เกม shooter ระดับบิ๊กเนมสองเกมจากค่าย Activision Blizzard อาจกำลังเข้าใกล้การทำ Crossover กันมากกว่าที่ใครหลายคนคาดคิด ผู้เล่นที่กำลังสำรวจแผนที่ในเกม Call of Duty: Modern Warfare 4 สังเกตเห็นบางสิ่งที่วางอยู่อย่างเงียบเชียบข้างฝาผนัง นั่นคือโปสเตอร์ของเกม Overwatch ที่แปะอยู่ในฉากอย่างชัดเจน
พบโปสเตอร์ดังกล่าวที่ไหนและทำไมถึงดูสมเหตุสมผล
โปสเตอร์นี้ถูกพบที่ผนังฝั่งขวาของสถานที่ที่ดูเหมือนจะเป็นร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ภายในเกม Modern Warfare 4 แม้แวบแรกจะดูเหมือนเป็นเพียง Easter egg สนุกๆ แต่การวางตำแหน่งนั้นถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะ Modern Warfare 4 มีฉากหลังเป็นประเทศเกาหลีใต้ในยุคปัจจุบัน ซึ่งเป็นประเทศที่มีฐานผู้เล่น Overwatch หนาแน่นและฝังรากลึก การได้เห็นโปสเตอร์ของหนึ่งในเกมที่ได้รับความนิยมสูงสุดในภูมิภาคนี้แปะอยู่ในร้าน PC bang (พีซีแบง) จึงเป็นรายละเอียดสภาพแวดล้อมที่ดูสมจริงและน่าเชื่อถือ
ทั้งสองเกมอยู่ภายใต้ร่มเงาของ Activision Blizzard เหมือนกัน ทำให้การใส่รายละเอียดนี้เข้ามาดูไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการจงใจสื่อสารกันภายในจักรวาลของเกม ประเด็นสำคัญคือโปสเตอร์นี้ไม่ได้ลอยอยู่ในฐานทัพทหารที่ดูแปลกแยก แต่มันอยู่ในสถานที่ที่คุณคาดว่าจะได้เห็นสิ่งนี้จริงๆ ตามความเป็นจริง
สิ่งที่ผู้เล่นคาดหวังจากการทำ Crossover เต็มรูปแบบ
ประเด็นคือ คอมมูนิตี้เกมเมอร์ไม่ได้แค่เห็นโปสเตอร์แล้วผ่านไป แต่พวกเขาเริ่มร่างรายการสิ่งที่อยากเห็น (wish list) กันทันที
ไอเดียที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือสกินของ D.Va ที่เปลี่ยนประโยคตอนกดระเบิดตัวเอง (self-destruct) เป็น "Tactical nuke incoming" ซึ่งฟังดูเข้ากันสุดๆ นอกจากนี้ผู้เล่นยังเสนอไอเดียให้ Emre มีเสียงพากย์ตอนที่ Chernobog ตะโกนว่า "AC130 above" และการให้ Soldier: 76 ใช้ประโยคไอคอนิกอย่าง "Mission failed, we'll get em next time" ซึ่ง Soldier: 76 ก็ถูกมองว่าเป็นตัวละครสไตล์ Call of Duty ประจำเกม Overwatch อยู่แล้ว การหยิบจุดเด่นนี้มาเล่นจึงเป็นเรื่องที่สร้างสรรค์และทำได้ง่าย
อย่างไรก็ตาม เสียงที่ดังที่สุดมาจาก Conor McLeod นักพากย์เสียงของ Hazard ฮีโร่สาย Tank ชาวสกอตคนล่าสุดของ Overwatch โดย McLeod โพสต์ผ่านโซเชียลว่าหากมีการร่วมมือกันเกิดขึ้นแล้ว Soap จากซีรีส์ Modern Warfare ไม่ถูกจับคู่กับฮีโร่ตัวอื่นนอกจาก Hazard เขาจะลุกขึ้นมาประท้วงด้วยตัวเอง ซึ่งเมื่อพิจารณาว่า Soap เป็นหนึ่งในตัวละครชาวสกอตที่โดดเด่นที่สุดในวงการเกมแล้ว ตรรกะนี้ถือว่าฟังขึ้นสุดๆ
ยังไม่มีการประกาศการทำ Crossover อย่างเป็นทางการจาก Activision Blizzard, Blizzard Entertainment หรือ Infinity Ward โปสเตอร์ Overwatch ในขณะนี้เป็นเพียงรายละเอียดสภาพแวดล้อมภายในเกมเท่านั้น ไม่ใช่การยืนยันการร่วมมือกันแต่อย่างใด
ความซับซ้อน: ความพยายามรักษาความสมจริงของ Activision
มีประเด็นที่น่าสนใจซึ่งต้องยอมรับคือ Infinity Ward และ Activision เคยประกาศชัดเจนว่าต้องการให้ไอเทมตกแต่ง (cosmetics) ใน Modern Warfare 4 มีความสมจริงและเข้ากับบรรยากาศของเกม ซึ่งเป็นการตอบโต้โดยตรงต่อเสียงสะท้อนจากคอมมูนิตี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับ Operator และสกินที่ดูหลุดธีมของเกมไปไกล
การนำ Tracer หรือ Reinhardt เข้ามาอยู่ในสมรภูมิเกาหลีใต้ที่ดูจริงจังนั้นอาจจะดูฝืนเกินไป แม้จะเป็นมาตรฐานของการทำ Crossover ก็ตาม เพราะสุนทรียศาสตร์ของ Overwatch และ Modern Warfare 4 นั้นไปคนละทิศคนละทาง การนำฮีโร่ Overwatch มาอยู่ใน Call of Duty จึงดูเป็นเรื่องที่ขายได้ยากกว่า
ในทางกลับกัน การนำตัวละครจาก Call of Duty มาทำเป็นสกินใน Overwatch ดูจะเข้ากันได้มากกว่า เพราะ Soldier: 76 ก็เปรียบเสมือนตัวแทนของเกมแนวนี้อยู่แล้ว การให้ Soap มาเป็นสกินของ Hazard จึงเป็นไอเทมตกแต่งที่ดูสมเหตุสมผลทั้งในแง่ของวัฒนธรรมและภาพลักษณ์ ซึ่งเป็นแนวทางที่คอมมูนิตี้ดูจะตื่นเต้นมากที่สุด และเป็นเวอร์ชันที่ไม่ทำให้เกมใดเกมหนึ่งต้องเสียตัวตนของตัวเองไป
เรื่องนี้จะไปไกลกว่าแค่โปสเตอร์ที่แปะไว้หรือไม่นั้นยังคงต้องติดตามกันต่อไป แต่สำหรับผู้เล่นที่ติดตามทั้งสองเกมอยู่แล้ว การบุ๊กมาร์กคอลเลกชัน Call of Duty: Modern Warfare guides เอาไว้ถือเป็นเรื่องที่คุ้มค่า ในขณะที่ข่าวคราวของ MW4 เริ่มเข้มข้นขึ้นก่อนวันวางจำหน่ายจริง
