A Sad Cat Studios tinha uma missão com REPLACED: fazer Phoenix City parecer viva e perigosa. Acontece que eles acertaram em cheio nessa parte. O jogo de plataforma cyberpunk 2.5D foi lançado em 14 de abril, e o veredito inicial é que ele é um dos lançamentos indie visualmente mais impressionantes da memória recente. O porém? Alguns desses visuais deslumbrantes trabalham ativamente contra você.
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Um mundo que vale a pena parar para olhar
Você joga como REACH, uma inteligência artificial que se fundiu acidentalmente com seu criador, Doctor Warren Marsh, após uma catástrofe nuclear em uma América alternativa dos anos 80. O cenário é Phoenix City, um estado de vigilância administrado pela Phoenix Corporation, uma empresa que colhe órgãos dos pobres para manter os ricos vivos. Coisa pesada, e o jogo se aprofunda em cada canto sujo disso.
Os visuais 2.5D são genuinamente excepcionais. A luz filtra através de tetos desmoronando, a neve se acumula em florestas invernais, e o contraste entre os modelos de personagens pixelados e a arte ambiental mais detalhada cria algo que parece distinto. De acordo com a análise da Destructoid, os visuais rivalizam ou superam os de Octopath Traveler 0, o que é uma afirmação séria para quem já viu a direção de arte desse jogo.
A trilha sonora com pegada synth e o design de som impactante fixam o tom de thriller cyberpunk que a Sad Cat Studios claramente buscava. Este é um mundo que recompensa a exploração lenta, e o sistema de colecionáveis faz um trabalho real em preencher o lore sem despejar tudo em você através de cutscenes.
Onde a beleza se torna um problema
Aqui é onde a coisa fica complicada. Esses mesmos visuais deslumbrantes podem tornar o platforming genuinamente doloroso. Beiradas e indicadores de plataforma se misturam à arte de fundo em seções com pouca luz, e o que deveria ser uma sequência de fuga tensa se transforma em um jogo de adivinhação. O revisor da Destructoid notou ter que mudar de um Steam Deck para um laptop gamer apenas para ver as plataformas claramente, e mesmo assim, mortes por tentativa e erro devido a problemas de visibilidade, e não por falta de skill, surgiam regularmente.
O combate enfrenta um problema semelhante. O sistema de briga é genuinamente divertido, com o cassetete policial de REACH ganhando novas habilidades conforme a história avança. A variedade de inimigos mantém as lutas interessantes: brutamontes blindados exigem que você remova as placas antes de poder causar dano, enquanto inimigos rápidos desviam até que você os contra-ataque primeiro. A tomada de decisão em frações de segundo parece satisfatória quando funciona.
A frustração vem do posicionamento dos inimigos. Apenas um número limitado de inimigos engaja por vez, com outros esperando de lado. Isso parece gerenciável até que você esteja no meio da luta e atacando um inimigo que ainda não entrou tecnicamente na briga, errando todos os golpes e perdendo sua janela para contra-atacar. Não quebra o combate, mas cria um atrito que um sistema mais limpo não teria.
A narrativa tem um peso sério
O que mantém REPLACED envolvente em seus momentos mais difíceis é a história. REACH começa o jogo protegido e quase ingênuo, e assistir essa consciência de IA evoluir ao descobrir a verdade sobre sua própria criação é o fio condutor mais forte do jogo. O elenco de apoio é moralmente complexo, e a linha entre humano e máquina se confunde de maneiras que parecem genuinamente instigantes, especialmente considerando o quanto a IA domina as conversas do mundo real agora.
Missões secundárias, mini-games e lampejos de humor negro quebram os momentos mais pesados da história. A construção do mundo funciona porque está entrelaçada na exploração em vez de ser despejada de cara. A narrativa tem reviravoltas reais, e o ritmo de história de detetive mantém o momentum mesmo quando o platforming tropeça.
Para fãs de jogos de plataforma cinematográficos e thrillers distópicos, REPLACED é uma recomendação fácil, apesar de suas falhas. Os problemas de visibilidade são reais e vale a pena saber sobre eles antes de começar, mas eles não esvaziam o que é, de outra forma, uma estreia confiante e estilosa da Sad Cat Studios. Confira mais análises recentes se estiver pensando no que jogar a seguir, e se REPLACED te fisgar, a seção de guias já tem ajuda para algumas das partes mais complicadas do jogo.
