O Night School Studio, desenvolvedor por trás de Oxenfree, lançou discretamente um dos jogos de terror mais inventivos disponíveis na Netflix agora. O nome é Unhinged, a gameplay dura cerca de 45 minutos e o título faz algo genuinamente inteligente com o celular que você tem em mãos.
A premissa é enganosamente simples. Antes mesmo de começar, você escaneia um QR code na tela para vincular o app de controle da Netflix ao seu dispositivo. Poucos segundos depois, seu celular vira o telefone da Ava, completo com uma UI convincente que imita as mensagens, contatos e histórico de chamadas dela. Quando sua amiga Claire liga em pânico por causa de uma queda de energia, a chamada aparece direto no dispositivo que você está segurando. Você atende com um toque. A voz invade o seu ambiente real.
Esse é o hook, e o Night School se compromete com isso do início ao fim.
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Como o gimmick do celular funciona na gameplay
Navegar em Unhinged usa o giroscópio do seu celular para controlar o ponteiro da lanterna na tela, que serve tanto como cursor quanto como um elemento de atmosfera muito bem feito. O apartamento por onde Ava se move é escuro, a energia caiu e aquele feixe de luz é seu único guia real. É um walking sim em primeira pessoa na essência, transmitido inteiramente pelos servidores da Netflix, mas a integração com o celular te mantém imerso no dispositivo que você está segurando.
Entre as chamadas da Claire, você pode explorar todo o histórico de mensagens da Ava: um vizinho idoso nervoso, um ex recente, um zelador que lê nas entrelinhas de um jeito estranho. O Night School coloca uma quantidade surpreendente de desenvolvimento de personagem nessas trocas, e não custa nada além de alguns segundos de scroll. O world-building é econômico de uma forma que muitos jogos mais longos nunca conseguem.
Então a história acelera. Um barulho na sala. Outra chamada da Claire. E então o Night School para de ser cauteloso e vai com tudo, segurando a tensão pelo resto da duração sem nunca deixar a peteca cair.
A estratégia de games da Netflix e onde o Night School se encaixa
O ponto é: a trajetória da Netflix na indústria de games não tem sido das mais suaves. O serviço começou com jogos mobile em pacote, depois partiu para aquisições de estúdios e, brevemente, tentou um investimento triple-A que foi cancelado antes mesmo de um único jogo ser lançado. Mais recentemente, o foco mudou drasticamente para jogos casuais de festa feitos para serem jogados com o celular como controle, mirando em públicos que a Nintendo e a Sony deixaram de lado há anos.
O Night School foi adquirido pela Netflix em 2021, o mesmo estúdio que fez de The Wolf Among Us uma referência para fãs de aventuras narrativas. Desde essa aquisição, a produção do estúdio tem sido limitada. Unhinged é seu lançamento mais visível em algum tempo, e chega como um ponto fora da curva no catálogo atual da Netflix.
Esse contraste é, na verdade, o que torna Unhinged interessante além do jogo em si. Se a Netflix quer ser levada a sério como uma plataforma de games, ela precisa de algo mais do que jogos de festa e tie-ins licenciados. O Night School está produzindo exatamente o tipo de experiência interativa que justifica uma assinatura de games para quem não quer ficar jogando Bingo no celular.
O que Unhinged acerta e onde tropeça
O elenco é forte. Zoë Kravitz e Sadie Sink carregam o peso emocional da história, apesar de passarem a maior parte do tempo apenas como vozes, e ambas as atuações parecem genuinamente naturais, longe daquela vibe "game". Troy Baker também aparece, embora sua voz instantaneamente reconhecível trabalhe contra a história em um momento chave, de um jeito difícil de ignorar depois que você percebe.
O pacing é quase perfeito para o que se propõe. Quarenta e cinco minutos de tensão crescente, coreografados de forma tão justa que quase não há tempo morto. Os tropos de terror se acumulam rapidamente, e alguns chegam a ser bobos perto do final, mas o ritmo raramente cai.
O que a maioria dos players perde em jogos como este é o quanto a mecânica central precisa justificar sua existência. Muitas experiências interativas apenas adicionam um gimmick de celular e chamam de inovação. Unhinged realmente constrói seus melhores momentos em torno dessa ideia. Há um momento perto do final, um pequeno detalhe que não exige nada além de uma olhada rápida para o seu celular, que dizem ser uma surpresa genuína. Sem spoilers, mas o Night School claramente pensou no que esse formato pode fazer que um setup de controle tradicional não consegue.
Para quem quer um gostinho do trabalho narrativo anterior do estúdio antes de começar Unhinged, os gaming guides cobrem uma variedade de títulos focados em história que valem a pena explorar.
O que isso significa para os jogos da Netflix daqui para frente
Unhinged não é um jogo perfeito. É curto, abusa de clichês de terror familiares e não vai ficar na memória do jeito que Oxenfree ficou. Mas ele prova que o Night School ainda sabe como construir algo genuinamente interessante dentro de limitações, e que a Netflix tem pelo menos um estúdio capaz de produzir experiências que parecem pertencer a uma conversa séria sobre narrativa interativa.
A verdadeira questão é se a Netflix dará ao Night School o espaço para continuar fazendo isso. Se você quer ver mais do que o estúdio pode fazer com o formato, conferir a coleção de guias de Wolf Among Us é uma ótima maneira de revisitar o tipo de craft narrativo que fez o Night School valer a aquisição em primeiro lugar. Unhinged é uma prova de conceito. O próximo é onde a coisa fica interessante.
