Если вы годами ждали новую Deus Ex, достойное продолжение Saints Row или хоть какие-то признаки жизни от TimeSplitters, то вот новость, которая может подарить вам надежду. Embracer Group объявила, что активно ищет внешних партнеров для возрождения своих самых заброшенных франшиз, и на этот раз это не просто дежурные корпоративные отписки.
Lars Wingefors, основатель и председатель Embracer, изложил это в открытом письме инвесторам, приуроченном к анонсу нового бизнес-подразделения под названием Fellowship Entertainment. Основная задача этого подразделения — развитие вселенных The Lord of the Rings и Tomb Raider, однако Wingefors отдельно упомянул Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief и TimeSplitters как франшизы, по которым теперь рассматриваются варианты внешнего партнерства. Вывод очевиден: у Embracer нет внутренних ресурсов для разработки новых частей во всех этих сериях, поэтому компания ищет сторонние студии, которые могли бы взять это на себя.
Как эти франшизы оказались на обочине
Предыстория здесь довольно печальная. Каждая из этих франшиз годами находилась в состоянии «заморозки», и в большинстве случаев обстоятельства, приведшие к этому, были весьма неоднозначными.
Saints Row, пожалуй, самая заметная жертва. Ребут 2022 года провалился, получив прохладный прием от давних фанатов, которые посчитали, что игра лишилась своей уникальной индивидуальности. Студия-разработчик Volition закрылась в 2023 году, а ранее в этом году геймдиректор первой части Saints Row Chris Stockman публично заявил, что считает серию «мертвой», а у Embracer «нулевые способности» сделать с ней хоть что-то стоящее. Это жесткая оценка от человека, который стоял у истоков франшизы.
У Deus Ex своя болезненная история. По слухам, новая игра находилась в разработке в Eidos Montreal в течение двух лет после того, как Embracer выкупила студию у Square Enix, но в 2024 году проект был отменен в ходе масштабной реструктуризации Embracer. Серия не видела новых релизов целое десятилетие — с момента выхода Deus Ex: Mankind Divided в 2016 году. Ведущий актер Elias Toufexis, подаривший голос протагонисту Адаму Дженсену, не скрывал своего разочарования. В своем посте на X ранее в этом году он высказался прямо: «никакой Deus Ex, потому что люди у руля — психопаты».
С TimeSplitters обошлись, пожалуй, еще более жестоко. Студия Free Radical Design была воссоздана в 2021 году с участием нескольких основателей оригинала, включая Steve Ellis и David Doak, специально для того, чтобы вернуть серию к жизни. Фанаты, выросшие на шутерах эпохи PS2, были искренне воодушевлены. А затем, в декабре 2023 года, Free Radical закрылась, став очередной жертвой массовой реструктуризации Embracer, в ходе которой было уволено более 900 сотрудников по всей компании. Игра так и не увидела свет.
Wingefors не подтвердил разработку конкретных новых игр и не озвучил сроки заключения партнерских сделок. Это лишь исследовательская фаза, а не полноценный зеленый свет для проектов.
Что на самом деле меняет Fellowship Entertainment
Ключевой момент заключается в том, что Fellowship Entertainment знаменует собой структурный сдвиг в подходе Embracer к своей библиотеке IP. Вместо того чтобы бесконечно «мариновать» франшизы, отдавая приоритет только крупнейшим внутренним проектам, компания сигнализирует о желании монетизировать заброшенные IP через сторонние сделки.
Это значительное изменение позиции, даже если контракты еще не подписаны. Большинство игроков упускают из виду, что в подобных анонсах важен не сам пресс-релиз, а сигнал, который он посылает разработчикам и издателям, готовым предложить свои идеи по этим лицензиям. Студия, которая втайне готовила питч для новой игры по Legacy of Kain, теперь имеет гораздо больше шансов быть услышанной.
Основной мандат Fellowship Entertainment по-прежнему сосредоточен на крупных IP. Crystal Dynamics работает над двумя играми по Tomb Raider. Warhorse Studios, разработчик Kingdom Come: Deliverance, также входящий в состав Embracer, подтвердила, что работает над RPG по «Властелину колец» параллельно с новой частью Kingdom Come. Dead Island 3 запланирована на первую половину 2028 года. Metro 2039 также находится в производстве. Именно на эти проекты направляются основные внутренние ресурсы.
Заброшенные франшизы, таким образом, становятся «ставкой на стороне». Embracer хочет, чтобы они были активны, но не имеет пропускной способности для их разработки собственными силами. Внешнее партнерство — это решение, к которому они пришли.
Что это значит для фанатов, ждущих сиквел
Реалистично оценивая ситуацию: ни одна из этих франшиз не получит новую игру завтра. Переговоры о внешнем партнерстве требуют времени, а любой студии, взявшейся за такую лицензию, потребуются годы на разработку. Самый оптимистичный сценарий, при котором мы увидим реальный анонс — это 2027 год.
Но для франшиз, на которых фанаты уже поставили крест, это настоящий сдвиг. Переход Saints Row от статуса «серия мертва» к «активному поиску партнеров» за несколько месяцев — это реальное изменение, пусть и первый шаг. То же самое касается Deus Ex, где последней новостью была отмена проекта.
У франшиз, названных Wingefors, есть преданные фан-базы, которые ждали терпеливо (а иногда и не очень). Сможет ли Fellowship Entertainment конвертировать эти намерения в подписанные контракты и готовые игры — главный вопрос. А пока почитайте наши обзоры игр, чтобы освежить в памяти классику, пока ожидание продолжается, и следите за нашими гайдами, чтобы быть в курсе развития событий.
