С подтверждением выхода шестого дополнения для Final Fantasy XIV под названием Evercold в январе следующего года, комьюнити погрузилось в рефлексию. Тринадцать лет дополнений — это огромный путь, и анонс нового мира-отражения, совершенно нового танкового джоба и подтвержденный кроссовер с Final Fantasy 7 заставляют игроков оглянуться на каждую главу, которая привела их к этому моменту. Final Fantasy XIV Online получила пять крупных дополнений с тех пор, как A Realm Reborn пересобрала игру с нуля, и разрыв в качестве между лучшими и худшими из них действительно ощутим.
Вот расклад по каждому дополнению, от худшего к лучшему.
Dawntrail: самая сложная задача во франшизе
Dawntrail занимает последнее место в списке, и, честно говоря, с причинами трудно спорить. Продолжить десятилетнюю арку Zodiark and Hydaelyn было заведомо тяжелой задачей, и Square Enix ясно дали понять, что дополнение отчасти было направлено на переработку ключевых систем игры для новой эры. Игрокам обещали «летний отпуск» с пониженными ставками. В итоге они получили очередное событие планетарного масштаба, только с более медленным темпом и сюжетом, которому потребовалось слишком много времени, чтобы найти свою опору.
Первые пять часов основного сценария Dawntrail особенно тяжелы. Sprint был практически единственным скиллом, который игроки использовали, пока игра прогоняла их через бесконечные диалоги о регионе, к которому еще не успели привязаться эмоционально. К тому моменту, когда сюжет действительно становится интересным, большинство игроков уже теряли интерес. Введение Pictomancer в качестве знакового DPS-класса дополнения также вызвало критику из-за его чрезмерной доминантности, а философия дизайна «2-minute meta» сделала босс-файты предсказуемыми и однообразными.
Контент после патчей несколько смягчил впечатления, но основной квест оставил неприятный осадок, который выветривался месяцами.
Stormblood: отличная атмосфера, разочаровывающее исполнение
Stormblood занимает четвертое место, что вполне справедливо. Сеттинг Дальнего Востока действительно захватывает, путешествия по Doma и Ruby Sea остаются одними из самых красивых локаций в игре, а контент после патчей с участием Omega и Yotsuyu принес по-настоящему сильные эмоциональные моменты.
Проблема в темпе. Stormblood постоянно подрывает свои лучшие моменты, окружая их часами «беготни по поручениям», что убивает любую динамику сюжета. Lyse и Zenos как два центральных персонажа дополнения вызвали споры, и не без причины. Zenos воспринимается как неуязвимый антагонист без реальной уязвимости, а путь Lyse к лидерству кажется поспешным, а не заслуженным. Рейды и данжи остаются сильными сторонами, но основной сценарий требует слишком много терпения в обмен на свои лучшие моменты.
Endwalker: финал, который заслуживает слез
Третье место для Endwalker может показаться кому-то спорным, но именно пост-релизный контент не дает ему бороться за две верхние строчки. Как основной сюжетный квест, Endwalker исключителен. Завершение десятилетней истории вокруг Meteion, Final Days и кулачный бой с Zenos на краю вселенной — это именно то завершение, которое оправдывает существование целой MMO.
Проблема в том, что было потом. Арка Void, следующая за основным сюжетом, развивается медленно, и структурные трещины в дизайне рейдов и данжей FFXIV начали проявляться. Sage и Reaper в качестве новых джобов стали попаданием в яблочко, а отсылки к Final Fantasy 4, вплетенные в контент Void, — настоящий подарок для фанатов франшизы. Endwalker все равно заслуживает огромного уважения за то, что совершил то, что удается немногим MMO: достойное завершение.
Heavensward: дополнение, которое прославило FFXIV
Heavensward — это то самое дополнение, после которого, по мнению многих ветеранов, игра стала чем-то особенным. Готический город-государство Ishgard, многовековая война с драконами и заговор, который переворачивает всё, что вы знали о конфликте. Сюжет здесь работает на полную мощность.
Haurchefant остается одним из самых любимых персонажей франшизы, и горечь, сопровождающая его арку, при повторном прохождении ощущается сильнее, чем в первый раз. Три новых джоба — Machinist, Astrologian и Dark Knight — все являются выдающимися, а квест-линия Dark Knight до сих пор считается одной из лучших в истории игры. Alexander как рейдовая серия и введение Wondrous Tales дали игрокам весомые причины взаимодействовать со старым контентом. Heavensward — это дополнение, которое превратило скептиков в верующих.
Shadowbringers: пик, с которым сравнивают всё остальное
Shadowbringers — это ответ на вопрос «чего на самом деле может достичь сюжет в MMO?». Перенося Warrior of Light и Scions в мир Первого, лишая их всего привычного, дополнение по сути проводит мягкий перезапуск каждого персонажа, с которым игроки провели годы, и это работает. Scions здесь ощущаются как живые люди, чего не удавалось достичь ранее.
Злодеи — еще одна причина, по которой Shadowbringers стоит особняком на вершине. Vauthry гротескный и притягательный в равной степени, но Emet-Selch — это нечто совершенно иное. Утверждение, что он лучший злодей в истории Final Fantasy, не является преувеличением. Тот факт, что Shadowbringers заставляет вас понять его и даже оплакивать, при этом оставаясь противником всего, за что он стоит, — это достижение в сторителлинге, которого франшиза раньше не достигала в таком масштабе.
Bozja как масштабная боевая зона, рейдовая серия Eden, переосмысливающая классических прималов, и кроссовер-рейды NieR: Automata, которые каким-то образом идеально вписались в мрачный тон дополнения, — всё это складывается в дополнение, у которого нет слабых мест. Shadowbringers установил планку, и каждое последующее дополнение сравнивают именно с ним.
Что это значит перед выходом Evercold
Тайминг этого разговора важен. Evercold обещает стать одним из самых амбициозных дополнений в истории игры: новый мир-отражение, подтвержденный кроссовер с FF7 и изменения на уровне систем, которые могут переопределить геймплей. Ностальгия комьюнити по Shadowbringers также служит напоминанием о том, насколько высока планка.
Если вы наверстываете контент перед выходом Evercold, полный гайд по контенту FFXIV Patch 7.4 Into the Mist охватывает всё, что было добавлено в последнем крупном обновлении, включая новые рейды, данжи и изменения джобов. Для всего остального, что нужно знать для подготовки, вам поможет полная коллекция стратегических гайдов по Final Fantasy XIV Online до прихода января.
