Jason Kingsley ได้ให้มุมมองที่ตรงไปตรงมาและน่าสนใจเกี่ยวกับวิธีที่ Rebellion ซึ่งเป็นสตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลังเกม Sniper Elite รักษาความโดดเด่นบน Steam: นั่นคือการตั้งชื่อเกมให้เรียบง่ายจนใครเห็นก็เดาได้ทันทีว่ากำลังจะซื้ออะไร
"ผมรู้ว่ามันอาจจะฟังดูโง่ไปหน่อย" Kingsley อธิบาย "แต่ในเมื่อเราไม่มีงบการตลาดมหาศาลเหมือนค่ายยักษ์ใหญ่หรือคนเก่งๆ อย่าง Ubisoft หรือ Electronic Arts เราจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ผู้เล่นเข้าใจว่าเกมของเราคืออะไร"
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ตัวเลขเบื้องหลังปัญหา
บริบทในเรื่องนี้มีความสำคัญ ย้อนกลับไปในปี 2012 Steam มีเกมใหม่วางจำหน่ายเฉลี่ยประมาณ 30 เกมต่อเดือน แต่จนถึงเดือนมีนาคมปีนี้ ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงถึง 2,472 เกมต่อเดือน ซึ่งเท่ากับว่ามี เกมใหม่กว่า 80 เกม ออกมาทุกวัน สำหรับสตูดิโอที่ลงทุนและจัดจำหน่ายเอง ซึ่งต้องอยู่ท่ามกลางโปรเจกต์อินดี้ขนาดเล็กและเกมระดับ AAA ทุนสร้างมหาศาล การทำให้เป็นที่สังเกตโดยไม่มีงบการตลาดก้อนโตนั้นเป็นเรื่องที่ยากอย่างแท้จริง
ทางออกของ Rebellion คือการใช้ชื่อเกมเป็นเครื่องมือโฆษณาฟรี
การตั้งชื่อเกมให้เหมือนผลลัพธ์จาก Search Engine
"Sniper Elite ก็คือการได้รับบทเป็นพลซุ่มยิงระดับอีลีท ส่วน Zombie Army ก็เดาได้ไม่ยากว่าเกี่ยวกับกองทัพซอมบี้" Kingsley กล่าว เหตุผลนั้นตรงไปตรงมา หากใครก็ตามที่กำลังเลือกดูเกมบน Steam สามารถเข้าใจแก่นของเกม (Core Fantasy) ได้จากชื่อเพียงอย่างเดียว คุณก็ทำงานในส่วนที่ปกติแล้วต้องพึ่งพาตัวอย่างเกม (Trailer) หรือแคมเปญโฆษณาไปเรียบร้อยแล้ว
เกมใหม่ที่กำลังจะมาถึงของสตูดิโออย่าง Alien Deathstorm (กำหนดวางจำหน่ายปี 2027) ก็ใช้สูตรเดียวกัน เอเลี่ยน พายุแห่งความตาย คุณเข้าใจได้ทันที
สำหรับ Atomfall นั้นต้องใช้ความคิดมากกว่า ซึ่ง Kingsley ได้อธิบายเหตุผลไว้ว่า ทีมงานต้องการคำว่า "atomic" ในชื่อเพื่อให้ได้ความรู้สึกถึงประวัติศาสตร์ และคำว่า "fall" ก็สื่อถึงความเสื่อมถอย ซึ่งส่วนหนึ่งได้รับอิทธิพลทางวัฒนธรรมมาจากการเชื่อมโยงกับชื่อเกม Fallout แม้จะเป็นการตัดสินใจที่ผ่านการคำนวณมามากกว่าเกมส่วนใหญ่ แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าสตูดิโอให้ความสำคัญกับสิ่งที่ชื่อเกมสื่อสารออกมาเป็นอันดับแรก
ปัญหา 2 ชั่วโมงที่ทุกสตูดิโอต้องแก้
การทำให้คนคลิกเข้ามาที่หน้า Steam ของคุณเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของการต่อสู้เท่านั้น นโยบายการคืนเงิน (Refund Policy) ของ Steam ที่อนุญาตให้ผู้เล่นขอคืนเงินได้เต็มจำนวนภายใน 2 ชั่วโมงแรกของการเล่น หมายความว่าสตูดิโอต้องนำเสนอสิ่งที่สัญญาไว้ให้ได้ทันที
Kingsley กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: "ถ้าคุณดาวน์โหลดเกมอย่าง Sniper Elite มา แล้วชั่วโมงแรกมีแต่ฉากคนสองคนนั่งคุยกันที่โต๊ะกินข้าว คุณคงจะคิดว่า 'ห่วยแตกชะมัด ฉันอยากจะยิงนาซีต่างหาก' แล้วคุณก็คงกดคืนเงินไป"
ระยะเวลาการคืนเงินนี้ได้เปลี่ยนชั่วโมงแรกของเกมให้กลายเป็นเดโม (Demo) โดยปริยาย ผู้เล่นแทบไม่มีความเสี่ยงทางการเงินในการลองเล่นเกมใหม่ ซึ่งหมายความว่าสตูดิโอที่ใส่จุดเด่นของเกมไว้ตั้งแต่ต้นตามที่สัญญาไว้จะสามารถรักษายอดขายเหล่านั้นไว้ได้ ส่วนสตูดิโอที่เก็บของดีไว้ท้ายเกมมักจะเสียผู้เล่นไป
สำหรับ Rebellion นั่นหมายถึงการพาผู้เล่นเข้าสู่แอ็กชันให้เร็วที่สุด ยืนยันแก่นของเกม และแสดงให้เห็นว่าส่วนที่เหลือของเกมเป็นอย่างไร เพื่อให้คุ้มค่ากับการที่ผู้เล่นจะเล่นต่อไปหลังจากผ่านช่วง 2 ชั่วโมงแรกไปแล้ว
ก้าวต่อไปของ Rebellion
ด้วยรางวัล BAFTA ของ Atomfall และการประกาศเปิดตัว Alien Deathstorm ทำให้ Rebellion อยู่ในสถานะที่ค่อนข้างแข็งแกร่งสำหรับสตูดิโออิสระขนาดกลาง ทีมงานยืนยันว่า Alien Deathstorm จะไม่มีการใช้ภาพจาก Generative AI เมื่อวางจำหน่ายในปี 2027
สำหรับใครที่ติดตามว่าสตูดิโอที่ไม่มีงบการตลาดมหาศาลจะอยู่รอดบน Steam ได้อย่างไร แนวทางของ Rebellion นั้นคุ้มค่าที่จะศึกษา ลองเข้าไปดู ประกาศจากชุมชน Steam ของซีรีส์ Sniper Elite เพื่อติดตามสิ่งที่สตูดิโอสื่อสารโดยตรงกับฐานผู้เล่น หรือเรียกดู ข่าวสารและรีวิวเกมล่าสุด ของเราเพื่อติดตามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสตูดิโอขนาดกลางที่กำลังโลดแล่นอยู่ในตลาดที่เต็มไปด้วยการแข่งขันนี้
