Oasis Management Company นักลงทุนสาย Activist ที่เคยเสนอไอเดียให้ Nintendo เก็บเงินผู้เล่น 99 เซนต์ทุกครั้งที่ Mario กระโดด ได้เข้าถือหุ้น 8.86% ใน Kadokawa กลุ่มบริษัทสื่อยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่นซึ่งเป็นเจ้าของ FromSoftware ผู้พัฒนาเกม Elden Ring และ Dark Souls
การเคลื่อนไหวในครั้งนี้ทำให้ Oasis กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับสองรองจาก Sony ที่ถือหุ้น 10% ใน Kadokawa ซึ่ง PlayStation ได้เข้าถือครองในช่วงปลายปี 2024 ผ่านความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ ส่งผลให้ปัจจุบันมีนักลงทุนภายนอกรายใหญ่ถึงสองรายที่มีอิทธิพลสำคัญต่อหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในอุตสาหกรรมเกม
บริษัทผู้อยู่เบื้องหลังวาทกรรม Microtransaction ของ Mario
Oasis Management เคยตกเป็นข่าวใหญ่ในปี 2014 เมื่อ Seth Fischer ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนได้ส่งจดหมายเปิดผนึกถึง Satoru Iwata ประธาน Nintendo ในขณะนั้น โดยเรียกร้องให้บริษัทเลิกทำคอนโซลและหันไปเน้นเกมมือถือแบบ Free-to-play แทน ซึ่งในจดหมายมีประโยคที่ว่า: "ลองคิดดูสิว่าถ้าต้องจ่าย 99 เซนต์เพื่อให้ Mario กระโดดสูงขึ้นอีกนิด"
Nintendo เพิกเฉยต่อคำแนะนำดังกล่าว และเดินหน้าวางจำหน่าย Nintendo Switch ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในคอนโซลที่ขายดีที่สุดตลอดกาล รวมถึงเพิ่งเปิดตัวรุ่นถัดไปอย่าง Switch 2 ไปเมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าในที่สุด Nintendo จะก้าวเข้าสู่ตลาดเกมมือถือด้วย Pokémon Go และ Super Mario Run ในปี 2016 แต่ก็ยังไม่มีความชัดเจนว่ามีความเกี่ยวข้องกับแรงกดดันจาก Oasis หรือไม่
นักลงทุนสาย Activist อย่าง Oasis ไม่ได้เข้าซื้อหุ้นเพราะความหลงใหลในตัวผลิตภัณฑ์ แต่พวกเขาเข้าถือครองหุ้นในสัดส่วนที่มากพอจะผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเพื่อเพิ่มผลตอบแทนแก่ผู้ถือหุ้น ซึ่งอาจหมายถึงการปรับโครงสร้างองค์กร การขายสินทรัพย์ หรือการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ทางธุรกิจ
ทำไม Kadokawa ถึงเป็นเป้าหมายที่น่าดึงดูด
พอร์ตโฟลิโอของ Kadokawa ครอบคลุมทั้งมังงะ อนิเมะ ภาพยนตร์ และเกม โดยบริษัทเป็นผู้ผลิตอนิเมะชื่อดังอย่าง Oshi no Ko, Re:Zero และ Delicious in Dungeon ในส่วนของธุรกิจเกม บริษัทเป็นเจ้าของ FromSoftware และ Spike Chunsoft ผ่านบริษัทลูกอย่าง Dwango
การครอบครอง IP ที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกคือเหตุผลว่าทำไมเหล่านักลงทุนภายนอกถึงยังคงจับตามองบริษัทนี้อย่างต่อเนื่อง การที่ Sony เข้าถือหุ้น 10% เกิดขึ้นหลังจากมีการเจรจาเข้าซื้อกิจการในช่วงปลายปี 2024 ซึ่งเปลี่ยนมาเป็นความร่วมมือเชิงกลยุทธ์เพื่อขยายฐานการตลาดระหว่างประเทศของทั้งสองบริษัท โดย ณ เดือนมีนาคม 2025 ผู้ถือหุ้นรายใหญ่สามอันดับแรกของ Kadokawa ต่างถือหุ้นในสัดส่วนประมาณ 10% ซึ่งหมายความว่าตอนนี้ Oasis ได้เข้ามาเป็นหนึ่งในเสียงที่มีน้ำหนักอย่างแท้จริง
สถานะของ FromSoftware ในเหตุการณ์นี้
ปัจจุบัน FromSoftware กำลังพัฒนา The Duskbloods เกมแนวแวมไพร์ที่เป็น Exclusive สำหรับ Nintendo Switch 2 ในขณะเดียวกันก็ยังคงสนับสนุนเกม Elden Ring: Nightreign อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดสตูดิโอเพิ่งตกเป็นข่าวจากการที่ FromSoftware เป็นฝ่ายปฏิเสธข้อเสนอรีเมค Bloodborne จาก Bluepoint ไม่ใช่ Sony
Elden Ring Nightreign ยังคงมีการอัปเดตอย่างต่อเนื่อง
ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา FromSoftware รักษาความเป็นอิสระในการสร้างสรรค์ผลงานไว้อย่างเหนียวแน่น คำถามสำคัญคือการที่นักลงทุนสาย Activist เข้ามาถือหุ้นบริษัทแม่ในสัดส่วนเกือบ 9% จะสามารถสั่นคลอนสมดุลนี้ได้หรือไม่
ก้าวต่อไปจะเป็นอย่างไร
Oasis ยังไม่ได้เปิดเผยแผนการใดๆ ออกมา ทั้งยังไม่มีข้อเสนอต่อสาธารณะ ไม่มีการเรียกร้องให้ปรับโครงสร้าง และไม่มีข้อเสนอแนะให้ผู้เล่นต้องจ่ายเงินเพิ่มสำหรับกลไกพื้นฐานของเกม แต่เมื่อพิจารณาจากประวัติของบริษัทกับ Nintendo และขนาดของสัดส่วนการถือหุ้นในครั้งนี้ สถานการณ์นี้จึงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจับตามองอย่างใกล้ชิด
Kadokawa เป็นผู้ถือครองแฟรนไชส์เกมที่เป็นที่รักมากที่สุดและทรัพย์สินทางปัญญาด้านอนิเมะที่ใหญ่ที่สุดหลายรายการ สิ่งที่ Oasis จะผลักดันต่อไปอาจส่งผลกระทบมากกว่าแค่สตูดิโอเดียว ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
