Коллекционер потратил $60 000 на, возможно, самый редкий картридж NES, а затем предоставил всему миру свободный доступ ко всему, что на нем было. Такая история почти никогда не случается в среде коллекционирования ретро-игр.
Картридж, о котором идет речь, — это ранняя разработка игры Punch-Out, проданная через Heritage Auctions после того, как, предположительно, прошел через гаражную распродажу, устроенную бывшим сотрудником Nintendo of America. Анонимный покупатель заплатил за него более $60 000 и, вместо того чтобы спрятать его, позволил сделать дамп ROM и выпустить его публично для изучения исследователями и историками.
Что на самом деле содержит этот прототип
Дело в том, что большинство предрелизных картриджей NES едва ли отличаются от финальной розничной версии. Небольшая правка здесь, заполнитель ассета там. Этот же отличается.
Данная сборка полностью предшествует лицензионному соглашению с Mike Tyson's, что означает, что она представляет собой снимок игры того периода, когда имя и образ боксера еще не были привязаны к ней. Запустив ее, вы обнаружите только четырех бойцов из финальной игры. Остальные существуют, погребенные в коде, но недоступны через обычный геймплей. Также есть скрытое меню отладки, которое позволяет разработчикам переключать анимации персонажей — своего рода внутренний инструмент, который почти никогда не доживает до рынка коллекционеров.
Frank Cifaldi, основатель Video Game History Foundation, подробно разобрал содержимое картриджа в детальном видео и не стеснялся в выражениях относительно его значимости. «Не только ранний взгляд на разработку NES такого рода редок, но и тот факт, что это известная игра от первого лица Nintendo, неслыханен», — сказал Cifaldi. «Я занимаюсь и изучаю прототипы картриджей NES более 25 лет, и никогда не видел ничего подобного, ни физически, ни в цифровом виде».
Это не гипербола от человека, склонного к ней. Cifaldi и Video Game History Foundation годами документировали и сохраняли именно такие материалы, и его реакция сигнализирует о том, насколько необычна эта находка.
Напряжение, которое всегда окружает аукционы прототипов
Каждый раз, когда редкий артефакт игровой истории попадает на аукцион, сообщество по сохранению готовится к худшему. Рынок коллекционеров имеет сложные отношения с игровой историей: те же люди, которые готовы потратить десятки тысяч долларов, чтобы владеть частью ее, часто наименее охотно делятся ею.
С точки зрения коллекционера, логика не совсем необоснованна. Если ROM свободно доступен онлайн, физический картридж теряет часть своей таинственности. Но такая логика ставит личные инвестиции выше исторического доступа, и из-за нее множество редких сборок остались навсегда недоступными.
Этот анонимный покупатель принял противоположное решение. После выигрыша на аукционе он дал зеленый свет на выпуск ROM через The Cutting Room Floor, вики, которая документирует предрелизные и прототипные версии игр. Данные теперь общедоступны для всех, кто хочет их изучить.
Опасно
Физический картридж остается у своего анонимного владельца. Была выпущена цифровая копия данных ROM, позволяющая исследователям изучать код без необходимости доступа к оригинальному оборудованию.
Почему гаражная распродажа почти похоронила это навсегда
Предыстория здесь почти так же примечательна, как и сам прототип. Картридж, предположительно, покинул Nintendo of America через бывшего сотрудника, который продал его на гаражной распродаже, что означает, что он провел неизвестное время в частных руках, прежде чем в конечном итоге появился на Heritage Auctions. Сколько других прототипов картриджей прошли подобный путь и просто не всплыли снова — неудобный вопрос для всех, кто заботится об истории игр.
Cifaldi выразился прямо: «Мне было трудно вспомнить любую другую любимую игру той эпохи, для которой сохранился бы такой ранний снимок ее жизни».
Известный жесткий контроль Nintendo над собственной историей делает это еще более поразительным. Компания редко публично обсуждает свой собственный процесс разработки, и шансы на то, что сама Nintendo выпустит нечто подобное, практически равны нулю. Это делает моменты, подобные этому, когда частный коллекционер выступает вперед и поступает правильно, единственным реалистичным путем к сохранению ранней истории разработки Nintendo.
Для всех, кто хочет следить за развитием событий в области сохранения игр в более широком смысле, просматривайте последние игровые новости, чтобы быть в курсе подобных историй. Сообщество по сохранению выполняет действительно важную работу, и такие моменты доказывают, что оно все еще может победить, даже когда шансы против него.
Video Game History Foundation неоднократно заявляла, что подавляющее большинство игр более ранних эпох уже потеряны навсегда. Прототип стоимостью $60 000, который мог исчезнуть в частной коллекции, вместо этого стал общедоступным исследовательским ресурсом — это именно тот результат, за который борются специалисты по сохранению. Ознакомьтесь с дополнительными материалами и обзорами игровой истории и культуры по мере развития этой истории. Обязательно ознакомьтесь с:
