งาน Xbox Games Showcase ในวันที่ 7 มิถุนายนนี้ จะยังคงมีโลโก้ของ PS5 และ Nintendo Switch ปรากฏอยู่สำหรับเกมที่เป็น Multiplatform อย่างแน่นอน แต่ Asha Sharma ซีอีโอคนใหม่ของ Xbox ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ ได้ส่งสัญญาณแล้วว่างานโชว์เคสในอนาคตจะมีการจัดการที่แตกต่างออกไป
เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม เมื่อบัญชีโซเชียลมีเดียชื่อดังที่เน้นเนื้อหาเกี่ยวกับ Xbox บน X ได้โพสต์แสดงความไม่พอใจที่เห็นโลโก้ของคู่แข่งปรากฏในงานโชว์เคสของ Xbox โดยโต้แย้งว่า Xbox ควรโฟกัสที่แพลตฟอร์มของตัวเองในระหว่างจัดอีเวนต์ของตนเอง ซึ่ง Sharma ได้เข้ามาตอบกลับโดยตรงว่าการใส่โลโก้ของแพลตฟอร์มคู่แข่งเข้ามานั้น "เป็นความผิดพลาด" และระบุว่า Microsoft กำลังหารืออย่างจริงจังว่าจะปรับเปลี่ยนอย่างไรสำหรับงานในอนาคต
การตอบกลับดังกล่าวสร้างกระแสฮือฮาให้กับคอมมูนิตี้ Xbox บนโลกออนไลน์อย่างมาก สำหรับแฟนคลับกลุ่มหนึ่ง นี่คือสิ่งที่พวกเขาอยากได้ยินมาตลอด
ส่วนลดพิเศษสำหรับเกม
ลดสูงสุด 80% สำหรับเกม
สิ่งที่แฟนคลับได้ยินเทียบกับความเป็นจริง
ประเด็นคือ เสียงที่ดังที่สุดในคอมมูนิตี้เกมมักไม่ใช่เสียงที่เป็นตัวแทนของคนส่วนใหญ่ แฟนๆ ที่เรียกร้องให้ Xbox ถอดแบรนด์ PlayStation ออกจากงานโชว์เคสนั้น ก็คือกลุ่มคนที่อยู่ใน Ecosystem นี้อย่างเหนียวแน่นอยู่แล้ว เป็นคนที่ซื้อเกมและสมัคร Game Pass กันอยู่แล้ว การเอาใจคนกลุ่มนี้ด้วยการกระทำเชิงสัญลักษณ์ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาหลักของ Xbox ซึ่งก็คือการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นในวงกว้างที่อาจจะหันหลังให้ไปแล้ว หรือไม่เคยสนใจตั้งแต่แรก
Sharma ค่อนข้างแอคทีฟบน X อย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่ง ซึ่งถือเป็นดาบสองคม การสื่อสารโดยตรงกับผู้เล่นเป็นเรื่องที่ดี แต่การปล่อยให้กลุ่มคนที่ใช้อารมณ์เป็นที่ตั้งบนโซเชียลมีเดียมากำหนดกลยุทธ์ของแพลตฟอร์มนั้นไม่ใช่เรื่องดี
งาน Xbox Games Showcase จะออกอากาศในวันที่ 7 มิถุนายน และจะยังคงมีโลโก้ของแพลตฟอร์มคู่แข่งสำหรับเกมที่เป็น Multiplatform รวมถึงเกม First-party อย่าง Fable ที่กำลังจะลงให้กับ PS5 ด้วย
การถอดโลโก้ออกไม่ได้เปลี่ยนอะไรสำหรับผู้เล่นกลุ่มที่สำคัญจริงๆ
การถอดโลโก้ PlayStation ออกจากงานโชว์เคสของ Xbox ส่งผลสองอย่าง อย่างแรกคือทำให้แฟนคลับสาย Hardcore กลุ่มที่ส่งเสียงดังรู้สึกพอใจชั่วคราว และอย่างที่สองคือการตัดข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ชมทุกคนออกไป รวมถึงคนที่ครอบครองหลายแพลตฟอร์มหรือกำลังตัดสินใจซื้อ
ประเด็นที่สองนี้เป็นสิ่งที่ควรนำมาขบคิด Xbox เดินหน้ากลยุทธ์ Multiplatform มาตลอดสองสามปีที่ผ่านมา โดยนำเกม First-party ไปลงบน PS5 และ Nintendo Switch เพื่อเข้าถึงผู้เล่นนอก Ecosystem ของตนเอง กลยุทธ์นี้จะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อผู้เล่นเหล่านั้นรู้ว่าเกมกำลังจะมา การแอบลบป้ายที่สื่อสารข้อมูลดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นการทำลายเป้าหมายที่ Xbox กำลังไล่ตามอยู่
สำหรับผู้เล่นที่ติดตาม รีวิวเกม ของเราและคอยอัปเดตว่าเกมไหนจะลงที่ไหน ผลกระทบในทางปฏิบัติถือว่าน้อยมาก เพราะพวกเขาก็จะหาข้อมูลจนเจออยู่ดี แต่สำหรับผู้ชมทั่วไปที่เข้ามาดูงานโชว์เคสปีละครั้ง โลโก้เหล่านั้นทำหน้าที่สื่อสารข้อมูลได้ดีจริงๆ
ปัญหาเชิงลึกที่ Sharma ต้องรับช่วงต่อ
Xbox อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอยู่แล้วก่อนที่ Sharma จะเข้ามารับตำแหน่ง ธุรกิจฮาร์ดแวร์คอนโซลต้องต่อสู้กับกระแสความนิยมของ PlayStation 5 มานานหลายปี ส่วน Game Pass แม้จะน่าสนใจมาก แต่ก็ยังดึงดูดผู้ใช้ใหม่ได้ไม่มากพอที่จะกลบช่องว่างของการรับรู้ในวงกว้างได้ เกม First-party ที่ปล่อยออกมาก็ยังไม่สม่ำเสมอ โดยล่าสุด Fable ก็ถูกเลื่อนไปปี 2027 เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันในช่วงเวลาที่มีเกมวางจำหน่ายหนาแน่น
ทั้งหมดนี้ไม่ได้เปลี่ยนไปเพียงเพราะโลโก้ PlayStation หายไปจากสไลด์นำเสนอ
สิ่งที่ช่วยให้ก้าวไปข้างหน้าได้จริงคือสิ่งที่ Xbox อ้างว่ากำลังทำอยู่ นั่นคือเกมที่ดีขึ้น ตารางการวางจำหน่ายที่สม่ำเสมอขึ้น และการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่ไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับโลกออนไลน์หรือติดกับดักเรื่อง Console wars คนที่จะเปลี่ยนสถานะของ Xbox ในตลาดได้จริงๆ ไม่ใช่คนที่โพสต์เรื่องแบรนด์ในงานโชว์เคสบน X แต่คือคนที่ซื้อ PS5 ไปแล้วและไม่ได้นึกถึง Xbox อีกเลยต่างหาก
กลยุทธ์แบบตั้งรับเทียบกับแผนงานที่แท้จริง
Xbox มีเครื่องมือที่คุ้มค่าแก่การใช้งานอยู่แล้ว พอร์ทัลรับฟังความคิดเห็นอย่าง Xbox Player Voice มีไว้เพื่อรวบรวมข้อมูลจากผู้เล่นอย่างเป็นระบบ และช่องทางโดยตรงแบบนี้มีค่ามากหากนำไปใช้อย่างรอบคอบ หัวใจสำคัญคือการแยกให้ออกว่าฟีดแบ็กไหนสะท้อนความต้องการที่แท้จริงของแพลตฟอร์ม และฟีดแบ็กไหนเป็นเพียงความต้องการของกลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ ที่ส่งเสียงดังซึ่งไม่ว่าจะอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีวันจากไปไหน
การเปลี่ยนแบรนด์ในงานโชว์เคสจัดอยู่ในประเภทที่สองอย่างชัดเจน มันเป็นเพียงการเคลื่อนไหวที่สร้างกระแสข่าว ได้รับความพึงพอใจจากแฟนๆ เดิมอยู่ไม่กี่วัน แล้วก็จางหายไปโดยไม่สร้างประโยชน์ที่ยั่งยืน
เส้นทางข้างหน้าของ Xbox คือซอฟต์แวร์ที่ยอดเยี่ยมและการวางตำแหน่งที่ชาญฉลาด ไม่ใช่การจิกกัดคู่แข่งที่กำลังเป็นฝ่ายได้เปรียบตามตัวชี้วัดส่วนใหญ่ การจุดชนวน Console wars ที่ Xbox กำลังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่แล้วนั้นไม่ได้เปลี่ยนคะแนนบนกระดาน มันทำได้เพียงแค่ทำให้ฝ่ายที่แพ้รู้สึกดีขึ้นกับคะแนนในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น
งานโชว์เคสวันที่ 7 มิถุนายนนี้เป็นโอกาสที่ดีในการสร้างความประทับใจด้วยเกมจริงๆ นั่นคือจุดที่ควรให้ความสำคัญ ติดตาม คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อดูข้อมูลทุกอย่างที่มีการประกาศหลังจากจบงาน
