มีคนเดินเข้าไปในตลาดนัดที่ Edinburgh จ่ายเงินไปประมาณ $6 แล้วได้ประวัติศาสตร์ของ Grand Theft Auto IV ที่ยังไม่เคยเปิดเผยที่ไหนมาก่อนติดมือกลับมามากกว่า 120GB นี่ไม่ใช่การเปรียบเปรย แต่มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง
ผู้ใช้งาน GTA Forums ที่ชื่อ janmatant ได้ไปเจอ Xbox 360 dev kit (เครื่องสำหรับนักพัฒนา) ที่ตลาดนัดมือสองในช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งปกติแล้วตลาดแนวนี้มักจะมีแค่เครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ หรือหนังสือมือสองวางขาย สติกเกอร์บนตัวเครื่องยืนยันว่ามันมาจาก Rockstar North สตูดิโอใน Edinburgh ที่เป็นผู้สร้าง Grand Theft Auto IV ขึ้นมาตั้งแต่ต้น ปัจจุบัน dev kit ตัวนี้ถูกอัปโหลดขึ้น Internet Archive แบบครบถ้วนเรียบร้อยแล้ว และคอมมูนิตี้ GTA ก็กำลังรุมชำแหละข้อมูลข้างในกันอย่างหนักหน่วง
18 ปีแห่งความลับที่ซ่อนอยู่ในฮาร์ดไดรฟ์
อุปกรณ์ชิ้นนี้บรรจุสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น Beta Build ของ GTA IV ในปี 2007 ซึ่งเก่ากว่าตัวเกมเวอร์ชันวางจำหน่ายจริงในเดือนเมษายน 2008 ประมาณหนึ่งปี ช่องว่างของเวลานี้สำคัญมาก เพราะตัวเกมช่วงก่อนวางจำหน่ายมักจะมีคอนเทนต์ที่ถูกตัดออกไปก่อนถึงเวอร์ชันสมบูรณ์ และตัวนี้ก็เช่นกัน นักวิจัยใน GTA Forums ได้ขุดพบอาวุธที่ถูกตัดออกไป เช่น AK-47 เวอร์ชันต้นแบบและปืนพกเก็บเสียง รวมถึงยานพาหนะที่ไม่ได้ใช้งาน และคัตซีนเวอร์ชันเบต้าที่ถูกปรับเปลี่ยนรูปแบบไปจากเดิมหรือถูกตัดทิ้งไปเลย
ประเด็นคือ กระทู้ใน GTA Forums ที่รวบรวมคอนเทนต์เบต้าของ GTA IV นั้นมีมานานกว่าทศวรรษแล้ว และความเคลื่อนไหวก็เริ่มซบเซาลงเพราะคอมมูนิตี้ได้รวบรวมทุกอย่างที่เปิดเผยต่อสาธารณะไว้หมดแล้ว แต่การปรากฏตัวของ dev kit นี้ทำให้มีข้อมูลใหม่กว่า 100GB ถูกเทลงในกระทู้นั้นเพียงชั่วข้ามคืน ส่งผลให้เกิดความตื่นตัวขึ้นมาทันที
โหมดซอมบี้ที่ไม่มีใครเคยรู้ว่ามีอยู่จริง
สิ่งที่กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดคือการค้นพบไฟล์ที่บ่งชี้ถึงโหมดซอมบี้ที่ทำไม่เสร็จ มีการระบุไอเทมที่เกี่ยวข้องกับโหมดนี้โดยเฉพาะ รวมถึงโมเดลศพตำรวจที่ดูผิดรูปและเตียงเข็นผู้ป่วยเปื้อนเลือดที่ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกัน แม้ไฟล์เหล่านี้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ชัดเจนพอที่จะบอกได้ว่านี่เคยเป็นคอนเซปต์ที่มีอยู่จริงในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา
อดีตนักพัฒนาของ Rockstar Games ที่เคยทำ GTA IV ได้ออกมาตอบกลับบนโซเชียลมีเดียหลังจากข่าวนี้แพร่ออกไป เขาบอกว่าเขาจำเรื่องโหมดซอมบี้ไม่ค่อยได้ และอธิบายว่ามันเป็นเพียง "การทดลอง" ของเหล่าอาร์ตติสและนักพัฒนาคนอื่นๆ ที่ "ไปได้ไม่ไกลนัก" เขายังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าอาร์ตติสของ Rockstar "พยายามจะใส่ซอมบี้" เข้าไปในเกมของสตูดิโออยู่เสมอ ซึ่งก็แล้วแต่มุมมองว่าจะมองว่าเป็นสัญญาณที่ดีของความคิดสร้างสรรค์ หรือเป็นเรื่องที่น่ากังวลเล็กน้อย
เหล่า Modder เริ่มนำชิ้นส่วนกลับมาประกอบใหม่
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในสถานการณ์แบบนี้คือความรวดเร็วของคอมมูนิตี้ Modder ในการเปลี่ยนข้อมูลดิบให้กลายเป็นสิ่งที่เล่นได้ ภายในไม่กี่วันหลังจากมีการอัปโหลด เหล่า Modder ก็ได้นำอาวุธที่ถูกตัดออกไปใส่กลับเข้าไปใน GTA IV เวอร์ชัน PC ที่เล่นได้จริงแล้ว คัตซีนเบต้าต่างๆ ก็กำลังถูกกู้คืนกลับมา อัตราความเร็วในการค้นพบนั้นรวดเร็วมาก และกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีคนดึงข้อมูลจากคลังเก็บข้อมูลมากขึ้น
กระทู้คอนเทนต์เบต้าใน GTA Forums ที่เคยบันทึกทุกอย่างที่มีมาตลอดหลายปี ตอนนี้อ่านดูเหมือนฟีดข่าวสด ทุกๆ สองสามชั่วโมงจะมีคนขุดพบสิ่งใหม่ๆ จาก Build นี้ออกมาเสมอ
สำหรับใครที่ติดตามประวัติการพัฒนาของ GTA IV หรือแค่ชื่นชอบการได้เห็นวิวัฒนาการของเกม Open-world ฟอร์มยักษ์ก่อนวางจำหน่าย นี่ถือเป็นแหล่งข้อมูลปฐมภูมิที่สำคัญที่สุดเท่าที่เคยปรากฏมาในประวัติศาสตร์ของเกมนี้ และการที่มันมาจากการซื้อของราคา $6 ที่ตลาดนัดใกล้สตูดิโอผู้สร้าง ก็เป็นรายละเอียดที่ควรค่าแก่การนำไปทำเป็นสารคดีจริงๆ
คอยติดตามกระทู้ล่าเบต้าใน GTA Forums เพื่อดูการค้นพบใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง และตรวจสอบข่าวสารเกมล่าสุดในขณะที่คอมมูนิตี้ยังคงขุดคุ้ยสิ่งที่ถูกฝังอยู่ใน Build นี้ต่อไป อย่าลืมดูข้อมูลเพิ่มเติม:
