vários momentos. A unidade de magnetic-core da IBM de 1957 comportava 147,456 bits de dados, embora pesasse várias centenas de quilos e custasse aproximadamente $6,000 por mês para alugar.
A versão do Polymatt armazena 64 bits. Sessenta e quatro.
O abismo entre o passado e o presente é quase absurdo
Para colocar isso em perspectiva: o microcontrolador Espressif ESP32 que o polymatt usou apenas para lidar com a interface USB e o gerenciamento de leitura/gravação do dispositivo possui armazenamento flash embarcado que supera o array de magnetic-core em milhões de vezes. O controlador é um suporte com mais capacidade de armazenamento do que a atração principal que ele serve.
O que a maioria dos players perde nas conversas sobre armazenamento é o quão alienígena a realidade física da tecnologia antiga realmente era. SSDs modernos são um punhado de chips em uma PCB, invisíveis e intercambiáveis. A magnetic-core memory é uma grade física visível de minúsculos anéis de cerâmica, cada um sendo uma unidade discreta de informação na qual você pode apontar e dizer "aquele ali está segurando um 1 agora". Tem algo quase como um inventário de jogo: uma lista finita e inspecionável de slots, cada um com um estado claro.
O build em si foi genuinamente difícil. Passar fios por anéis de cerâmica pequenos o suficiente para armazenar apenas 64 deles em um dispositivo do tamanho de um USB é o tipo de trabalho que faz você entender por que a indústria seguiu em frente. Mas também faz com que o objeto final pareça algo que vale a pena preservar, em vez de descartar.
Por que isso importa em um mundo onde o armazenamento está ficando escasso
O timing deste projeto não é acidental. Os data centers de IA estão consumindo NAND flash a uma taxa que elevou os preços dos SSDs no varejo e apertou a oferta para o consumidor. A Silicon Motion declarou recentemente que o mercado de SSDs de varejo "quase desapareceu", já que a produção de NAND flui para a infraestrutura de IA e acordos de OEM, em vez dos drives que acabam nos PCs gamers.
Nesse cenário, engenheiros olhando para trás, para soluções de armazenamento pré-silício, começa a parecer menos uma novidade e mais um sintoma de um problema real de oferta. Ninguém está propondo seriamente a magnetic-core memory como solução para nada em 2026. Mas o fato de um entusiasta estar construindo dispositivos USB com componentes dos anos 50, enquanto o mercado de armazenamento moderno aperta, é um comentário acidental bem interessante.
O build do Polymatt não vai te ajudar a carregar jogos mais rápido ou armazenar seus save files. Para isso, você vai querer conferir nossos guias de jogos para dicas sobre como gerenciar títulos pesados de forma eficiente. Mas como uma demonstração física de onde a computação veio, e um lembrete de que cada bit de dados sempre foi, em algum nível, uma coisa física com um estado, é difícil superar.
O projeto está totalmente documentado no canal do YouTube do polymatt, e o vídeo vale cada minuto, mesmo que você não tenha interesse nenhum em fazer o seu próprio. O que, admitimos, depois de assistir, você pode acabar querendo. O WoW Midnight Devourer Demon Hunter PvP guide ainda vai estar lá quando você sair de um deep dive de três horas na teoria dos anéis ferrimagnéticos.
Escalar de 64 bits para 1 GB de armazenamento em magnetic-core exigiria exatamente 16 milhões de anéis. Alguém provavelmente vai tentar isso eventualmente.
