Я делаю обзоры демоверсий в Steam. Play, Maybe или Skip. Вот и вся система.
Я начал этим заниматься после того, как пара разработчиков прислали свои демо с просьбой дать фидбек. Изучая их, я заметил, как много демо выходит каждый день, насколько велик разброс в качестве и какими разными кажутся циклы разработки у каждого проекта. Поэтому я начал делать обзоры на постоянной основе. Сейчас у меня уже более 50 обзоров, обычно я выпускаю по четыре-пять штук в неделю.
Из 51 обзора на сайте только три получили статус Skip. Этот показатель может показаться щедрым. Но это не так. Огромный объем фильтрации происходит еще до того, как игра доходит до стадии скачивания, и большая часть этого отсева случается за считанные секунды. Эта статья — о том процессе, и обо всем, что происходит после.
Этот текст написан для разработчиков. Воспринимайте его как мнение одного обозревателя, а не как истину в последней инстанции.
Как стать заметным в Steam
В некоторые дни в Steam выходит по 30 новых демоверсий. Я пролистываю их очень быстро, принимая решения на лету. Большинство из них даже не дожидаются запуска.
Порядок фильтрации прост:
- Капсула (обложка)
- Первые пять секунд превью-видео
- Теги
- Описание
Вот и всё. Если что-то из этого не цепляет — я прохожу мимо. Большинство игроков поступают так же.
Несколько вещей, которые я постоянно замечаю:
Капсула должна соответствовать игре
Если арт-стиль на вашей странице в Steam выглядит отполированным и профессиональным, а сама игра — совершенно иначе, это создает проблему доверия еще до того, как игра запустится.
Игроки замечают этот диссонанс мгновенно.
Это становится еще важнее в перенасыщенных жанрах. Bullet heaven игры, типичный ретро-пиксель-арт, сурвайвал-крафтинг — игроки видели сотни таких проектов. Если ваша игра находится в переполненном жанре, ваша капсула и описание в магазине должны работать лучше, чем у всех остальных.
Первые пять секунд трейлера — самые важные
Автовоспроизводящееся превью-видео — это, по сути, ваша капсула в движении.
Первые несколько секунд — это момент принятия решения для игроков, которые кликнули дальше миниатюры. Начинайте с движения, геймплея, хаоса или чего-то визуально интересного. Не начинайте с логотипа, меню или медленной кинематографичной панорамы.
Хук (крючок) должен сработать немедленно.
Соцсети принесли 20% демоверсий, которые я обозревал
Примерно 80% демоверсий, которые я посмотрел, я нашел, просто просматривая Steam. Остальные 20% пришли из соцсетей — Reddit, X, TikTok или от креаторов, публикующих геймплейные клипы.
Двадцать процентов — это не большинство, но это важно.
Один удачный пост, один креатор, заинтересовавшийся игрой, или одна ветка обсуждения в правильном сообществе могут дать проекту видимость, которой у него иначе никогда бы не было. Соцсети почти ничего не стоят перед запуском демо, а те ранние всплески трафика важны для Steam.
Самое важное — создать эту аудиторию до запуска демо.
Если ваш первый пост в соцсетях об игре — это «наша демоверсия вышла», вы начинаете с нуля именно в тот момент, когда импульс важнее всего. Люди, которые уже следят за вашим проектом, — это те, кто создает раннюю активность, на которую реагирует алгоритм Steam.
Анонсируйте выход демо — и каждое обновление после
Удивительно, как много страниц демоверсий в Steam почти не используют разделы анонсов или событий.
Это ошибка.
Когда вы анонсируете выход демо через Steam, уведомления приходят напрямую всем, кто добавил игру в список желаемого. Это бесплатная видимость, которую игнорируют большинство разработчиков.
То же самое касается патчей и обновлений.
Многие демоверсии либо никогда не обновляются, либо обновляются «по-тихому». Игроки знают, что огромный процент демо никогда не превращается в полноценные игры. Если ваша страница выглядит неактивной, люди решают, что проект мертв.
Видимые обновления — даже небольшие — сигнализируют о том, что разработка идет.
Если пост в соцсетях неожиданно станет виральным спустя недели, вы захотите, чтобы страница демо все еще выглядела активной. Вы хотите, чтобы люди, переходящие на нее, видели признаки жизни.
Будьте готовы к приходу игроков
Демоверсия — это публичное выступление. Как только она вышла, игрокам нужно куда-то идти после.
Если кому-то понравилась ваша демо и он хочет следить за разработкой, что произойдет дальше?
- Есть ли Discord?
- Активны ли вы в X?
- Мониторятся ли обсуждения в Steam?
- Есть ли где-то реальное комьюнити?
Если до релиза игры еще далеко, а у вас нет присутствия в соцсетях, нет Discord и нет способа собрать фидбек, возможно, демо вышло слишком рано — не потому, что игра не готова, а потому, что студия не готова поддерживать аудиторию.
Импульс быстро исчезает, когда вместе с ним исчезает коммуникация.
Отзывчивость разработчиков значит больше, чем многие думают. У меня были случаи, когда обзоры менялись в позитивную сторону прямо во время написания, просто потому что разработчики активно читали фидбек и оперативно выпускали патчи.
Это мгновенно меняет восприятие.
Участвуйте во всех фестивалях, в которых можете
Steam Next Fest и подобные события по-прежнему генерируют мощные всплески трафика.
Но игры, которые показывают лучшие результаты на фестивалях, — это обычно те, что уже набрали обороты заранее. Разработчики, которые рассматривают фестиваль как старт маркетинга, часто сталкиваются с большими трудностями, чем те, кто приходит с уже готовой аудиторией, готовой скачивать игру немедленно.
Ранний всплеск важнее, чем медленное «просачивание».
Используйте соцсети до начала события. Создавайте ожидание. Дайте игрокам причину прийти пораньше, когда фестиваль стартует.
Не просите игроков сделать пять вещей в конце демо
Это происходит постоянно.
Демо заканчивается, и игроки сразу видят:
- Добавить в список желаемого
- Зайти в Discord
- Подписаться в X
- Оставить фидбек
- Рассказать друзьям
- Посмотреть трейлер
Это слишком много просьб сразу.
Игроки обычно принимают одно решение, может быть — два.
Выберите CTA (призыв к действию), который важнее всего прямо сейчас, и сфокусируйтесь только на нем. Если приоритет — вишлисты, сделайте добавление в список желаемого простым и очевидным. Если важнее фидбек — сфокусируйтесь на его сборе.
Слишком много вариантов снижает вероятность того, что игроки сделают хоть что-то из этого.
Длительность демо зависит от того, как быстро игроки «въезжают» в игру
Я ставил оценку Play демоверсиям, которые длились 15 минут. Я также ставил Play демоверсиям, в которых проводил семь часов, прежде чем закончить.
Оба варианта сработали по одной причине:
Они позволили мне понять игру.
Это и есть критерий. А не время прохождения.
Игры с плотными геймплейными циклами могут быстро заявить о себе. Играм с более сложными системами обычно нужны более длинные демо, потому что игрокам нужно достаточно времени, чтобы преодолеть кривую обучения, прежде чем глубина начнет приносить удовольствие.
Один из самых больших рисков со сложными играми — закончить демо до того, как игрок дойдет до момента, когда системы наконец «кликнут».
Если веселье начинается после того, как демо заканчивается, игроки часто больше не возвращаются.
Показывайте интересные механики рано
У демоверсии нет времени на идеально естественный темп прогрессии.
Если есть механика, способность, оружие или система, которые делают вашу игру особенной, дайте игрокам испытать это рано. Не приберегайте лучшую часть на несколько часов позже, как вы сделали бы это в полной игре.
Никогда не знаешь, какая именно механика станет тем, что продаст проект человеку.
Задача демо — убедить игроков, что полная игра стоит покупки, а не идеально копировать темп прогрессии.
Вводите механики по одной
Обратная сторона демонстрации крутых механик в начале — риск перегрузить игрока информацией.
Я не собираюсь осваивать четыре основные системы с нуля за первые десять минут демо. Большинство игроков тоже не будут.
Лучшие демоверсии раскрывают глубину постепенно:
- Одна механика
- Затем другая
- Затем усложнение
Игроки должны начать получать удовольствие еще до появления масштабных систем.
Если человек, который активно пытается порекомендовать вашу игру, бросает её на этапе обучения, то обычные игроки уйдут еще быстрее.
Мультиплеерные демо — это крайне сложно
PvP-демо трудно оценивать, потому что пустые лобби не создают никакого позитивного впечатления от игрового опыта.
Если игрок запускает игру и сразу попадает в матчмейкинг, где никого нет, первое впечатление оказывается настолько плохим, что исправить его почти невозможно.
Успешные мультиплеерные демо обычно используют один из трех подходов:
- Боты
- Запланированные окна для игры
- Достаточное количество игроков на старте для поддержания матчмейкинга
Без чего-то из этого мультиплеерное демо чаще вредит репутации, чем помогает.
Баги — это нормально. Сломанный кор-геймплей — нет.
Игроки понимают, что демоверсии не закончены.
Некоторые из самых высокооцененных демо, что я обозревал, имели очевидные баги. Обычно это не проблема.
Проблема возникает, когда баги ломают сам игровой процесс.
Одно из немногих демо, которое я отправил в категорию «Skip», получило такой вердикт не из-за плохой идеи, а из-за того, что баг критически сломал основную геймплейную механику, не дав мне полноценно оценить игру.
Стандарт прост:
Могут ли игроки вообще в это играть?
Ищите в фидбеке проблему, а не решение
Игроки отлично чувствуют, когда что-то идет не так.
Но они гораздо хуже справляются с тем, чтобы предложить, как это исправить.
Читая фидбек, отбросьте эмоции и сосредоточьтесь на глубинной проблеме:
- Где игроки застревали?
- Что их смущало?
- Что прерывало поток игры?
- Что ощущалось плохо?
Относитесь к проблеме серьезно. Не спешите внедрять именно то решение, которое предлагают игроки.
Игроки понимают свой опыт. Разработчики понимают игру.
Это разные вещи.
Следите за охватами у контент-мейкеров, а не только за вишлистами
Вишлисты — очевидная метрика, но не единственная полезная.
Обращайте внимание на контент-мейкеров, которые делают видео, Shorts, стримы или обзоры вашего демо. Смотрите, как эти материалы работают по сравнению с их обычным контентом.
Если маленький блогер обычно набирает 500 просмотров, а ваша игра внезапно собирает 2,000 на его канале — значит, в игре есть что-то, что особенно зацепило эту аудиторию.
Это ценная информация.
Взаимодействие с авторами контента важнее, чем кажется многим разработчикам. Ретвит, комментарий или простое признание почти ничего не стоят, но помогают выстроить долгосрочные отношения с людьми, которые активно продвигают вашу игру.
Разработчики, которые это понимают, чаще получают освещение на релизе.
Кто дает этот фидбек
Фидбек важен только тогда, когда вы понимаете, чья это точка зрения.
Мне 35–40 лет, у меня трое детей. Я играю примерно с 12 лет, но у меня больше нет бесконечного свободного времени, поэтому я избирателен в том, во что играю.
Многие вечера я провожу за играми, которые называю «brain-rot games» — это Battlefield 6, League of Legends или World of Warcraft Hardcore. Игры, которые я уже знаю и могу играть почти на автопилоте, пока смотрю что-то другое.
Аудитория todaywegame.gg выглядит очень похоже: в основном мужчины, 30–40 лет, преимущественно из Великобритании, ЕС и США, с ограниченным временем и большим игровым бэкграундом.
Так что весь этот фидбек пропущен через эту призму.
Если ваша игра нацелена на совершенно другую аудиторию, что-то из этого будет менее важно. Но после обзора более 50 демоверсий в Steam одно стало ясно:
Игры, которые выделяются, — это не те, у которых самый большой масштаб.
Это те, которые быстрее всего доносят до игрока, что именно делает их интересными.
Все обзоры демоверсий в Steam на todaywegame.gg. Play, Maybe или Skip.
