Imagine colocar o seu headset PSVR e entrar direto no quintal de Walter White, com o deserto do New Mexico se estendendo ao seu redor. Isso quase aconteceu. Novos detalhes surgiram sobre uma experiência VR de Breaking Bad que a Firesprite desenvolveu para PlayStation entre 2017 e 2018, antes de ser silenciosamente cancelada e enterrada por quase uma década.
O relatório, publicado pelo MP1st, revela os bastidores de um período turbulento no estúdio de Liverpool, muito antes da sua aquisição pela Sony em 2021. E o projeto de Breaking Bad é apenas parte da história.
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O que era o jogo cancelado na verdade
O título de Breaking Bad não era um jogo open-world completo. Ele foi concebido como uma "experiência" narrativa em VR, mais próxima em espírito do jogo de VR de Stranger Things do que qualquer coisa que lembrasse um lançamento AAA tradicional. O projeto teria colocado os jogadores dentro de locais icônicos da série, incluindo o quintal de Walter White e o vasto deserto do New Mexico.
O detalhe é o seguinte: isso não era apenas um rumor rolando pela internet. Vince Gilligan, o criador de Breaking Bad, confirmou pessoalmente a colaboração no podcast Inside The Gilliverse em 2022. Ele reconheceu que um esforço real e dinheiro de verdade foram investidos no desenvolvimento antes de ser descartado. "Fazer um videogame é muito difícil", disse Gilligan. "Leva anos e milhões de dólares, especialmente quando você está tentando inovar com VR."
O projeto rodou de 2017 a 2018, situando-o firmemente no início da era PSVR, quando a Sony estava apostando pesado em VR como a próxima fronteira para o PlayStation. Esse contexto é importante porque explica tanto a ambição quanto o cancelamento final. O desenvolvimento em VR nessa escala, com uma IP licenciada, era um risco considerável.
Para o breakdown completo do relatório original, esta investigação sobre os projetos cancelados da Firesprite mergulha fundo no que foi perdido.
O outro projeto cancelado da Firesprite: Uma IP de Sci-Fi Horror
A experiência VR de Breaking Bad não foi a única baixa. A Firesprite estava desenvolvendo simultaneamente uma IP original de sci-fi horror descrita como um jogo de body horror no estilo Dead Space. A concept art descoberta pelo MP1st mostra humanos zumbificados com membros monstruosos e quase poligonais brotando de seus corpos, o que parece genuinamente perturbador da melhor maneira possível.
Esse projeto nunca passou da fase de protótipo e foi cancelado em 2020, dois anos após o projeto de Breaking Bad ter sido engavetado. Dois jogos ambiciosos, ambos perdidos antes mesmo que a maioria das pessoas soubesse que existiam.
Um estúdio que já teve dias melhores
A história da Firesprite desde que se juntou ao PlayStation tem sido complicada. Relatórios apontaram crunch obrigatório durante o desenvolvimento de Horizon Call of the Mountain, um jogo live-service de Twisted Metal cancelado, uma debandada de talentos incluindo quase todos os cofundadores do estúdio e alegações de cultura de trabalho tóxica sob a nova gestão trazida da XDev. A Sony descartou essas alegações como um "mal-entendido".
O que a nova investigação deixa claro é que as dificuldades da Firesprite não começaram com a aquisição. Elas remontam a anos atrás, passando por projetos cancelados e um estúdio tentando encontrar o seu rumo.
A história turbulenta da Firesprite
O estúdio supostamente ainda está ativo, trabalhando atualmente em dois projetos: Project Pillar e Heartbreak, sendo que este último tem rumores de estar conectado a uma IP estabelecida do PlayStation. Se a Firesprite conseguirá dar a volta por cima, só o tempo dirá.
O que a maioria dos jogadores não percebe em histórias como essa é quantos jogos simplesmente desaparecem antes mesmo de serem anunciados. Um jogo de VR de Breaking Bad com o envolvimento pessoal de Vince Gilligan, ambientado em locais que os fãs conhecem de cor, confirmado como tendo um trabalho de desenvolvimento significativo por trás. Isso não é um pitch deck. Era um jogo real, e ele se foi.
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