Asha Sharma está no comando do Xbox há apenas alguns meses e já está reformulando o alto escalão em um ritmo que deixa claro: ela não está interessada em ajustes superficiais. A mais nova contratação é de peso: Matthew Ball, o analista de mercado que, no início deste ano, argumentou que os videogames estão perdendo a guerra pela atenção para o TikTok, crypto, apps de IA e OnlyFans, foi contratado como o novo chief strategy officer do Xbox.
A prioridade número um de Ball será fortalecer o lado dos consoles do Xbox, especialmente com o aumento dos custos de componentes pressionando as margens de hardware. Esse é um desafio de alto nível para alguém que chega de fora para ajustar a build da empresa.
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O analista que deu o papo reto sobre a crise de atenção nos games
Ball não é o típico executivo corporativo. Antes de chegar ao Xbox, ele foi head de estratégia no Amazon Studios e passou os últimos anos atuando como venture capitalist e consultor de mercado. Ele é autor do livro The Metaverse e publica anualmente o relatório State of Video Gaming. Sua edição mais recente apontou exatamente para o problema que o Xbox provavelmente o contratou para resolver: os jogos estão sofrendo para competir pelo tempo das pessoas contra plataformas mais rápidas e viciantes.
O lance é o seguinte: contratar quem diagnosticou a doença para prescrever o remédio é uma jogada de mestre ou uma admissão muito cara de que o problema é real. Provavelmente, os dois.
O background de Ball é estratégico e analítico, e não operacional, o que torna sua nomeação como chief strategy officer um movimento lógico. O que a maioria dos players deixa passar em contratações desse nível é que o cargo sinaliza a intenção. O Xbox não está apenas contratando um gestor; está contratando alguém para definir o alvo da gameplay.
Scott Van Vliet completa o novo time de liderança
Ball não é o único rosto novo. Scott Van Vliet chega como o novo chief technology officer do Xbox, trazendo uma bagagem focada em IA vinda de dentro da Microsoft. Ele também tem um histórico no mundo dos games, tendo trabalhado no Amazon Game Studios (o que não é exatamente uma referência de sucesso no momento, dados os relatos recentes sobre a operação) e liderado a equipe de Digital Play na fabricante de brinquedos Mattel. Sua missão declarada é melhorar a forma como o Xbox realmente faz o grind de seus produtos.
Sharma disse à equipe em um e-mail interno: "Essas mudanças visam fortalecer nossa base, criando mais clareza e melhorando a execução. À medida que avançamos para o Showcase e além, continuaremos fazendo as mudanças necessárias para posicionar o Xbox para o futuro."
Essa abordagem, de fortalecer a base antes de um showcase público, sugere que o evento de junho pode ser usado para mostrar como a nova direção da liderança funciona na prática.
O "reset" mais amplo de Sharma no Xbox
Esta última rodada de contratações segue várias nomeações feitas no início de maio, a maioria trazendo executivos com histórico em IA. A própria Sharma tem experiência em IA, o que explica em parte o padrão. Dito isso, ela cancelou recentemente o recurso de assistente de jogo via IA, o Copilot, um movimento que pareceu mais uma limpeza de terreno para acelerar a execução do que um recuo estratégico em relação à IA.
Sharma assumiu o lugar de Phil Spencer, que se aposentou no início deste ano, e desde então encerrou a campanha Xbox Play Anywhere, usando repetidamente a palavra "reset" para descrever seus objetivos para o negócio de consoles. As mudanças até agora são reais, mas ainda teóricas no que diz respeito ao impacto direto para o player.
O Project Helix, console de próxima geração do Xbox, supostamente não terá dev kits disponíveis até 2027, então o negócio de consoles que Ball precisa fortalecer está operando em um cronograma bem mais longo do que os próximos trimestres.
Para uma visão mais aprofundada de como a biblioteca de jogos do Xbox está evoluindo enquanto isso, a seção de game reviews tem cobertura constante do que realmente vale o seu tempo na plataforma. E se você quer ficar por dentro de todo o ecossistema Xbox, o hub de gaming guides cobre tudo, desde títulos first-party até as melhores escolhas do Game Pass.
O Xbox Games Showcase em 7 de junho promete ser a primeira declaração pública real de Sharma sobre para onde tudo isso vai levar o Xbox.
