Тысяча человек потеряли работу в Epic Games на этой неделе. Компания, стоящая за Fortnite, одной из самых популярных игр в мире с годовым доходом около $6 миллиардов, уволила сотрудников в масштабах, способных потрясти любую студию. Вопрос, который волнует всех, очевиден: как такое могло произойти?
Короткий ответ: Epic годами гналась за технологическим трендом, который Кремниевая долина уже тихо оставила позади, и теперь люди, создававшие Fortnite, расплачиваются за это.
От королевской битвы к виртуальному пространству для общения
Дело в том, что Fortnite не провалился. Игра по-прежнему лидирует в чартах консольного вовлечения и привлекает десятки миллионов игроков. Провалилось более широкое видение Epic того, чем должен был стать Fortnite.
За последние четыре-пять лет Epic вложила значительные средства в трансформацию своего хита в жанре королевской битвы в нечто более похожее на постоянную социальную платформу, место, где аватары игроков перемещаются между играми, концертами, тематическими парками и брендированными мероприятиями. Другими словами, метавселенная. Та же концепция, которая побудила Марка Цукерберга переименовать всю свою компанию и потратить около $80 миллиардов, прежде чем тихо отложить эту идею в этом году.
Параллель неудобна, и так должно быть.
Ставки, которые не сыграли
Вместе с увольнениями Epic закрыла Fortnite Festival (музыкальный режим), Rocket Racing и Ballistic — шутер в стиле Counter-Strike, запущенный в экосистеме Fortnite. Lego Fortnite, вышедший с большой помпой и реальными производственными вложениями, угас. Усилия по созданию пользовательских карт в режиме Creative имели один прорывной момент — вирусный режим "Steal the Brainrot", который, по данным Reddit, ненадолго превзошел сам Battle Royale по количеству одновременных игроков. Но вирусные моменты — это не бизнес-модель, и Brainrot, безусловно, не превратил Fortnite в Roblox.
Вселенная Disney в игре, широко разрекламированное сотрудничество, которое должно было стать якорем амбиций Fortnite в метавселенной, все еще находится в разработке. Таким образом, Epic несет накладные расходы, связанные с видением, которое еще не реализовано, в дополнение к расходам на несколько режимов, которые уже были отменены.
опасность
Увольнения произошли в ту же неделю, когда Epic повысила цены на V-Bucks, что было плохо воспринято сообществом и усилило критику направления развития компании.
Повторяющаяся проблема гейминга с технологическими трендами
Чего большинство игроков не замечают в подобных материалах, так это более широкую картину. Это не первый раз, когда игровая индустрия поддается тренду, зародившемуся в сфере больших технологий, и расплачивается за это рабочими местами и отмененными проектами. Волна NFT почти заставила несколько крупных издателей дорогостоящим образом переориентироваться, что их сообщества категорически отвергли. Сейчас толчок в сторону ИИ вызывает аналогичную негативную реакцию, как видно, когда выпуск DLSS 5 от Nvidia столкнулся с громким сопротивлением со стороны игроков, которые вообще не просили ИИ-апскейлинга изображений.
Гейминг находится в неловком положении. Это, безусловно, технологическая индустрия, но это также и развлекательная среда с аудиторией, искренне заинтересованной в потребляемых продуктах. Когда появляется технологический тренд, руководители игровых компаний видят возможность. Когда он рушится, удар принимают на себя разработчики и вспомогательный персонал.
Epic — частная компания, и некоторые аналитики полагают, что увольнения частично направлены на то, чтобы сделать баланс более привлекательным в преддверии давно слухов о выходе на биржу. Такая трактовка, если она верна, делает ситуацию хуже, а не лучше. Это означало бы, что 1000 рабочих мест были сокращены не потому, что Fortnite испытывает трудности, а потому, что инвесторам нужна более "легкая" организационная структура.
Что это значит для игры в будущем
Для игроков немедленные последствия уже видны: меньше режимов, более высокие цены на косметику и компания, которая, похоже, сокращается, а не расширяется. Fortnite, существующий сегодня, по-прежнему является хорошей игрой с огромной базой игроков. Но версия, к которой стремилась Epic, социальная платформа, которая должна была стать центром целой цифровой вселенной, выглядит значительно менее определенной, чем два года назад.
Сотрудничество с Disney остается в силе, но студия, поддерживающая его, теперь меньше. Экономика, созданная пользователями, продолжает развиваться, но без полной инфраструктуры, которую Epic изначально планировала вокруг нее. Следите за новостной комнатой Epic Games для получения официальных обновлений о том, как на самом деле выглядит пересмотренный план. Для более широкого контекста того, как это вписывается в сложный период для всей индустрии, вы можете прочитать больше в наших новостях о гейминге. Обязательно ознакомьтесь с:
