Закрытие The Crew в апреле 2024 года — не первый случай, когда издатель прекращал поддержку онлайн-игры. Но это может стать тем событием, которое окончательно что-то сломает.
Игроки, купившие гоночную игру с открытым миром от Ubisoft, обнаружили, что игра, за которую они заплатили, исчезла из их библиотек. Нет офлайн-режима. Нет эмулятора серверов. Нет компенсации, кроме скидки на сиквел, который большинству из них был не нужен. Стандартное оправдание о затратах на серверы не сработало, и на этот раз люди не просто жаловались на форумах и забывали об этом.
Как закрытие игры стало юридическим вопросом
Французская ассоциация по защите прав потребителей UFC-Que Choisir подала иск против Ubisoft, утверждая, что продажа продукта, который впоследствии может быть полностью деактивирован, может считаться недобросовестной коммерческой практикой. Это действительно значительная эскалация. То, что раньше было разговором о разочаровании игроков, перешло в область, где регуляторы начали задаваться вопросом, является ли текущая модель вообще законной.
Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (UK's Competition and Markets Authority) также настаивает на более четкой маркировке цифровых покупок, в частности, на различении между покупкой продукта как такового и покупкой лицензии на доступ к нему. Пока еще нет никаких всеобъемлющих законодательных актов, но направление ясно. Правительства обращают внимание на эту проблему так, как не делали этого пять лет назад.
The Crew не была каким-то забытым тайтлом десятилетней давности. Она активно продавалась через основные магазины до декабря 2023 года, а затем была закрыта через четыре месяца. Игроки, купившие ее незадолго до этой даты, не имели реальной возможности узнать, во что они ввязываются.
Сама по себе лицензионная модель никогда не была проблемой
Дело в том, что большинство игроков смирились с цифровым лицензированием. Steam продает лицензии, а не игры, уже более двух десятилетий. PlayStation и Xbox поступают так же. Когда все идет хорошо, когда сервис работает надежно и компания ведет себя честно, теоретическая непостоянность цифровой библиотеки не вызывает особых вопросов.
The Crew обнажила тот факт, что доверие было подорвано настолько, что вопрос владения действительно стал иметь значение. Отношения Ubisoft с аудиторией и так были напряженными еще до закрытия игры. Серия онлайн-игр, которые не оправдали ожиданий, тайтлы, вышедшие в сыром виде, и общее ощущение, что компания не особо на стороне игроков — все это уже присутствовало. The Crew стала лакмусовой бумажкой отчасти из-за своих собственных обстоятельств, но также и потому, что это произошло в самый неподходящий момент этих отношений.
опасность
Игры, наиболее подверженные этой ситуации, часто являются теми, в которые игроки вложили больше всего. Онлайн-игры и проекты, требующие постоянного подключения к сети, привлекают игроков, которые тратят не только деньги, но и значительное количество времени. Потеря всего этого без существенной компенсации вызывает гнев.
Гнев не является чисто философским. Он личный. Тратить деньги на что-то — это одно. Тратить на это сотни часов — совсем другое. Политика возврата средств не решает вторую часть проблемы.
Что сделали студии, которые поступили правильно
Некоторые разработчики ответственно подошли к завершению жизненного цикла игр. Выпуск патчей для офлайн-игры по мере снижения числа игроков на серверах, публикация инструментов для эмуляции серверов, чтобы сообщества могли поддерживать игры самостоятельно, или, как минимум, предоставление игрокам четкого и честного уведомления о том, что именно означает закрытие для их библиотек. В большинстве случаев это не требует больших затрат.
Аргумент о том, что офлайн-патчи технически непрактичны, редко выдерживает проверку. Фан-сообщества создавали эти решения с ограниченными ресурсами для игр, где студии не удосужились этим заняться. Вопрос почти никогда не в том, может ли студия это сделать. Вопрос в том, выбрала ли она это.
Для игроков, которые следят за новостями игровой индустрии, это закономерность, за которой стоит наблюдать. Студии, которые хорошо справлялись с переходными периодами, как правило, были теми, кто рано коммуницировал, предоставлял игрокам выбор и относился к завершению игры как к процессу, требующему внимания, а не как к решению по сокращению расходов.
Что будет дальше
Текущая ситуация, когда завершение жизненного цикла игры рассматривается как необъявленное событие без компенсации, будет встречать большее сопротивление. Игроки лучше информированы, чем когда-либо, о том, что они на самом деле покупают. Регуляторы по защите прав потребителей во Франции, Великобритании и других странах активно изучают, соответствуют ли существующие модели юридическим стандартам прозрачности.
Цифровая дистрибуция никуда не денется, как и онлайн-игры. Меняются ожидания относительно того, как издатели управляют завершением этого этапа отношений. Компании, которые адаптируются, внедряя офлайн-опции, публикуя более четкие условия и рассматривая закрытие игры как процесс, требующий плана, а не пресс-релиза, будут в лучшем положении, чем те, кто этого не сделает.
Дело The Crew все еще находится на рассмотрении во французской судебной системе. Следите за последними обзорами и игровыми новостями, поскольку все больше издателей сталкиваются с проверкой того, как они управляют жизненным циклом цифровых продуктов. Прецедент, установленный здесь, будет иметь значение далеко за пределами Ubisoft. Обязательно ознакомьтесь с дополнительными материалами:
