Imagine colocar um headset PSVR e entrar no quintal de Walter White, com o deserto do Novo México se estendendo ao seu redor. Isso quase aconteceu. Uma nova investigação revelou detalhes de uma experiência VR de Breaking Bad que a Firesprite desenvolveu para PlayStation entre 2017 e 2018, antes de ser discretamente cancelada e enterrada por quase uma década.
O relatório, publicado pelo MP1st, revela um período turbulento no estúdio de Liverpool, muito antes de sua aquisição pela Sony em 2021. E o projeto de Breaking Bad é apenas parte da história.
O Que o Jogo Cancelado Realmente Era
De acordo com a investigação, o título de Breaking Bad não era um jogo de mundo aberto em larga escala. Foi concebido como uma "experiência" narrativa em VR, mais próxima em espírito do jogo VR de Stranger Things do que de qualquer lançamento AAA tradicional. O projeto teria colocado os jogadores dentro de locais icônicos da série, incluindo o quintal de Walter White e o vasto deserto do Novo México.
A questão é: isso não era apenas um rumor circulando na internet. Vince Gilligan, o criador de Breaking Bad, confirmou pessoalmente a colaboração no podcast Inside The Gilliverse em 2022. Ele reconheceu que esforço real e dinheiro real foram investidos no desenvolvimento antes de ser cancelado. "Fazer um videogame é muito difícil", disse Gilligan. "Leva anos e milhões de dólares, especialmente quando você está tentando inovar com VR."
O projeto durou de 2017 a 2018, colocando-o firmemente na era inicial do PSVR, quando a Sony estava ativamente promovendo o VR como a próxima fronteira para o PlayStation. Esse contexto é importante porque explica tanto a ambição quanto o eventual cancelamento. O desenvolvimento de VR nessa escala, com uma IP licenciada associada, era um risco significativo.
Para uma análise completa do relatório original, esta investigação sobre os projetos cancelados da Firesprite aprofunda o que foi perdido.
Outro Projeto Cancelado da Firesprite: Uma IP de Ficção Científica de Terror
A experiência VR de Breaking Bad não foi a única baixa. A Firesprite estava desenvolvendo simultaneamente uma IP original de ficção científica de terror, descrita como um jogo de terror corporal no estilo Dead Space. Conceitos de arte descobertos pelo MP1st mostram humanos zumbificados com membros monstruosos, quase poligonais, brotando de seus corpos, o que soa genuinamente perturbador da melhor maneira possível.
Esse projeto nunca passou da fase de protótipo e foi cancelado em 2020, dois anos após o projeto de Breaking Bad ter sido engavetado. Dois jogos ambiciosos, ambos desaparecidos antes que a maioria das pessoas soubesse que eles existiam.
Ambos os cancelamentos precedem a aquisição da Firesprite pela Sony em 2021, o que significa que esses projetos foram perdidos antes mesmo que a turbulência pós-aquisição do estúdio, amplamente documentada, começasse.
Um Estúdio Que Já Viu Dias Melhores
A história da Firesprite desde que se juntou à PlayStation tem sido difícil. Relatórios apontaram para crunch mandatório durante o desenvolvimento de Horizon Call of the Mountain, um jogo de serviço ao vivo de Twisted Metal cancelado, um êxodo em massa de talentos, incluindo quase todos os cofundadores do estúdio, e alegações de cultura de trabalho tóxica sob a nova gerência trazida da XDev. A Sony descartou essas alegações como um "mal-entendido".
O que a nova investigação deixa claro é que as dificuldades da Firesprite não começaram com a aquisição. Elas remontam a anos antes, através de projetos cancelados e um estúdio tentando encontrar seu rumo.
A história turbulenta da Firesprite
O estúdio está, segundo relatos, ainda ativo, trabalhando atualmente em dois projetos: Project Pillar e Heartbreak, sendo que este último é rumores de estar conectado a uma IP estabelecida da PlayStation. Se a Firesprite conseguirá dar a volta por cima ainda está para ser visto.
O que a maioria dos jogadores perde em histórias como essa é quantos jogos simplesmente desaparecem antes mesmo de serem anunciados. Um jogo VR de Breaking Bad com Vince Gilligan pessoalmente envolvido, ambientado em locais que os fãs conhecem de cor, confirmado como tendo tido um trabalho de desenvolvimento significativo por trás dele. Isso não é um pitch deck. Era um jogo real, e se foi.
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