Введение
Годами вопрос «Я только что прошел Disco Elysium, во что теперь поиграть?» не имел хорошего ответа. Игроки, которые полюбили уникальное сочетание политической философии, сломанного детектива и ролевой игры, основанной на проверках навыков, от ZA/UM, оставались смотреть в пустоту. Esoteric Ebb, разработанная Christoffer Bodegård и изданная Raw Fury, является самым убедительным ответом, который эта пустота когда-либо получала.
Действие игры происходит в пост-арканпанкском городе Norvik, месте, где позднесредневековое фэнтези соседствует с современной политической машиной. Esoteric Ebb ставит вас в роль Cleric, правительственного агента бога Urth, которому поручено расследовать таинственный взрыв в чайной. За пять дней до первых в истории города выборов. Когда все, от городских чиновников до теневых фракций, делают все возможное, чтобы вы никогда не узнали правду.
Это предпосылка, которая практически подмигивает вам. И так же почти все остальное в этой игре.
Создание вашего Cleric в Norvik
Геймплей
Дело в том, что Esoteric Ebb не просто заимствует формулу Disco Elysium. Она ее исследует, растягивает и иногда тыкает в нее острым прутом.
По своей сути, игра представляет собой RPG с большим количеством диалогов, основанную на проверках навыков D20. Статы вашего Cleric, от Strength и Dexterity до Charisma и Intelligence, определяют не только исходы боя, но и то, сможете ли вы забраться по лестнице, не опозорившись перед гоблином. Создайте персонажа с высоким Charisma и высоким Intelligence, и вы станете красноречивой катастрофой, спотыкающейся о собственные ноги. Игра не просто позволяет это, она активно поощряет.
информация
Не пренебрегайте Dexterity полностью. Даже базовые взаимодействия с окружающей средой, такие как лазание и навигация по подземельям Norvik, становятся проверками навыков, и их многократный провал на ранних этапах может заблокировать вам доступ к ключевым моментам открытия.
Система D20 ощущается более явно близкой к настольным играм, чем процентные проверки в Disco Elysium, и это различие имеет значение. Броски ощущаются весомыми и драматичными, что соответствует чувствительности игры, сочетающей Discworld и D&D. Вы захотите тщательно обдумать, прежде чем совершать бросок, игра вознаграждает подготовку и наказывает безрассудство, но никогда не жестоко. Провал почти всегда интересен.
Исследование свободно и богато вознаграждается. Norvik разделен на отдельные районы, каждый из которых наполнен побочными квестами, скрытыми персонажами и повествованием через окружение. Один рецензент на Steam запомнился тем, что бросился вниз по канализационной трубе с гоблином-компаньоном в свой первый день в городе и провел целую сессию под землей, разбираясь с последствиями. Это идеально передает дух.
Многослойные городские районы Norvik
Проверки навыков и последствия
Что отличает Esoteric Ebb от менее удачных Disco-клонов, так это понимание того, что провал является топливом для повествования. Пропущенный бросок не прекращает ваше расследование, а перенаправляет его. Персонажи реагируют по-разному на неуклюжего Cleric и на компетентного, и некоторые из лучших моментов игры возникают из-за эффектной некомпетентности.
Система навыков достаточно требовательна, чтобы вы захотели спланировать свою сборку перед погружением. В отличие от некоторых RPG, где статы являются лишь предложениями, здесь они — несущие стены.
Графика и звук
Визуально Esoteric Ebb поражает, не будучи технически амбициозной. Арт-дирекшн склоняется к живописному, стилизованному эстетическому подходу, который соответствует эксцентричной личности Norvik, мощеным улицам, интерьерам, освещенным свечами, и случайным проблескам чего-то по-настоящему тревожного под веселой поверхностью города.
Саундтрек получил постоянную похвалу от игроков и критиков, рецензенты отмечают, что он дополняет тональный диапазон игры, от абсурдистской комедии до тихого политического ужаса, никогда не ощущаясь неуместным. Звуковой дизайн усиливает текстуру мира так, что это легко принять как должное, пока вы не заметите, насколько неправильно ощущается тишина, когда она иногда наступает.
информация
Esoteric Ebb была разработана в основном одним разработчиком, Christoffer Bodegård. Визуальное и звуковое качество, представленное здесь, является выдающимся достижением для сольного проекта.
Чайная в центре всего
Сюжет и повествование
Вот где Esoteric Ebb зарабатывает свою репутацию.
Центральная загадка — кто и почему взорвал чайную за пять дней до первых выборов в Norvik — это умный обрамляющий прием, который открывает нечто гораздо большее. Игра, по сути, является политической сатирой, завернутой в фэнтезийные приключенческие одежды. Выборы в Norvik — это кипящий котел конкурирующих интересов: религиозных институтов, криминальных организаций, гражданских реформаторов и древних сил, предшествующих самому городу.
Что большинство игроков упускают при первом прохождении, так это то, насколько игра вознаграждает общение со всеми, даже с персонажами, которые кажутся второстепенными. Письмо последовательно остроумно, и Bodegård обладает даром создавать персонажей, которые кажутся существующими за пределами экрана. Сравнение с Discworld, которое постоянно всплывает в обзорах игроков, уместно: есть качество Терри Пратчетта в том, как игра использует абсурдистский юмор как механизм доставки для подлинного прозрения.
Тон заметно легче, чем в Disco Elysium. Там, где Disco затягивает вас в экзистенциальное отчаяние и политическую трагедию, Esoteric Ebb подходит к своей тьме с приподнятой бровью и сухим замечанием. Некоторым игрокам это может показаться ограничением. Другие, по-видимому, большинство, учитывая оценки, найдут это облегчением.
Диалоговые проверки D20 с высокими ставками
Вердикт
Esoteric Ebb — не идеальная игра. Она настолько очевидно демонстрирует свои влияния, что сравнения с Disco Elysium неизбежны и порой нелестны; есть структурные решения и решения по пользовательскому интерфейсу, которые больше похожи на прямое подражание, чем на эволюцию. Игроки, ожидающие тональной мрачности Disco, могут найти более легкую атмосферу Norvik несколько разочаровывающей.
Но вот в чем дело: ничто из этого не умаляет того, чего на самом деле достигает Esoteric Ebb. Ключ здесь в понимании того, что Bodegård не пытается заменить Disco Elysium, он пытается нести его пламя на новую территорию. И ему в основном это удается. Письмо исключительное, мир действительно стоит исследования, а система D20 придает ролевой игре тактильный вес, который отличает ее от ее вдохновителей.
Для поклонников Disco Elysium, Planescape: Torment или любого, кто когда-либо хотел D&D, пропущенный через призму Терри Пратчетта, Esoteric Ebb — это обязательный опыт. Ответ на вопрос «во что поиграть после Disco Elysium?» наконец-то обрел имя.
