Момент выбран крайне неудачно. Всего через несколько недель после того, как South of Midnight получила премию Peabody и BAFTA за лучшую новую интеллектуальную собственность, студия-разработчик демонстрирует серьезные признаки внутренних проблем: более десятка сотрудников публично заявили о поиске новой работы.
Волна в LinkedIn, которую никто не хотел видеть
За последнюю неделю по меньшей мере дюжина действующих и бывших сотрудников Compulsion Games обновили свои профили в LinkedIn, указав, что они открыты для предложений или активно ищут работу. Увольнения затронули множество отделов, что заставляет воспринимать это не как обычную текучку кадров.
Ведущий левел-дизайнер Mike Sklavounos описал ситуацию как «неожиданный поворот событий». Ведущий геймдизайнер Thomas de Rego, проработавший в студии пять лет, заявил, что пришло время искать новые приключения. Игровой сценарист и нарративный дизайнер Bijan Stephen отметил, что ищет следующую возможность после пары лет работы в Compulsion. Старший технический художник Marc-André Voyer, старший художник по окружению Jasjot Singh, технический аниматор Ines Bouakkaoui и диалоговый дизайнер Sean M. опубликовали похожие сообщения в тот же период, причем Sean M. особо отметил, что работа над South of Midnight стала одним из самых творчески удовлетворяющих проектов в его карьере.
Помимо этих семи человек, еще как минимум пятеро бывших сотрудников Compulsion сменили статус профиля на «открыт для работы», не упоминая студию напрямую в своих постах.
О чем на самом деле говорят цифры
Суть в том, что масштаб имеет значение. В титрах South of Midnight указано 115 штатных сотрудников Compulsion. В LinkedIn на данный момент числится 111 человек, связанных со студией. Потеря дюжины сотрудников за одну неделю в таких разных дисциплинах, как левел-дизайн, нарратив, арт окружения и анимация, указывает на нечто большее, чем естественный цикл увольнений после релиза.
Тем не менее, картина не совсем ясна. Судя по текущим статусам в LinkedIn, некоторые сотрудники, по-видимому, все еще активно работают в Compulsion. Это не подтвержденное закрытие студии, и никаких официальных заявлений от Microsoft или Xbox не поступало.
Тень масштабной реструктуризации Xbox
Compulsion — не единственная студия Xbox, столкнувшаяся с неопределенностью. Появились сообщения о том, что Microsoft планирует масштабную реструктуризацию своего игрового подразделения Xbox, которая может включать закрытие студий. В этих отчетах в качестве студий, находящихся под угрозой, упоминаются Compulsion Games, Double Fine (Psychonauts, Keeper) и Ninja Theory (Hellblade).
Microsoft приобрела Compulsion в 2018 году в рамках масштабной скупки студий, незадолго до того, как команда выпустила We Happy Few. South of Midnight стала следующим проектом студии — экшен-адвенчурой в сеттинге южноамериканского фольклора, получившей реальное признание критиков. Получение BAFTA и Peabody в одном цикле — достижение, доступное далеко не каждой игре.
Почему это воспринимается иначе после победы на BAFTA
Ключевым моментом здесь является контекст. Студии иногда сокращают штат после выпуска крупного тайтла, особенно если следующий проект находится на ранней стадии пре-продакшена и потребности в кадрах меняются. Это нормальная, пусть и болезненная, часть индустриального цикла.
Однако сочетание факторов — публичная волна увольнений, как минимум одно из которых было названо неожиданным, отчет о масштабной реструктуризации Xbox, в котором Compulsion упоминается отдельно, и широкий спектр затронутых дисциплин — делает версию о «рутинной корректировке после релиза» менее убедительной.
Compulsion создали нечто по-настоящему особенное в South of Midnight. Атмосфера южной готики и основанный на фольклоре сторителлинг принесли игре признание, выходящее далеко за рамки обычных обсуждений внутренних проектов Xbox. Потеря команды, создавшей этот проект, сразу после прихода такого признания стала бы серьезным ударом по будущим планам студии.
Если вы хотите освежить в памяти, за что игра получила все эти награды, пока ситуация развивается, гайды по South of Midnight подробно описывают игровые системы, а наш хаб игровых гайдов поможет вам разобраться с остальными проектами в вашей библиотеке.
