ย้อนกลับไปในปี 2013 สตูดิโอขนาดสองคนที่มีชื่อว่า Picroma ได้โพสต์ฟุตเทจของโลก voxel สีสันสดใสที่เต็มไปด้วยบล็อก ซึ่งทำให้ชาวเน็ตต่างพากันตื่นเต้นอย่างหนัก เกมนั้นคือ Cube World และในช่วงเวลาสั้นๆ ผู้คนต่างเชื่อกันจริงๆ ว่ามันอาจจะมาท้าชน Minecraft ในฐานะสุดยอดประสบการณ์แนว sandbox แต่นั่นก็ผ่านมา 15 ปีแล้ว ณ เดือนพฤษภาคม 2026 ตัวเกม Cube World ยังคงอยู่ในสถานะ alpha ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์บน Steam โดยมีคะแนนรีวิวอยู่ที่ "แง่ลบเป็นส่วนใหญ่" และมีผู้เล่นพร้อมกันเพียง 19 คนเท่านั้นตามข้อมูลจาก SteamDB
ถึงอย่างนั้น Wolfram von Funck นักพัฒนาที่รู้จักกันในโลกออนไลน์ว่า Wollay ก็ยังคงเดินหน้าพัฒนาเกมนี้ต่อไป
Cube World alpha build, 2026
รับส่วนลดสูงสุด 80% สำหรับเกมบน GAMES.GG เท่านั้น
ดีลพิเศษสำหรับเกม
กระแส Hype ที่ร้อนแรงเกินไป
จุดเริ่มต้นของ Cube World ในตอนนี้แทบจะกลายเป็นตำนานไปแล้ว การพัฒนาเริ่มต้นขึ้นในปี 2011 ฟุตเทจกลายเป็นไวรัลในปี 2013 และตัวเกมก็ขายผ่านเว็บไซต์ที่ล่มซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพราะความต้องการที่ล้นหลาม ผู้เล่นได้เห็นดันเจี้ยน เมือง และ NPC ที่ถูกสร้างขึ้นแบบสุ่ม (procedurally generated) และเชื่อมโยงสิ่งเหล่านั้นเข้ากับการผจญภัยแนว RPG ที่อาจไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งไอเดียเหล่านั้นน่าตื่นเต้นจริงๆ
ในที่สุด Steam alpha ก็ปล่อยออกมาในปี 2019 แต่มันไปได้ไม่สวยนัก ระบบ Progression รู้สึกติดขัด ระบบ Loot ไม่สมดุล และกลไกหลักที่รีเซ็ตไอเทมเมื่อข้ามเขตไบโอม (biomes) ทำให้ผู้เล่นรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก หลังจากปล่อยอัปเดตออกมาได้พักหนึ่ง Wollay ก็เงียบหายไป ตัวเกมหยุดชะงัก แฟนๆ ที่เคยสนับสนุนมาหลายปีเริ่มรู้สึกท้อแท้และถอดใจ
แต่ประเด็นคือ Wollay ไม่เคยหยุดพัฒนาจริงๆ เขาแค่หยุดสื่อสารเท่านั้น
สิ่งที่ Wollay ทำจริงๆ ตั้งแต่ปี 2019
นับตั้งแต่เปิดตัวบน Steam ทาง Picroma (ซึ่งมีแค่ Wollay และภรรยาของเขา Sarah von Funck) ก็ได้ค่อยๆ เพิ่มเนื้อหาให้ Cube World อย่างเงียบๆ โดยแทบไม่มีการสื่อสารต่อสาธารณะ Wollay ได้สร้างระบบสุ่มสร้างสิ่งมีชีวิต (procedural creature generation) ขึ้นมา เขาขยายระบบปรับแต่งตัวละคร และเพิ่มเผ่าพันธุ์ที่เล่นได้ใหม่สองเผ่าคือ frogmen และ lizardmen พร้อมกับสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ อีกมากมาย
ความเคลื่อนไหวที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อ Wollay สร้างเกมใหม่ทั้งหมดด้วย Unreal Engine 5 และเริ่มเรียกบิลด์ใหม่นี้ว่า Cube World Omega ซึ่งเป็นการย้ายเอนจินเกมทั้งระบบโดยฝีมือคนเพียงคนเดียว ในเกมที่คนส่วนใหญ่ของโลกได้ตัดสินไปแล้วว่ามันล้มเหลว
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ ปรัชญาการพัฒนาของ Wollay นั้นแตกต่างจากโมเดล early-access ทั่วไปอย่างไร เขาไม่ได้โพสต์ Roadmap เขาไม่ได้สร้างกระแส Hype ให้กับอัปเดตต่างๆ เขาใส่ใจกับรายละเอียดว่าหญ้าพริ้วไหวตามลมอย่างไร หรือใบบัววางอยู่บนน้ำแบบไหน บล็อกโพสต์ในปี 2019 (ซึ่งถูกลบไปแล้ว) อธิบายว่าเขาเคยคิดจะปล่อยอัปเดตอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยั้งไว้เพราะไม่มั่นใจว่ามันจะตอบโจทย์ความคาดหวังที่กระแส Hype ในตอนแรกสร้างไว้หรือไม่ ซึ่งกระแส Hype นั้นยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสุขภาพจิตของเขา จนถึงขั้นที่ Picroma หยุดขายเกมไปช่วงหนึ่งเลยทีเดียว
ปัจจุบัน Cube World วางจำหน่ายบน Steam ในสถานะ alpha ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ Wollay ไม่ได้ใส่ลิงก์ไปยังหน้า Steam ในโพสต์ของเขาเอง และไม่ได้สนับสนุนให้ผู้คนซื้อเกมนี้
อัปเดตหายากในเดือนพฤษภาคม 2026 และปฏิกิริยาของชุมชน
ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม 2026 Wollay ได้แชร์ภาพลักษณ์ใหม่ของ Cube World ซึ่งรวมถึงการปรับปรุง UI, การออกแบบ Tooltip ใหม่ และการอัปเกรดช่องเก็บของ (inventory) เขายังยืนยันว่าเขากำลัง "ทำระบบ craft stations และร้านค้าจริงๆ อยู่" ซึ่งจะเป็นก้าวสำคัญสู่รูปแบบ RPG loop ที่เกมสัญญาไว้มาโดยตลอดแต่ยังไม่เคยทำได้เต็มที่
ปฏิกิริยาที่ตอบกลับมาคือความรู้สึกกึ่งไม่เชื่อและมองโลกในแง่ดีแบบระมัดระวัง บน X มีผู้ใช้รายหนึ่งตอบกลับว่า: "เกมนี้ยังพัฒนาอยู่เหรอ? ฉันจำได้ว่าตอนเด็กๆ อยากเล่นเกมนี้มาก" อีกคนถามสั้นๆ ว่า: "เดี๋ยวนะ เกมนี้ยังมีอยู่เหรอ?" บน Reddit มีผู้ใช้รายหนึ่งพูดตรงๆ ว่า: "ฉันกำลังจะเป็นบ้าหรือเปล่า? นอกจาก UI ที่ดูลอยๆ และเอียงๆ แล้ว มันก็ยังเป็นเกมเดิมนั่นแหละโว้ย"
ไม่ใช่ทุกคนที่จะมองข้ามไปเสียหมด ส่วนหนึ่งของชุมชน Cube World ที่ยังเหลืออยู่แสดงความโล่งใจที่การพัฒนายังคงดำเนินต่อไป ในขณะที่ยังคงรักษาระดับความคาดหวังไว้ ผู้เล่นบางคนที่ซื้อ alpha ไปเมื่อหลายปีก่อนบอกว่าพวกเขารู้สึกว่าได้รับความคุ้มค่าแล้ว ไม่ว่าเกมเวอร์ชัน 1.0 จะเสร็จสมบูรณ์หรือไม่ก็ตาม
ตำนานของเวอร์ชันที่ไม่เคยมีอยู่จริง
นี่คือจุดที่เรื่องราวของ Cube World กลายเป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างแท้จริง หลังจากเริ่มใหม่หลายครั้ง แฟนๆ กลุ่มหนึ่งได้โน้มน้าวตัวเองว่าระหว่างทาง Wollay ได้เผลอเขียนทับเวอร์ชัน "ที่ดี" ของเกมไปแล้ว บิลด์ในอุดมคตินี้มีอยู่แค่ในภาพสกรีนช็อตและคลิปวิดีโอเก่าๆ เท่านั้น ไม่มีใครเคยเล่นมันเพราะมันไม่เคยถูกปล่อยออกมา กระทู้ Reddit ในเดือนนี้แสดงให้เห็นว่าแฟนๆ กำลังเรียกร้องให้ Wollay ย้อนกลับไปใช้บิลด์ยุค 2016 โดยเชื่อว่าเวอร์ชันนั้นมีความขลังที่เวอร์ชันปัจจุบันขาดหายไป
มันเป็นความโหยหาอดีต (nostalgia) แบบรวมหมู่ที่น่าหลงใหลสำหรับสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง
ในขณะเดียวกัน Minecraft ก็ยังคงครองตลาด เกมแนว open world และคู่แข่งอย่าง Hytale และ Lego Fortnite ก็ได้เข้ามาแย่งชิงพื้นที่ด้วยงานภาพสไตล์ voxel พร้อมทรัพยากรที่หนุนหลังอย่างจริงจัง หาก Cube World สามารถวางจำหน่ายตัวเต็มได้ในที่สุด มันจะต้องเข้าสู่ตลาดที่ก้าวข้ามปี 2013 ไปไกลมากแล้ว
อย่างไรก็ตาม Wollay ก็ยังคงเดินหน้าสร้างมันต่อไป ไม่ว่า Cube World Omega จะกลายเป็นเกมที่ฟุตเทจช่วงแรกเคยสัญญาไว้หรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ แต่ถ้าคุณต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวในโลกของ voxel และอื่นๆ คลังบทความแนะนำ Minecraft เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการติดตามว่าแชมป์ของแนวเกมนี้ยังคงพัฒนาต่อไปอย่างไร
