A Valve implementou uma nova exigência de verificação de idade na Steam que está causando uma frustração absurda na Austrália. Para comprar ou acessar jogos classificados para maiores de 18 anos na plataforma, os jogadores australianos agora precisam ter um cartão de crédito válido do país vinculado à conta. Sem cartão, sem acesso. É isso.
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O que a nova regra diz na prática
Quando um jogador australiano tenta comprar ou acessar um jogo para maiores de 18 anos sem um cartão de crédito verificado, a Steam exibe esta mensagem:
A política existe devido a uma nova legislação australiana chamada Age-Restricted Material App Distribution Services Code. Se a Valve não cumprir, ela enfrenta multas que chegam à casa das dezenas de milhões de dólares. Do ponto de vista de negócios, a empresa não teve muita escolha.
A lógica por trás do uso do cartão de crédito como método de verificação é bem direta. Na Austrália, é preciso ter pelo menos 18 anos para conseguir um cartão de crédito, então o próprio cartão serve como prova de idade. Nada de enviar documentos governamentais ou serviços de verificação de terceiros, é cartão de crédito ou nada.
A parte que está deixando os jogadores furiosos
O problema é o seguinte: muitos adultos não possuem cartão de crédito. Alguns preferem cartões de débito. Alguns tomaram a decisão financeira consciente de evitar crédito totalmente. Outros estão em situações onde a aprovação de um cartão não é algo simples. O novo sistema trata todos eles da mesma forma que um jovem de 15 anos tentando burlar o bloqueio de conteúdo.
O que piorou ainda mais a situação é que o bloqueio não se aplica apenas a novas compras. Jogadores que já possuem jogos para maiores de 18 anos em suas bibliotecas também não conseguem acessá-los se não tiverem verificado a idade via cartão de crédito. Isso significa que alguém com uma conta Steam de 20 anos e uma biblioteca cheia de títulos maduros está, de repente, impedido de jogar o que já comprou, sem ter culpa nenhuma.
A reação online foi previsivelmente pesada. Um jogador australiano apontou o absurdo de ser bloqueado de jogos em uma conta com mais de 15 anos só porque não quer ter um cartão de crédito. Outro notou a frustração de ser tratado como incapaz de tomar decisões adultas, especialmente dado o histórico de classificação de jogos já restritivo da Austrália.
Existem alternativas, mas nenhuma é ideal
Existem formas de contornar o bloqueio. Comprar keys de jogos em sites de revendedores terceiros ignora a loja da Steam completamente, o que significa que o aviso de verificação de idade nunca aparece. A key ainda ativa na Steam normalmente.
Mas isso não é uma solução real. Isso empurra os jogadores para mercados menos regulados, potencialmente anula algumas proteções de compra e não resolve nada para os jogos que já estão na biblioteca. Para jogadores que só querem dar um boot no que já possuem, uma key de terceiros não resolve o grind.
A Valve não anunciou nenhum método de verificação alternativo ou planos para expandir o sistema além dos cartões de crédito. Se os jogadores australianos que usam débito, contas PayPal ou cartões pré-pagos terão algum caminho para a verificação, continua sendo uma incógnita.
A Austrália tem um histórico de relações tensas entre seu conselho de classificação e a indústria de games, e esse novo ponto de atrito segue esse padrão. A legislação que impulsiona essa mudança é real e as multas são significativas, mas a implementação criou um ponto único de falha para uma grande parte da base de jogadores.
Para tudo o que está rolando no PC agora, incluindo como resolver o problema do DLC DOOM: The Dark Ages Revelations não carregando na Steam ou conferir o que está por vir no closed beta playtest de WARDOGS.
