A Epic Games cortou mais de 1.000 vagas. Tim Sweeney disse publicamente que outros empregadores agora teriam acesso a currículos "únicos na vida". Então, Chet Faliszek apareceu no TikTok.
Faliszek, ex-roteirista da Valve cujos créditos incluem os episódios de Half-Life 2, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead e Counter-Strike: Global Offensive, não segurou a língua. O vídeo, postado em sua conta no TikTok, apresentou uma crítica afiada a Sweeney e à direção que a Epic tomou como empresa.
Por que alguém na Epic se esforçaria?
"Alguém pode me explicar isso", começa Faliszek. "Por que qualquer um que trabalha na Epic deveria se dedicar ao máximo? Porque a Epic acabou de demitir 1.000 pessoas."
Ele destacou que a Epic não é uma empresa de capital aberto com pressão de lucros trimestrais para satisfazer. Não existe um conselho externo forçando a mão de Sweeney. "Este é Tim Sweeney. Este é o Tim", disse Faliszek. "Mil pessoas é mais do que o total de funcionários da Valve."
Esse último ponto dói. A Valve, uma das empresas mais lucrativas do mundo dos games por funcionário, opera com um quadro de pessoal menor do que o número de pessoas que a Epic acabou de mandar embora em uma única rodada de cortes. As demissões vieram junto com a admissão de Sweeney de que a empresa estava "gastando significativamente mais do que arrecadando", o que seguiu anos de expansão agressiva da Epic em música (Bandcamp), eventos ao vivo e uma guerra de lojas contra a Steam que consumiu recursos enormes.
A comparação com Gabe Newell que ninguém pediu, mas todos precisavam
Faliszek não parou nos números. Ele foi direto na diferença filosófica entre como a Valve conduz seus negócios e como a Epic evoluiu.
"Tim passou de fazer jogos para fazer um jogo só, gastando todo o seu tempo nisso e tentando lucrar o máximo possível", disse Faliszek. "E eu acho que, bem, ei, Tim, o Gabe é melhor nisso do que você."
Isso não é apenas uma alfinetada. É um ponto substancial. Gabe Newell construiu a Valve como uma empresa que gera lucros extraordinários por funcionário justamente porque manteve sua equipe enxuta, deu aos funcionários propriedade real sobre o que eles criavam e não saiu correndo atrás de todo mercado adjacente que encontrava. A Epic fez o oposto, escalando agressivamente e agora cortando com a mesma agressividade.
Faliszek descreveu trabalhar na Valve como sentir uma verdadeira sensação de dono. "Quando eu trabalhava na Valve, eu era dono da Valve. Era a minha empresa." Ele reconheceu a ambiguidade, já que a Valve é uma empresa privada e seu significado provavelmente era mais sobre cultura do que equity. Mas o contraste que ele traçou foi claro: na Valve, as pessoas ficavam porque se sentiam investidas no projeto. Na Epic, esse senso de investimento foi erodido por rodadas repetidas de cortes.
O que as demissões sinalizam para o Fortnite e o futuro da Epic
Os cortes não são apenas uma estatística de pessoal. A Epic também encerrou o Fortnite Rocket Racing, Ballistic e Festival Battle Stage como parte da mesma reestruturação. Um produtor de Fortnite pediu paciência aos jogadores enquanto a equipe restante "junta os cacos", acrescentando que o impacto total no jogo "pelo resto do ano e provavelmente além" ainda nem pode ser totalmente compreendido.
Faliszek conectou isso a um problema mais amplo da indústria. "O que estamos fazendo com a indústria agora e com a senioridade, estamos perdendo o cuidado, estamos perdendo a paixão." Ele comparou a situação ao tratamento da EA com desenvolvedores que entregavam um jogo de sucesso apenas para receber um aviso de demissão em troca.
Faliszek passou anos na Valve trabalhando em jogos que ainda possuem comunidades ativas. Sua perspectiva sobre o que faz um estúdio funcionar, e o que o quebra, tem peso. A Epic não respondeu publicamente à crítica de Faliszek além de uma postagem geral no Newsroom de 24 de março que abordou as demissões em termos amplos.
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