Guillaume Broche ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ผู้อยู่เบื้องหลังเกม RPG ม้ามืดอย่าง Clair Obscur: Expedition 33 ได้ออกมาให้สัมภาษณ์โดยยกย่องให้ Final Fantasy XIV Online เป็น "ผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์วิดีโอเกมในแง่ของการรีลอนช์ (Relaunch) เกมใหม่" ซึ่งถือเป็นคำชมระดับสูงจากผู้ที่คร่ำหวอดและเข้าใจถึงการสร้างเกม RPG คุณภาพเยี่ยมเป็นอย่างดี
สิ่งที่ Broche ได้กล่าวไว้จริงๆ
ความคิดเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นในรายการ Video Game Club ทางช่อง Konbini บน YouTube โดย Broche ได้เปิดใจถึงอิทธิพลด้านเกมที่ส่งผลต่อเขาและเกมต่างๆ ที่หล่อหลอมให้เขาเป็นนักพัฒนาเกมในทุกวันนี้ เขาจัดให้ Final Fantasy 14 เป็นหนึ่งในสามเกมที่เขาเล่นมากที่สุดตลอดกาล ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะบอกอะไรได้หลายอย่าง แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องทึ่งคือการที่เขาเจาะลึกถึงช่วง A Realm Reborn
"โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาปล่อยเวอร์ชันแรกออกมาและมันคือหายนะ" Broche อธิบาย "ทุกคนเล่นมันแต่มันแย่มาก และสิ่งที่พวกเขาทำหลังจากผ่านไปหนึ่งปีคือการปล่อยคัตซีนในเกมที่แสดงให้เห็นถึงจุดจบของโลก"
คัตซีนนั้นแน่นอนว่าคือฉาก Bahamut ระดับตำนานความยาวแปดนาทีที่ใช้เป็นฉากส่งท้ายเกมเวอร์ชันดั้งเดิม ในขณะนั้นแชทสาธารณะเต็มไปด้วยการนับถอยหลัง ผู้เล่นที่ไม่เคยล็อกอินเข้าสู่เวอร์ชันดั้งเดิมมาก่อนต่างพากันรับชมผ่านช่องทางออนไลน์และตั้งคำถามว่าเกิดอะไรขึ้นที่ Square Enix มันถือเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่แท้จริงสำหรับวงการ MMO
"พวกเขาปรับปรุงทุกอย่างใหม่หมด รีลอนช์เกมขึ้นมาใหม่ และมันก็ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง" Broche กล่าวต่อ "นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงยังคงเป็นเกมฮิตถล่มทลายจนถึงทุกวันนี้"
ทำไมมุมมองนี้ถึงมีน้ำหนัก
ประเด็นคือ Broche ไม่ใช่แค่แฟนเกมทั่วไปที่ออกมากล่าวชมลอยๆ Clair Obscur: Expedition 33 เปิดตัวในปีนี้ในฐานะหนึ่งในเกม RPG ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในรอบหลายปี และทีมงานเบื้องหลังก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาใส่ใจในรายละเอียดของงานฝีมืออย่างจริงจัง เมื่อบุคคลในระดับที่มีผลงานสร้างสรรค์เช่นนี้ชี้ไปที่ช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์การพัฒนาเกมว่าเป็นมาตรฐานทองคำ (Gold Standard) มันจึงเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การรับฟัง
การกลับมาของ A Realm Reborn ถือเป็นหนึ่งในกรณีศึกษาการพลิกฟื้นเกมที่ถูกหยิบยกมาพูดถึงมากที่สุดในอุตสาหกรรม โดยไดเรกเตอร์ Naoki "Yoshi-P" Yoshida ได้เข้ามารับช่วงต่อเกมที่กำลังสูญเสียฐานผู้เล่นและความเชื่อมั่นไปอย่างหนัก เขาได้สร้างเกมขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ศูนย์และส่งมอบการรีลอนช์ที่ประสบความสำเร็จจนทำให้เกม MMO นี้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ มาโดยตลอด Broche สรุปไว้อย่างชัดเจนว่า "การสร้าง MMO ขึ้นมาใหม่ภายในหนึ่งปี ผมไม่รู้เลยว่าพวกเขาทำได้อย่างไร มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"
ความรู้สึกไม่น่าเชื่อนี้เป็นสิ่งที่ผู้ที่ทราบเรื่องราวทั้งหมดต่างเห็นพ้องต้องกัน เกมเวอร์ชัน 1.0 ดั้งเดิมเปิดตัวในปี 2010 และได้รับเสียงวิจารณ์อย่างหนักหน่วง ก่อนที่ A Realm Reborn จะตามมาในปี 2013 และนับตั้งแต่นั้นมาเกมก็ไม่เคยหันหลังกลับไปมองจุดที่แย่ที่สุดอีกเลย
คำสารภาพเรื่อง Lalafell และดนตรีประกอบ
Broche ยังได้ชื่นชมดนตรีประกอบของเกม โดยยกย่องคอมโพสเซอร์ Masayoshi Soken เป็นพิเศษ เขาตั้งข้อสังเกตถึงความกล้าเสี่ยงในการสร้างสรรค์ของ Square Enix ที่มีต่อเกม MMO นี้ โดยเรียกเกมนี้ว่า "ยอดเยี่ยม" และชี้ให้เห็นว่าคอมมูนิตี้ที่เหนียวแน่นคือเครื่องพิสูจน์ว่าสูตรสำเร็จนี้ใช้งานได้จริง
ส่วนที่น่าขบขันที่สุดของการสัมภาษณ์คือการที่ Broche ยอมรับว่าเขาเล่นเป็นเผ่า Lalafell ซึ่งคงไม่ต้องมีคำบรรยายใดๆ เพิ่มเติม
สถานะของ FF14 ในปัจจุบัน
ด้วยภาคเสริมถัดไปอย่าง Evercold ที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แรงส่งของ Final Fantasy XIV Online ก็ไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลง เกมยังคงได้รับการอัปเดตคอนเทนต์อย่างสม่ำเสมอ และคอมมูนิตี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในกลุ่มที่แอคทีฟที่สุดในวงการ MMO สำหรับผู้เล่นที่ต้องการอัปเดตข้อมูลล่าสุดภายในเกม สามารถดู คู่มือคอนเทนต์ฉบับสมบูรณ์ของ FFXIV Patch 7.4 ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างที่เพิ่มเข้ามาในการอัปเดต Into the Mist ตั้งแต่เรด (Raid) และดันเจี้ยน (Dungeon) ใหม่ ไปจนถึงระบบปรับปรุงแฟชั่น (Glamour Overhaul)
ความคิดเห็นของ Broche เป็นเครื่องเตือนใจว่าเรื่องราวของ A Realm Reborn ไม่ใช่แค่การขายความหลัง (Nostalgia Bait) แต่มันคือจุดอ้างอิงที่แท้จริงว่าสตูดิโอสามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อมุ่งมั่นที่จะแก้ไขความผิดพลาดของตนเองอย่างเต็มที่ นักพัฒนารุ่นใหม่กำลังเฝ้าดู จดบันทึก และดูเหมือนว่าจะเล่นเป็น Lalafell กันอยู่ด้วย การมาถึงของ Evercold จะเป็นบททดสอบถัดไปว่าตำนานนี้จะยังคงอยู่หรือไม่ และเหล่า Warriors of Light ที่กำลังจะกลับสู่ Eorzea ควรตรวจสอบ คลังคู่มือ Final Fantasy XIV Online ให้พร้อมก่อนจะดำดิ่งกลับเข้าสู่เกมอีกครั้ง
