В октябре этого года GTA Online исполнилось 13 лет, и она по-прежнему привлекает миллионы активных игроков каждый месяц. Это ошеломляющий результат для любой игры в формате live-service, особенно если учесть, что изначально мультиплеер был лишь второстепенным дополнением к одиночной кампании. Поэтому, когда Grand Theft Auto 6 выйдет в релиз и Rockstar официально опишет её как «одиночный опыт», очевидный вопрос заключается не в том, будет ли мультиплеер. Вопрос в том, в какой форме он появится и сможет ли Rockstar удержать планку, которую сама же установила более десяти лет назад.
Почему фокус на одиночной игре — это логичное решение
Дело в том, что запуск GTA Online в 2013 году был катастрофой. Серверы не выдерживали нагрузки, прогресс игроков пропадал, а доступ к режиму был закрыт несколько дней. Rockstar усвоила этот урок, и выпуск GTA 6 в качестве полноценного одиночного проекта дает студии время на создание качественной мультиплеерной инфраструктуры, прежде чем открывать доступ для всех.
Это также дает Rockstar нечто более ценное, чем стабильность. Это время для анализа рынка live-service и понимания того, какое место в нем займет GTA Online 2.0. Конкуренция в этом сегменте сейчас совсем не та, что была в 2013 году. Fortnite, Roblox и Minecraft коллективно переопределили ожидания игроков от общего виртуального мира, и просто забросить пользователей в лобби Vice City с тем же циклом ограблений уже будет недостаточно.
Project Rome и вопрос пользовательского контента
Кодовое название Project Rome уже давно обсуждается на форумах и тесно связано с планами Rockstar по внедрению инструментов для создания пользовательского контента (UGC) в следующей эре GTA Online. Покупка студией Cfx.re, создателей FiveM, прямо указывает на вектор развития. FiveM выстроила целую параллельную экономику вокруг мира GTA 5 с тысячами кастомных RP-серверов, мини-игр и работ, созданных сообществом, которые никогда не проектировались командой Rockstar.
Цифры говорят сами за себя. В FiveM регулярно фиксируется более 200,000 одновременных игроков. Это огромная аудитория, проводящая сотни часов в Los Santos, даже не притрагиваясь к контентному циклу от Rockstar. Покупка Cfx.re была не просто сделкой. Это было признание со стороны Rockstar того, что сообщество уже создало нечто, достойное владения.
Так что реальный вопрос не в том, будут ли в GTA Online 2.0 инструменты UGC. Они почти наверняка там будут. Вопрос в том, насколько глубокой будет эта система и кто будет её контролировать.
- Кто будет модерировать пользовательский контент в игре с таким специфическим тоном, как у GTA?
- Смогут ли авторы монетизировать свои работы, и если да, то будет ли Rockstar забирать процент?
- Останутся ли кастомные серверы независимыми, или всё будет проходить через официальный хаб?
- Что произойдет с текущей базой игроков GTA Online в GTA 5?
Публичных ответов на эти вопросы пока нет. Это слишком много нерешенных архитектурных задач для мультиплеерного режима, который должен выйти в мире, где у Epic Games уже есть формализованная экономика авторов через Unreal Editor for Fortnite (UEFN) с разделением доходов.
Что должна предложить следующая GTA Online
Если отбросить споры об UGC, базовые ожидания от GTA Online 2.0 уже высоки, исходя из того, во что органично превратилась GTA Online. Режим эволюционировал из хаотичной песочницы для дезматчей в нечто большее, став платформой для машинимы, сообщества стантеров, процветающей RP-экосистемы и лайв-ивентов, таких как обновление с Dr. Dre, которое вернуло в игру даже тех, кто не заходил в неё годами.
Этот масштаб должен быть сохранен и приумножен. Есть несколько вещей, которые кажутся обязательными:
- Более масштабные ограбления с большим количеством игроков. «Ограбление Кайо-Перико» в GTA Online было миссией для одного. Grand Theft Auto всегда была лучше всего в командном формате, а сеттинг Vice City открывает возможности для морских операций с участием нескольких экипажей, чего карта Los Santos не позволяла в полной мере.
- Бесшовная интеграция ролеплея. Сообщество FiveM доказало, что существует огромный спрос на структурированные RP-серверы с кастомными работами, экономикой и правилами. Внедрение этого в официальный продукт, вместо того чтобы полностью отдавать это на откуп сторонним серверам, стало бы значительным сдвигом.
- Лайв-ивенты с реальной производственной ценностью. Концерт Трэвиса Скотта в Fortnite в 2020 году собрал 12.3 миллиона одновременных игроков. У Rockstar есть связи мирового уровня в музыкальной индустрии через лейбл Circo Loco Records. Музыкальное событие в Vice City, проведенное в масштабах Rockstar, было бы событием, которое невозможно пропустить.
- Четкий ответ о будущем GTA Online. У игроков накоплены миллионы долларов, недвижимость и бизнесы в текущей GTA Online. Rockstar должна сообщить, будет ли этот мир существовать параллельно с мультиплеером GTA 6 или его тихо «закроют», подобно тому, как Blizzard переходила от Overwatch к Overwatch 2.
Большинство игроков упускают из виду, что Rockstar больше не конкурирует просто с другими играми. Она конкурирует с собственным наследием. GTA Online задала шаблон для open-world live-service, и GTA Online 2.0 должна преодолеть планку, которую Rockstar установила сама.
Давление реально, и Rockstar это знает
Разрыв между выходом GTA 6 на консолях и её будущим релизом на PC на самом деле играет на руку Rockstar. Этот промежуток времени дает студии возможность наблюдать за тем, как консольная аудитория взаимодействует с Vice City, проводить стресс-тесты инфраструктуры и выстраивать мультиплеер на основе реальных данных, а не предположений.
Риск заключается в том, что молчание затянется слишком надолго. Игроки, которые годами ждали эту игру, захотят узнать, что будет дальше, еще до того, как пройдут сюжетную кампанию. Коммуникационная стратегия Rockstar вокруг GTA Online 2.0 будет важна почти так же, как и сам продукт.
Всю подтвержденную информацию о базовой игре можно найти в коллекции гайдов по Grand Theft Auto 6, которая будет дополняться по мере приближения даты релиза.
