World of Warcraft: Midnight стартовало с багами. Final Fantasy 14: Endwalker запустилось с такими критическими очередями, что стало мемом. До этого Elder Scrolls Online вышла с проблемами в прогрессии, ломающими квесты, которые потребовали недель для полного исправления. Шаблон здесь очевиден.
Практически каждое крупное дополнение для MMO в последнее время спотыкалось на старте в той или иной форме, и Харви Рэндалл из PC Gamer задал читателям на этой неделе прямой вопрос: приемлемо ли это вообще? Ответы, предсказуемо, разнятся.
Почему MMO уникально сложно выпускать без ошибок
Вот в чем дело с дополнениями для MMO: это не то же самое, что запуск самостоятельной игры. Вы накладываете новые системы, новые зоны, новые способности классов и новую экономику поверх игры, у которой под ней может быть 20 с лишним лет существующего кода. Blizzard Entertainment разрабатывает WoW с 2004 года. Square Enix расширяет Final Fantasy 14 с момента ее перезапуска в 2013 году. Поверхность для возникновения проблем огромна.
Ни одна QA-команда на планете не сможет полностью воспроизвести то, что происходит, когда сотни тысяч игроков одновременно вторгаются в новую зону, берут один и тот же квест и тестируют каждый крайний случай одновременно. Это не оправдание. Это просто реальность жанра.
Сообщество MMORPG борется с этим годами. Темы на форумах, датируемые более чем десятилетием назад, спрашивают почему MMO все еще выходят в таком багованном состоянии, и консенсус находится где-то между «это структурная проблема» и «разработчикам нужно ставить более реалистичные ожидания». Ни один из ответов не удовлетворяет полностью.
Где заканчивается терпимость
Большинство ветеранов MMO-игр терпимо относятся к мелким багам. Плавающая геометрия, NPC квеста, который иногда исчезает, некоторые странно ведущие себя взаимодействия способностей в течение дня или двух. Это раздражает. Это не критично.
Терпимость быстро испаряется, когда баги начинают влиять на прогрессию.
Midnight вышла с багом лута, из-за которого игроки неоднократно получали экипировку для одного и того же слота, фактически останавливая развитие персонажа в тот самый момент, когда начинается новая сезонная гонка. Это совершенно другая категория проблем. Первая неделя нового сезона — это время, когда самые вовлеченные игроки соревнуются наиболее ожесточенно, а баг, блокирующий их прогресс по уровню предметов, — это не мелкое неудобство.
опасность
MMO с подпиской взимают плату с игроков каждый месяц, независимо от того, работает ли игра должным образом. Баг на первой неделе запуска, блокирующий прогресс, — это не просто технический сбой, это проблема ценности.
Модель платной подписки делает эту дискуссию более острой, чем для free-to-play игры. Время конечно. Если игрок платит за месяц доступа и проводит первую неделю, сражаясь с багами, а не играя в контент, это реальные деньги, потерянные из-за сломанного продукта.
Спектр реакции игроков
Что делает этот разговор интересным, так это то, что база игроков MMO не реагирует единообразно. Казуальные игроки, которые заходят в игру несколько часов в неделю, склонны игнорировать баги на запуске. К тому времени, когда они доходят до сломанного контента, он обычно уже исправлен. Опыт едва ли оставляет след.
Хардкорные игроки, те, кто гонится за первыми в мире рейдами, сроками по уровню предметов и сезонными рейтингами, остро ощущают каждый баг. Сбой таблицы лута, который казуальный игрок никогда не замечает, может стоить рейдеру прогрессии нескольких упущенных шансов получить полезное снаряжение.
Ключевым моментом здесь является то, что обе группы платят одинаковую цену подписки. Именно в этой асимметрии кроется большая часть трений.
Экран прогрессии сезонного лута
Что это на самом деле означает для разработчиков
Честный ответ заключается в том, что ни один разработчик не хочет выпускать багованное дополнение. QA-процесс для дополнения к живой MMO — это действительно одна из самых сложных задач тестирования в индустрии. Симуляция среды живого сервера с реальным поведением игроков в масштабе практически невозможна до дня запуска.
Что разработчики могут контролировать, так это скорость своей реакции и прозрачность в этом вопросе. Blizzard в последние годы, как правило, быстрее выпускает хотфиксы для WoW, чем десять лет назад. Square Enix решила кризис очередей Endwalker, внедрив систему очереди входа и временно приостановив продажу новых аккаунтов, что стало конкретным ответом на реальную проблему.
Скорость реакции имеет почти такое же значение, как и сами баги. Критический баг лута, исправленный в течение 48 часов, воспринимается совершенно иначе, чем тот, который задерживается на две недели сезона.
Отношения жанра MMO с багами на запуске, вероятно, никуда не денутся. Сложность этих игр делает структурно неизбежным, что что-то сломается при выходе масштабного дополнения. Сообщество на самом деле обсуждает порог приемлемого ущерба и скорость исправления. Прямо сейчас, судя по реакции на Midnight, этот порог становится все труднее найти среди все более разделенной базы игроков. Следите за тем, как Blizzard будет обрабатывать текущие отчеты о багах Midnight в ближайшие недели, потому что окно для реакции короткое. Обязательно ознакомьтесь с дополнительной информацией:
