Спустя двадцать три года после того, как Спрингфилд впервые открылся для игроков, готовых крушить всё вокруг на раздолбанных тачках, разговоры о возвращении The Simpsons Hit & Run звучат громче, чем когда-либо. И теперь авторитетный инсайдер намекает, что ожидание может подойти к концу.
Сигнал поступил во время подкаста, посвященного Spyro: A Realm Beyond, который был анонсирован совсем недавно. В ходе беседы Jordan Middler переключил внимание на Activision и намекнул, что владеет информацией о проекте, находящемся в разработке. Его слова: «Думаю, следующий шаг Activision — а они уже делают это с одним очень значимым тайтлом — попытаться вернуть часть лицензионных игр, то есть создать новые версии этих проектов. Тот самый тайтл, которого все так отчаянно ждут, уже в работе».
Он не стал называть игру напрямую. Но контекст делает подразумеваемую цель вполне очевидной.
Покупайте игры по выгодным ценам.
Скидки до 80%
Почему Hit & Run подходит под описание
Ключ к пониманию ситуации — осознание того, насколько редко лицензионная игра сохраняет такой культурный вес спустя десятилетия после релиза. Большинство лицензионных тайтлов эпохи PS2 давно забыты. Но не Hit & Run. Экшен в открытом мире по «Симпсонам», изначально разработанный Radical Entertainment и выпущенный в 2003 году, сохранил преданную фан-базу, которая годами требовала ремастер или ремейк.
Activision издавала оригинал, и ни один другой лицензионный тайтл из их бэклога не сравнится по уровню спроса с Hit & Run. Когда Middler говорит о «той самой игре, которую все так отчаянно ждут», в истории Activision с лицензионными IP есть только один проект, подходящий под это описание.
Это остается слухом, основанным на инсайдерской информации. Официальных анонсов от Activision или связанных с ней разработчиков не поступало.
Хлебные крошки собирались месяцами
Этот намек не возник на пустом месте. Цепочка улик тянется уже несколько месяцев. В феврале оригинальная студия-разработчик Hit & Run тихо вернулась под названием New Radical Games, что сразу же вызвало волну спекуляций в игровом сообществе. Студии обычно не возрождаются и не проводят ребрендинг без конкретного проекта в работе.
Затем в марте шоураннер «Симпсонов» публично признал наличие спроса на возвращение Hit & Run, добавив еще один уровень достоверности к тому, что обсуждения ведутся на разных уровнях.
Если сложить комментарии Middler в подкасте с этими двумя событиями, картина начинает выглядеть не как выдача желаемого за действительное, а как проект, который действительно находится в разработке.
Что касается того, как Activision в последнее время относится к своему портфолио, издатель делает ставку на релизы, играющие на ностальгии в разных жанрах. Интерес к возрождению любимых гоночных игр и лицензионных тайтлов значительно вырос по всей индустрии, а ремастеры стабильно показывают хорошие коммерческие результаты.
Как может выглядеть возвращение
Формулировка Middler «создать новые версии этих лицензионных игр» оставляет простор для интерпретаций. Это может означать как обычный ремастер с обновленной графикой и разрешением, так и нечто более близкое к полноценному ремейку с переработанными системами. Учитывая, что New Radical Games, по всей видимости, воссоединились, более масштабная переработка выглядит правдоподобнее, чем простой апскейл.
Основной геймплейный цикл Hit & Run — поездки между локациями Спрингфилда, выполнение квестов, сбор карточек и переключение между игровыми персонажами из шоу — до сих пор отлично работает как концепт. Фундамент игры крепкий. Над чем стоит поработать, так это над технической стороной: частотой кадров, дальностью прорисовки и управлением, которое уже в 2003 году казалось немного «деревянным».
Для игроков, которые хотят понять, как может выглядеть хаотичный драйв в открытом мире на современном рынке, Carmageddon: Rogue Shift предлагает интересный пример того, как возвращаются другие легендарные гоночные франшизы.
Пока нет ни релизного окна, ни списка платформ, ни официального подтверждения. Но с учетом возвращения оригинальной студии, осведомленности шоураннера о спросе и прямого заявления инсайдера о том, что «это происходит», вероятность анонса в ближайшие месяцы выше, чем когда-либо с 2003 года. Внимательно следим за календарем релизов Activision.
