บทสัมภาษณ์จากนิตยสาร Nintendo Dream ในปี 2004 ได้ถูกนำกลับมาพูดถึงอีกครั้ง พร้อมกับความเห็นที่ตรงไปตรงมาอย่างเหลือเชื่อจากทีมงานผู้อยู่เบื้องหลัง Pokémon FireRed Version และ LeafGreen โดยผู้กำกับ Junichi Masuda, หัวหน้าฝ่ายวางแผน Koji Nishino, หัวหน้าโปรแกรมเมอร์ Tetsuya Watanabe และหัวหน้าฝ่ายกราฟิก Takao Uno ได้มาร่วมพูดคุยถึงการพัฒนาเกมรีเมคบนเครื่อง GBA ซึ่งสิ่งที่เปิดเผยออกมานั้นคือภาพสะท้อนที่จริงใจของสตูดิโอที่ต้องต่อสู้กับผลงานระดับตำนานของตัวเอง
บทสัมภาษณ์นี้เพิ่งได้รับการแปล ทำให้แฟนเกมที่ใช้ภาษาอังกฤษได้รับรู้ถึงเบื้องหลังการสร้างเกมเหล่านี้ที่หาดูได้ยาก
เมื่อทีมงานย้อนกลับไปศึกษาตัวเกมต้นฉบับบนเครื่อง Game Boy เพื่อนำมาทำรีเมค พวกเขากลับไม่ประทับใจกับสิ่งที่พบนัก เหล่านักพัฒนาบรรยายประสบการณ์การกลับไปเล่นเกมเหล่านั้นว่า "เจ็บปวด" โดยบ่นว่า "ไม่มีสี หน้าจอเล็กเกินไป และโค้ดโปรแกรมแย่มาก" ซึ่งไม่ใช่คำชื่นชมจากเหล่าผู้สร้างเกมเลยแม้แต่น้อย
เหตุผลที่ Nintendo ต้องเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์
การวิจารณ์ตัวเองยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น หัวหน้าโปรแกรมเมอร์ Watanabe ได้ยอมรับเพิ่มเติมว่าทีมงาน "ไม่ได้พัฒนาทักษะการเขียนโปรแกรมขึ้นเลยนับตั้งแต่นั้นมา" ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากที่นักพัฒนาจะพูดออกมาตรงๆ ในบทสัมภาษณ์ที่ตีพิมพ์ แต่คำพูดนี้ก็อธิบายหลายอย่างที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นได้เป็นอย่างดี
Game Freak "ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน" จากภายนอกเพื่อนำ GBA Wireless Adapter มาใช้งาน ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมที่ช่วยให้สามารถเทรด (Trade) และแบทเทิล (Battle) แบบไร้สายในระยะใกล้ได้โดยไม่ต้องใช้สาย Link Cable โดย Satoru Iwata ผู้ล่วงลับ ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งประธาน Nintendo ในขณะนั้น ได้ส่งกลุ่มโปรแกรมเมอร์มาช่วย Game Freak เป็นเวลาสองสามเดือนเพื่อทำให้ฟีเจอร์นี้ใช้งานได้จริง หากไม่มีการเข้ามาช่วยเหลือ ฟีเจอร์ไร้สายที่กลายเป็นจุดเด่นของระบบมัลติเพลเยอร์ใน FireRed และ LeafGreen ก็อาจจะไม่มีวันเกิดขึ้นเลยก็ได้
GBA Wireless Adapter ถือเป็นฮาร์ดแวร์ที่ล้ำสมัยมากในยุคนั้น โดยรองรับผู้เล่นสูงสุดถึง 5 คนในการเชื่อมต่อโดยไม่ต้องใช้สาย Link Cable ซึ่งเป็นอุปกรณ์มาตรฐานของมัลติเพลเยอร์ Pokemon มาตั้งแต่ยุค Game Boy การทำให้มันทำงานได้อย่างราบรื่นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ความหมายต่อมุมมองที่เรามีต่อ Pokemon คลาสสิก
เรามักมีแนวโน้มที่จะมองว่าเกม Pokemon ภาคเก่าๆ เป็นผลงานที่ถูกสร้างมาอย่างสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระแสความโหยหาอดีต (Nostalgia) ในยุค GBA เพิ่มสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ความเป็นจริงจากปากของผู้สร้างกลับดูวุ่นวายกว่านั้น โค้ดต้นฉบับเป็นผลผลิตของทีมงานขนาดเล็กที่พยายามรีดประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ในช่วงกลางยุค 90 และข้อจำกัดเหล่านั้นก็ได้ทิ้งร่องรอยทางเทคนิคที่ค่อนข้างแย่เอาไว้
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับบทสัมภาษณ์นี้ไม่ใช่เรื่องที่ว่าโค้ดมันแย่ เพราะเกมดังๆ หลายเกมในยุคนั้นก็มีพื้นฐานทางเทคนิคที่ขรุขระเช่นกัน แต่สิ่งที่น่าทึ่งคือความเปิดเผยของทีมงาน FireRed และ LeafGreen ที่พูดถึงเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมา และเชื่อมโยงข้อจำกัดด้านการเขียนโปรแกรมของพวกเขาเข้ากับความจำเป็นในการขอรับการสนับสนุนจากภายนอก
Game Freak เผชิญกับเสียงวิจารณ์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับปัญหาทางเทคนิคในเกม Pokemon ภาคใหม่ๆ และความคิดเห็นเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสตูดิโอมีความจริงใจเกี่ยวกับความท้าทายด้านวิศวกรรมภายในมาโดยตลอด สิ่งสำคัญคือความเต็มใจของ Nintendo ที่ส่งโปรแกรมเมอร์มาช่วยโปรเจกต์นี้คือสิ่งที่ทำให้ระบบมัลติเพลเยอร์ไร้สายใน FireRed และ LeafGreen ใช้งานได้จริง ซึ่งส่งผลต่อภาพจำของเกมรีเมคเหล่านี้ในเวลาต่อมา
บทสัมภาษณ์เดียวกันยังเปิดเผยว่าการปรับปรุงด้านการเข้าถึง (Accessibility) หลายอย่างในเกมรีเมค รวมถึงฟีเจอร์สรุปเนื้อเรื่องและ Pokedex ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ถูกออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้เล่นกลุ่มใหม่โดยเฉพาะ โดยสโลแกนภายในของทีมพัฒนาคือ "Pokemon ที่แม้แต่คนอายุ 60 ก็เล่นได้" ด้วยเป้าหมายนี้และการสนับสนุนจากโปรแกรมเมอร์ของ Nintendo ทำให้ FireRed และ LeafGreen เป็นความสำเร็จของทีมงานในแบบที่ไม่เคยมีใครทราบมาก่อนจนถึงตอนนี้
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติและรายละเอียดของเกมรีเมคเหล่านี้ สามารถอ่านได้ที่ Bulbapedia entry on FireRed and LeafGreen ซึ่งครอบคลุมบริบทการพัฒนาทั้งหมด หากคุณต้องการเจาะลึกประวัติศาสตร์วงการเกมแบบนี้อีก เรายังมีเนื้อหาให้อ่านอีกมากมายในส่วนข่าวสารและไกด์เกมของเรา อย่าลืมติดตามเพิ่มเติมได้ที่:
