Как фанат серии God of War, эта игра меня разочаровала.
God of War Sons of Sparta: это прекрасно функционирующая 2D-метроидвания, которая носит на себе один из самых узнаваемых брендов в игровой индустрии. Sony неожиданно выпустила этот эксклюзив для PS5 за $30 во время своего последнего мероприятия. И хотя эффект неожиданности сработал, сама игра с трудом оправдывает свое существование, кроме как "еще больше контента про Кратоса". Если вы играли в Hollow Knight, Ori или любой другой добротный платформер за последнее десятилетие, здесь вас ничего особо не впечатлит.
Братья до трагедии
Разработанная Mega Cat Studios под присмотром Santa Monica Studio, Sons of Sparta заменяет фирменную брутальность серии от третьего лица на 2D-платформинг в ретро-стиле. Вы играете за молодого Кратоса во времена его спартанской подготовки, задолго до Клинков Хаоса и геноцида богов. Повествование ведется от лица постаревшего Кратоса, рассказывающего историю своей дочери Каллиопе, что добавляет эмоциональный вес, который геймплей не всегда зарабатывает.
Надежный фундамент, никаких рисков
Боевая система, честно говоря, ощущается хорошо. Это самое важное, что нужно установить сразу. Кратос использует копье и щит вместо своих культовых клинков, и сам процесс сражения доставляет приятные ощущения. Атаки звучат увесисто, парирование сопровождается глухим звоном, а силуэты врагов четко сигнализируют об угрозе. Если вы цените отзывчивое управление и точный платформер, Sons of Sparta оправдает ваши ожидания в этих аспектах.
Проблема в том, что она оправдывает ожидания только в этих аспектах. Вы перемещаетесь по взаимосвязанному миру, получаете новые способности, открывающие ранее недоступные области, сражаетесь с врагами, собираете улучшения. Это просто перечень элементов метроидвании, выполненный компетентно, но без единой оригинальной идеи. Игра никогда не задается вопросом "что мы можем сделать иначе?", и этот безопасный подход становится ее самым большим недостатком. Технические проблемы, включая падение частоты кадров и случайные баги, нарушают игровой процесс, что особенно расстраивает, учитывая, что игра требует точности в платформинге.
Прогрессия следует ожидаемому шаблону. Ранние области кажутся ограниченными, пока вы не разблокируете двойной прыжок, затем подтягивание по стенам, затем рывок. Каждая новая способность открывает новые пути через предыдущие зоны, поощряя возвращение, которое ощущается обязательным, а не вознаграждающим. Дизайн мира компетентен, но редко бывает остроумным. Вы не найдете здесь коротких путей, которые заставят вас подумать "о, как гениально", как в лучших представителях жанра.
Сложность боевых столкновений разумно возрастает по мере прохождения, вводя новые типы врагов, требующие разных подходов. Сражения с боссами отмечают ключевые моменты сюжета, хотя ни одно из них не достигает запоминающегося уровня. Они достаточно сложны, чтобы требовать внимания, но достаточно шаблонны, чтобы забыть о них после завершения.
Выдающийся элемент
Вот где Sons of Sparta действительно преуспевает. Пиксельная графика сочетает лоу-фай эстетику с замечательной детализацией, особенно в работе с окружением. Архитектура Древней Греции ощущается соответствующе величественной, несмотря на 2D-перспективу, а спрайты персонажей передают индивидуальность через ограниченное количество пикселей. Это действительно красивая работа, заслуживающая признания.
Звуковой дизайн соответствует визуальному качеству. Каждый удар меча, каждый блок щитом, каждый звуковой эффект окружения ощущается намеренным и эффектным. Фоновая музыка создает соответствующую атмосферу, не перегружая действие. Озвучка от Т.К. Карсона в роли постаревшего Кратоса придает весомость обрамляющему повествованию, даже когда сам сюжет не всегда попадает в цель.
Для контекста, если вы играли в такие игры, как Blasphemous или Dead Cells, вы знаете, насколько важна презентация для 2D-экшен игр. Sons of Sparta понимает эту задачу. Одна только эстетика делает исследование несколько повторяющихся локаций более терпимым, чем оно могло бы быть в противном случае.
Интересная завязка, безопасное исполнение
Динамика отношений между братьями Кратосом и Деймосом несет на себе вес повествования. Молодой Кратос стремится быть идеальным спартанцем, следуя правилам и почитая богов. Деймос ставит под сомнение авторитет и раздвигает границы. Этот контраст создает естественное напряжение и добавляет контекст к последующей трансформации Кратоса в Призрака Спарты, которого мы знаем.
Обрамляющий сюжет работает лучше, чем ожидалось. Повествование постаревшего Кратоса Каллиопе позволяет рефлексировать, не ощущая принуждения. История разворачивается через периодические вставки между игровыми секциями, поддерживая сюжет без перегрузки экшена. Когда Кратос и Деймос отправляются спасать пропавшего друга, миссия выходит за рамки простого спасения и превращается во что-то большее. Повествование предполагает знакомство с лором God of War, но новые игроки могут упустить эмоциональные моменты, которые глубже резонируют с ветеранами серии.
Тем не менее, история никогда не идет на риск. Развитие сюжета следует предсказуемым путям. Развитие персонажей происходит ожидаемым образом. Для приквела, исследующего Кратоса до его определяющих трагедий, Sons of Sparta играет удивительно безопасно по сравнению, например, с God of War: Ascension. Вы узнаете больше о его предыстории, но ничего, что фундаментально изменило бы ваше понимание персонажа.
Смена тональности по сравнению с недавними частями God of War может оттолкнуть некоторых фанатов. Это не вдумчивое, зрелое повествование скандинавской саги. Это прямолинейное приключенческое повествование с мифологическим антуражем. Это не плохо само по себе, но создает разрыв между этим приквелом и текущей идентичностью франшизы.
Производительность и технические проблемы
Несколько рецензентов отметили технические проблемы, влияющие на игровой процесс, поэтому я был немного нервничал, берясь за эту игру. Лично я столкнулся с несколькими падениями частоты кадров во время напряженных моментов и проблемами с полировкой, которых, теоретически, не должно быть в релизе за $30 от крупного издателя. Это не критические ошибки, но они расстраивают в жанре, где точность имеет значение.
Боевая система в целом ощущается приятно увесистой
Игра работает исключительно на PS5, что делает эти технические недостатки еще более труднообъяснимыми. Вы бы ожидали, что 2D-платформер будет работать безупречно на современном оборудовании, но Sons of Sparta спотыкается достаточно, чтобы это было заметно.
Вопрос о ценности
За $30 Sons of Sparta находится в неловком ценовом диапазоне. Она не настолько дорогая, чтобы ощущаться как обман, но и не настолько дешевая, чтобы игнорировать ее недостатки. Время прохождения составляет около 8-10 часов для стандартного прохождения, с дополнительными коллекционными предметами, добавляющими еще несколько часов для тех, кто стремится к полному прохождению.
Сравните это с другими метроидваниями по аналогичной или более низкой цене. Hollow Knight предлагает более 40 часов за $15. Ori and the Will of the Wisps предлагает более отполированный опыт за $30. Sons of Sparta просит вас заплатить премию за бренд God of War, и то, стоит ли это того, полностью зависит от того, насколько вы цените эту связь.
Это тот тип проектов, которые Sony должна чаще реализовывать. AAA-студии не могут постоянно выпускать масштабные релизы, и заполнение пробелов усилиями AA-команд из талантливых инди-студий стратегически оправдано. Просто исполнение должно было быть сильнее. Либо установите более низкую цену, чтобы компенсировать безопасный подход, либо пойдите на более смелые творческие риски, чтобы оправдать премиальную цену.
Для кого эта игра
Если вы жаждете больше контента про Кратоса и можете простить отсутствие инноваций, Sons of Sparta предлагает несколько часов добротного платформинга. Коллекционеры, которым нужен каждый кусочек лора God of War, найдут ценность в предыстории персонажа, даже если исполнение не соответствует лучшим работам франшизы. Опытным игрокам, ищущим следующую великую метроидванию, стоит поискать в другом месте. Эта игра не раздвигает границы и не предлагает свежих идей. Это "комфортная" игра, знакомая и безопасная, что, возможно, именно то, что ищут некоторые игроки.
Настоящий вопрос в том, предпочтете ли вы сыграть в это или перепройти устоявшуюся классику. Sons of Sparta не представляет убедительного аргумента в свою пользу, кроме лояльности к бренду. Это не приговор, но и не восторженный отзыв.
Sons of Sparta доказывает, что талантливые инди-студии могут работать с AAA-свойствами, но также доказывает, что одного узнаваемости бренда недостаточно, чтобы сделать игру обязательной. Это компетентное исполнение знакомой песни, сыгранное хорошо, но не добавляющее ничего нового к оригинальной композиции. Для игроков, ищущих инновационный геймплей или определяющие жанр впечатления, это не то.
Для фанатов God of War, готовых принять безопасную, но добротную побочную историю, она утолит жажду, не оставив при этом неизгладимого следа.
