ChainStaff จาก Mommy's Best Games เป็นเกมแนวแอ็กชันแพลตฟอร์มเมอร์ (Action Platformer) ที่หาได้ยาก ซึ่งระบบการเล่นหลักนั้นสมชื่อเกมจริงๆ คุณจะได้รับบทเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ที่รวมร่างกับปรสิตจากต่างดาว โดยมีเครื่องมือเพียงอย่างเดียวคือหอกที่เปลี่ยนรูปร่างได้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งตะขอเกี่ยว (Grappling Hook), โล่ป้องกัน และอาวุธระยะประชิด ทั้งหมดนี้ควบคุมได้ด้วยปุ่มเดียว ไม่มีเมนูเลือกอาวุธ ไม่มีเมนูคำสั่งซับซ้อน มีเพียงแค่คุณ, ChainStaff และโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์จาก Star Spore ซึ่งจะทวีความบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ด้วยราคา $14.99 (พร้อมส่วนลดช่วงเปิดตัว 10% ในช่วงสองสัปดาห์แรก) นี่คือเกมผจญภัยที่กระชับเล่นจบได้ใน 4-6 ชั่วโมง พร้อมฉากจบ 3 แบบที่แตกต่างกันและรองรับโหมด New Game+
ChainStaff คืออะไรและทำงานอย่างไร?
ChainStaff คือหัวใจหลักของระบบเกมเพลย์ทั้งหมด ผู้กำกับ Nathan Fouts ได้อธิบายปรัชญาการออกแบบไว้ในวิดีโอแนะนำเทคนิคการเล่นอย่างเป็นทางการว่า: ทุกอย่างไหลลื่นผ่านปุ่มเพียงปุ่มเดียวโดยไม่มีเมนูคำสั่ง ไม่มีการกดปุ่มตามสถานการณ์ (Context menus) หรือคำสั่งให้สร้างสะพาน มีเพียงตัวอาวุธและความสามารถของคุณในการพลิกแพลงว่าจะใช้งานมันอย่างไร
ปรัชญาปุ่มเดียวฟังดูเรียบง่ายจนกว่าคุณจะรู้ว่ามันสามารถทำแอ็กชันที่แตกต่างกันได้มากมาย โดยอาวุธนี้สามารถ:
- ขว้างออกไปเป็นหอก เพื่อทำดาเมจระยะไกล
- ฟันศัตรูให้ขาดครึ่ง ในการต่อสู้ระยะประชิด
- ปักลงพื้นเพื่อเป็นโล่ สำหรับป้องกันการโจมตีที่เข้ามา
- ทำหน้าที่เป็น ตะขอเกี่ยว (Grappling Hook) เพื่อโหนข้ามช่องว่างและเข้าถึงพื้นที่สูง
การออกแบบด่านถูกสร้างมาเพื่อบังคับให้คุณต้องใช้ฟังก์ชันเหล่านี้ทั้งหมด ด่านต่างๆ มีความกว้างและเน้นแนวตั้งจนคุณไม่สามารถผ่านไปได้หากไม่ใช้ความสามารถทุกอย่างของ ChainStaff ให้เต็มที่ คุณจะไปได้ไม่ไกลนักหากเล่นเกมนี้เหมือนเกมวิ่งยิง (Run-and-gun) ทั่วไป
ศัตรูจาก Star Spore เปลี่ยนวิธีการเล่นของคุณอย่างไร?
สิ่งมีชีวิตทุกตัวใน ChainStaff ถูกบิดเบือนโดย Star Spores ซึ่งเป็นกองกำลังรุกรานที่เป็นต้นเหตุของเนื้อเรื่องในเกม นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของรูปลักษณ์ภายนอก แต่ศัตรูแต่ละตัวมีความท้าทายเฉพาะตัวและต้องใช้วิธีการปราบที่แตกต่างกัน คุณไม่สามารถสแปม (Spam) การโจมตีรูปแบบเดิมซ้ำๆ ตลอดทั้งเกมได้
ความหลากหลายของศัตรูประกอบด้วย:
- หมูต่างดาวที่มีทรงผมสุดจี๊ดสีนีออน
- ลูกผสมงูและนกอินทรีที่บินได้
- โครงสร้างกะโหลกยักษ์ที่คุณต้องเข้าไปสู้จากข้างใน
- สิ่งมีชีวิตมังกร-ปืน-ผีเสื้อ
- ปลาขนาดใหญ่เต็มหน้าจอ
- หัวนกฮูกบินได้ขนาดใหญ่ที่ใช้เป็นแพลตฟอร์มได้
หมวดสุดท้ายนั้นน่าสนใจมาก ศัตรูบางตัวใน ChainStaff ไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคาม แต่เป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมด้วย ช่วงการกระโดดข้ามแพลตฟอร์มโดยใช้หัวนกฮูกบินได้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการผสมผสานระหว่างการต่อสู้และการเดินทาง ซึ่งให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ช่างสังเกตมากกว่าการใช้รีเฟล็กซ์เพียงอย่างเดียว
การเผชิญหน้ากับบอส Star Spore
ระบบอัปเกรดเป็นอย่างไรและควรเลือกเส้นทางไหน?
นี่คือจุดที่ ChainStaff น่าสนใจอย่างแท้จริงในแง่ของการตัดสินใจของผู้เล่น ตลอดทั้ง 10 ด่านจะมีทหารที่ติดค้างอยู่กระจัดกระจายไปทั่ว และสิ่งที่คุณทำกับพวกเขาจะเป็นตัวกำหนดสายการอัปเกรดและฉากจบของคุณ
คุณมีสองทางเลือก:
- ช่วยเหลือทหาร เพื่อรับสายการอัปเกรดแบบหนึ่ง
- กินอวัยวะของพวกเขา เพื่อกลายพันธุ์เป็นต่างดาวมากขึ้น ซึ่งจะปลดล็อกสายการอัปเกรดอีกแบบหนึ่ง
นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอก แต่ละการตัดสินใจจะผลักดันคุณไปสู่สไตล์การเล่นที่ต่างออกไปและนำไปสู่ 1 ใน 3 ฉากจบของเกม ระบบนี้ส่งผลโดยตรงต่อเกมเพลย์ ไม่ใช่แค่เนื้อเรื่อง
โหมด New Game+ ถูกออกแบบมาเพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะ การเล่นเกมให้จบหนึ่งรอบแล้วเริ่มเล่นใหม่โดยที่อัปเกรดทั้งหมดยังอยู่จะมอบประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างมาก โดยเฉพาะถ้าคุณเปลี่ยนวิธีการจัดการกับทหารในรอบนั้น
หน้าจอตัดสินใจเลือกสายอัปเกรด
โครงสร้างของทั้ง 10 ด่านเป็นอย่างไร?
ด่านทั้ง 10 ด่านของ ChainStaff ถูกผู้พัฒนาอธิบายไว้ว่า "เหมือนกับปกอัลบั้มเพลงร็อกคลาสสิกที่มีชีวิตขึ้นมา" นี่ไม่ใช่คำโฆษณาเกินจริง แต่เป็นการบรรยายทิศทางงานศิลป์ที่แม่นยำ สุนทรียศาสตร์ของเกมเปรียบเทียบได้โดยตรงกับงานอาร์ตบนกล่องเกมของค่าย Psygnosis ในช่วงปลายยุค 80 และต้นยุค 90 โดยเฉพาะภูมิทัศน์ต่างดาวที่ดูหลอนประสาทและสิ่งมีชีวิตประหลาดที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคนั้น
การออกแบบด่านได้รับอิทธิพลมาจากแนวทางย้อนยุคที่ต่างออกไป แทนที่จะเป็นโครงสร้างแบบทีละหน้าจอเหมือน Mega Man หรือการดำเนินเกมแบบล็อกห้องเหมือน Castlevania เลย์เอาต์ของ ChainStaff กลับทำให้นึกถึงการออกแบบที่อิสระของเกมวิ่งยิงบนคอมพิวเตอร์ยุคเก่าอย่าง Turrican ด่านที่กว้างขวางและเน้นแนวตั้งที่ให้รางวัลแก่การสำรวจและการใช้ฟังก์ชันตะขอเกี่ยวของ ChainStaff อย่างสร้างสรรค์
เพลงประกอบตลอดทั้ง 10 ด่านประพันธ์โดย Deon van Heerden ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ทำเพลงให้ Broforce และ Warhammer 40k: Shootas, Blood & Teef ดนตรีแนวเฮฟวีเมทัลตลอดทั้งเกมช่วยสร้างบรรยากาศที่เข้ากับสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ได้อย่างดีเยี่ยม
เคล็ดลับในการเล่น ChainStaff ให้คุ้มค่าที่สุด
จากคำแนะนำของผู้พัฒนาในวิดีโอเทคนิคการเล่นอย่างเป็นทางการ นี่คือหลักการสำคัญที่คุณควรทำความเข้าใจตั้งแต่เนิ่นๆ:
- เลิกคิดว่า ChainStaff เป็นแค่อาวุธ มันเป็นทั้งเครื่องมือเคลื่อนที่, ตัวเลือกในการป้องกัน และเครื่องมือต่อสู้ในเวลาเดียวกัน ผู้เล่นที่มองว่ามันเป็นแค่ปืนจะเล่นลำบาก
- ใช้ฟังก์ชันโล่เชิงรุก การขว้างหอกลงพื้นจะสร้างโล่ที่หยุดการโจมตีที่เข้ามาได้ นี่ไม่ใช่ปุ่มกดตอนตื่นตระหนก แต่เป็นเครื่องมือป้องกันหลักที่คุณควรวางแผนตั้งรับไว้ล่วงหน้า
- โหนตะขอเกี่ยวตลอดเวลา การออกแบบด่านแนวตั้งมีไว้เพื่อให้รางวัลแก่การใช้ตะขอเกี่ยวโดยเฉพาะ ถ้าคุณเอาแต่วิ่งไปตามพื้น คุณอาจจะกำลังเล่นด่านนั้นแบบช้าเกินไป
- อ่านการกลายพันธุ์ของศัตรูแต่ละตัว ศัตรูจาก Star Spore แต่ละตัวมีจุดอ่อนหรือวิธีรับมือเฉพาะตัว การใช้เวลาสักครู่เพื่อสังเกตศัตรูประเภทใหม่ก่อนจะเริ่มโจมตีจะช่วยประหยัดเลือดของคุณได้มาก
- ตัดสินใจเรื่องทหารให้เด็ดขาดตั้งแต่เนิ่นๆ การแบ่งทางเลือกไปมาระหว่างการช่วยเหลือและการกินจะทำให้คุณได้อัปเกรดเพียงบางส่วนจากทั้งสองสาย ซึ่งไม่ใช่เรื่องผิด แต่การทุ่มไปสายใดสายหนึ่งจะทำให้คุณได้รับความสามารถที่แข็งแกร่งและส่งเสริมกันมากกว่า
สำหรับคู่มือเกมแนวแอ็กชันแพลตฟอร์มเมอร์เพิ่มเติมและข่าวสารเกมอินดี้ล่าสุด สามารถอ่านคู่มือเพิ่มเติมได้ที่ GAMES.GG.