"ไม่ต้องใช้เมาส์ ไม่ต้องใช้คีย์บอร์ด ใช้เพียงแค่ความตั้งใจเท่านั้น"
นั่นคือสิ่งที่ Jon Noble อดีตทหารผ่านศึกกองทัพอังกฤษผู้เป็นอัมพาตตั้งแต่ช่วงคอลงไปจากอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ใช้บรรยายถึงการลง Raid ในเกม World of Warcraft หลังจากผ่านไป 100 วันด้วยการฝังชิป Neuralink N1 ในสมอง ไม่ต้องมีคอนโทรลเลอร์ ไม่ต้องมีอุปกรณ์ติดตามดวงตา (eye-tracker) มีเพียงพลังแห่งความคิดที่ถูกแปลงเป็นคำสั่งดิจิทัล ส่งตรงเข้าสู่หนึ่งในเกม MMO ที่ต้องใช้ปุ่มกด (keybind) มากที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา
จากคอร์เทกซ์สั่งการสู่ Azeroth ใน 100 วัน
Noble เป็นผู้เข้าร่วมคนที่ 18 ในการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ที่กำลังดำเนินอยู่ของ Neuralink ชิป N1 ถูกฝังอยู่ในส่วนคอร์เทกซ์สั่งการ (motor cortex) ของเขา ซึ่งมีเส้นใยอิเล็กโทรดขนาดเล็กพิเศษจำนวน 1,024 เส้นคอยอ่านสัญญาณประสาทและแปลงเป็นคำสั่งดิจิทัล เขาเขียนบน X ว่าการผ่าตัดนั้น "ง่ายอย่างน่าประหลาดใจ" โดยมีการกรีดแผลขนาดเล็กและใช้หุ่นยนต์ช่วยวางเส้นใยเหล่านั้น เขาได้กลับบ้านในบ่ายวันถัดมา และภายในวันที่ 7 แผลเป็นก็เริ่มจางลงแล้ว
เมื่อเข้าสู่สัปดาห์ที่สอง ชิปก็ถูกเชื่อมต่อกับ Apple MacBook โดย Noble สามารถขยับเคอร์เซอร์ได้เพียงแค่คิด "ตอนแรกมันรู้สึกเหมือนพยายามนึกถึงความฝัน" เขาเขียน "แต่พอถึงสัปดาห์ที่สาม มันก็กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว ทั้งการเลื่อนหน้าจอ การคลิก การพิมพ์ ทุกอย่างถูกควบคุมด้วยความคิด"
ความก้าวหน้าหลังจากนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ เมื่อถึงวันที่ 80 Noble ก็รู้สึกพร้อมสำหรับสิ่งที่ท้าทายยิ่งกว่า
ทำไม WoW ถึงเป็นบททดสอบที่ยากกว่าที่คิด
ประเด็นคือ: World of Warcraft ไม่ใช่เกมที่ควบคุมง่าย ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องใช้ปุ่มกด (keybinds) นับสิบปุ่ม ปุ่ม Modifier, ปุ่มเมาส์ และมาโคร (macros) ที่กระจายอยู่บนแถบสกิล (action bars) หลายแถบ นี่เป็นเกมประเภทที่สามารถใช้ปุ่มทุกปุ่มบนคีย์บอร์ดแล้วยังรู้สึกว่าปุ่มไม่พอ เมื่อเทียบกับเกมอย่าง Counter-Strike 2 ที่ผู้ป่วย Neuralink คนก่อนเคยเล่นโดยใช้จอยสติ๊กที่ควบคุมด้วยปากเป็นตัวช่วย ความซับซ้อนในการควบคุมของ WoW นั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
Noble เริ่มเล่นในวันที่ 80 โดยใช้สิ่งที่เขาเรียกว่า "การควบคุมด้วยความคิดล้วนๆ" คำพูดของเขาเกี่ยวกับการลง Raid ครั้งแรก: "การ Raid ครั้งแรกมันรู้สึกติดขัด แต่เมื่อสมองของผมกับ BCI เชื่อมต่อกันได้ มันก็เหมือนเวทมนตร์ ตอนนี้ผมสามารถลง Raid และสำรวจ Azeroth ได้แบบไม่ต้องใช้มือด้วยความเร็วเต็มสปีด"
วิดีโอที่เขาโพสต์บน X ยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี ตัวละครของเขาเคลื่อนที่ไปทั่วโลก เล็งเป้าหมายศัตรู และจัดการมันด้วยการใช้สกิลต่อเนื่อง หากคุณดูวิดีโอนี้ คุณจะไม่มีทางรู้เลยว่าไม่มีอุปกรณ์อินพุตทางกายภาพใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง
ชิป N1 ทำงานอย่างไร
N1 จะอ่านสัญญาณไฟฟ้าจากเซลล์ประสาทในคอร์เทกซ์สั่งการ ซึ่งเป็นส่วนของสมองที่รับผิดชอบต่อการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจ สัญญาณเหล่านั้นจะถูกส่งแบบไร้สายไปยังอุปกรณ์ภายนอก ซึ่งจะถอดรหัสเป็นคำสั่งการขยับเคอร์เซอร์ การคลิก และการกดปุ่ม เมื่อฝึกฝนไปเรื่อยๆ สมองจะเรียนรู้ที่จะมองว่าอินเทอร์เฟซนี้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายไปโดยปริยาย
คำบรรยายของ Noble เกี่ยวกับเส้นทางการเรียนรู้นี้น่าสนใจมาก การขยับเคอร์เซอร์ครั้งแรกให้ความรู้สึกเหมือน "พยายามนึกถึงความฝัน" แต่ภายในสามสัปดาห์มันก็กลายเป็นสัญชาตญาณ ระยะเวลาการปรับตัวเช่นนี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์ที่ยังอยู่ในขั้นตอนการทดลองทางคลินิกแบบจำกัด
ชิป N1 ของ Neuralink ยังคงอยู่ในขั้นตอนการทดลองในมนุษย์แบบจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมเท่านั้น ยังไม่มีวางจำหน่ายเป็นผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคทั่วไป และยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจนสำหรับการเปิดตัวในวงกว้าง
ภาพรวมที่กว้างกว่าแค่การปราบ Boss
มุมมองเรื่อง WoW คือสิ่งที่ทำให้เรื่องราวนี้เข้าถึงเหล่าเกมเมอร์ และมันพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของ N1 กับระบบควบคุมที่ซับซ้อน แต่ผลกระทบที่ตามมานั้นไปไกลกว่าแค่การลง Raid
การสามารถควบคุมคอมพิวเตอร์ได้อย่างอิสระถือเป็นก้าวสำคัญสู่การพึ่งพาตนเองในชีวิตประจำวันสำหรับผู้ที่มีความพิการทางร่างกายอย่างรุนแรง อุปกรณ์สมาร์ทโฮม เครื่องมือสื่อสาร ซอฟต์แวร์ทำงาน ทุกอย่างกลายเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ผ่านอินเทอร์เฟซเดียวกับที่เพิ่งเคลียร์ดันเจี้ยนใน Azeroth ไป Noble กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า: "N1 ไม่ได้แค่ให้วิธีใหม่ในการใช้คอมพิวเตอร์แก่ผม แต่มันให้ชีวิตใหม่แก่ผมด้วย"
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในเรื่องนี้คือความซับซ้อนของ WoW คือประเด็นสำคัญ หาก N1 สามารถรับมือกับความต้องการอินพุตของการลง Raid ในเกม MMO เต็มรูปแบบได้ ข้อโต้แย้งเรื่องความคุ้มค่าในการใช้งานกับซอฟต์แวร์อื่นๆ ก็จะยิ่งถูกปัดตกไปได้ยากขึ้น
Noble ปิดท้ายโพสต์ 100 วันของเขาด้วยประโยคที่ว่า: "อดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าอีก 100 วันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร" สำหรับใครก็ตามที่ติดตามทิศทางของเทคโนโลยีอินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์ (BCI) นี่คือคำถามที่ถูกต้องที่สุด สำหรับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับ World of Warcraft อย่าลืมติดตามเพิ่มเติมได้ที่:
