A maioria dos estúdios gasta meses criando o hype perfeito. A Bulkhead Interactive seguiu o caminho oposto. A desenvolvedora por trás do futuro FPS hardcore de grande escala Wardogs soltou um vídeo intitulado "10 Motivos para NÃO Comprar" e, de alguma forma, isso fez o jogo disparar nos charts de mais vendidos da Steam.
O jogo entra em Steam Early Access no dia 10 de setembro, custando $40. Esse valor vai subir conforme o desenvolvimento, chegando a $60 no lançamento oficial. O recado da Bulkhead para quem acha o preço salgado é direto: “Se o preço parece alto demais para um jogo em early access, por favor, não compre ainda.”
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O que a Bulkhead realmente admitiu
Aqui está o resumo de todos os 10 pontos que a Bulkhead listou, e alguns deles merecem mais do que apenas uma menção rápida.
A lista completa:
- Falta de conteúdo no early access
- Preço do early access
- Queda no número de jogadores
- Monetization
- Performance e visuais
- Mudanças nas prioridades do early access
- Battalion: 1944
- VOIP
- Suporte a controle
- Decisões e consequências
Alguns desses são avisos padrão de early access. Pouco conteúdo no lançamento, um preço elevado e a quase certeza de que o número de players vai cair após o hype inicial são coisas que a maioria dos estúdios torce para que você não note. A Bulkhead colocou tudo em uma lista numerada.
O ponto sobre monetization é genuinamente interessante. Wardogs não tem battle pass, não tem skins pagas e não tem in-game currency agora, e a Bulkhead diz que não vai monetizar o jogo durante o Early Access de jeito nenhum. Weapon camos precisarão ser conquistadas através do gameplay, não compradas. O estúdio reconheceu que alguma forma de monetization eventualmente existirá para financiar o desenvolvimento contínuo, mas tratou isso como uma conversa para daqui a anos. "Pode parecer estranho falar de monetization com tanta antecedência, mas queremos que você saiba exatamente no que está investindo a longo prazo", disse o estúdio.
O problema Battalion: 1944
O ponto mais difícil da lista é o sétimo: Battalion: 1944. O shooter anterior da Bulkhead, um FPS competitivo 5v5 inspirado em Call of Duty, teve um pico de apenas 50 a 200 jogadores simultâneos e praticamente morreu no lançamento. O estúdio acabou oferecendo reembolsos totais aos jogadores e devolveu o dinheiro aos apoiadores do Kickstarter, sobrevivendo apenas através de contratos de prestação de serviço.
É um histórico pesado para assumir publicamente. Mas a Bulkhead encarou de frente em vez de esconder. "É sobre essas lições e cicatrizes de Battalion que Wardogs foi construído", disse o estúdio. "Se você ainda não confia no nosso estúdio por causa de Battalion: 1944, não corra para comprar Wardogs."
Esse tipo de transparência é raro o suficiente para realmente fazer diferença.
Por que é mais difícil de vender do que parece
Wardogs está sendo comparado a Arma em termos de escala e filosofia. O ponto "Decisões e Consequências" na lista da Bulkhead se refere ao sistema de morte estilo milsim do jogo: quando você morre, precisa voltar para a linha de frente e comprar novamente seu gear perdido. Não existe respawn instantâneo, nem checkpoint que perdoa erro. O estúdio foi direto: "Se você estiver correndo como se estivesse jogando Call of Duty ou Battlefield, provavelmente vai morrer para alguém que está jogando com mais cautela."
Esse é um público que se seleciona sozinho, que é exatamente o objetivo. A Bulkhead não está tentando vender Wardogs para todo mundo. Eles estão tentando encontrar os players que realmente vão curtir o grind.
O que a maioria dos players não percebe nesse tipo de marketing é que ele funciona como um filtro. Ao apontar as falhas de suporte a controle, limitações de VOIP e o risco de mudanças nas prioridades do early access, a Bulkhead está desencorajando ativamente o público errado de comprar e, consequentemente, de deixar uma enxurrada de reviews negativos.
Subindo apesar dos avisos
Nada disso diminuiu o ímpeto. Wardogs subiu nos charts de mais vendidos da Steam nos dias seguintes ao lançamento do vídeo, o que diz muito sobre o quanto os jogadores estão cansados de um marketing polido e evasivo.
A abordagem reflete o que funciona em outros cantos do universo gamer. Quando os desenvolvedores são sinceros sobre o que o jogo é e o que não é, as comunidades tendem a se formar em torno dessa honestidade, em vez de se fragmentarem quando a realidade não bate com o trailer. Se você quer uma referência de como o meta-knowledge importa em um jogo como este, confira a Deadlock character tier list para ver um exemplo de como o entendimento profundo da comunidade molda a longevidade de um game.
A Bulkhead colocou a barra bem alta com essa campanha. O dia 10 de setembro vai mostrar se o jogo faz jus à honestidade do seu marketing. Para mais coberturas de shooters e lançamentos de early access, vale a pena salvar o gaming guides hub antes do lançamento.
Se você já está planejando entrar no game e quer evitar a frustração de problemas de performance no dia um, as lições do nosso Killer Bean performance fix guide se aplicam amplamente a qualquer shooter em early access rodando em uma nova build de engine.
