แฟรนไชส์ Avatar ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างแท้จริงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ภาพยนตร์แอนิเมชันถูกปล่อยหลุดออกมาทั้งเรื่องบนโลกออนไลน์ จนต้องถูกถอดออกจากการฉายในโรงภาพยนตร์ และไปลงเอยบน Paramount Plus แทน ซึ่งนั่นไม่ใช่การกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ที่ใครหลายคนคาดหวังไว้เลย
แต่ทว่า สิ่งที่น่าสนใจคือ เหตุการณ์เหล่านั้นดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้ทีมงานเบื้องหลังชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่ Konietzko ได้กล่าวไว้จริงๆ
Bryan Konietzko ผู้ร่วมสร้าง Avatar: The Last Airbender ได้ยืนยันว่าภาพยนตร์ Aang ที่หลุดออกมานั้นเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ทั้งหมดเท่านั้น "ภาพยนตร์ Aang เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของแฟรนไชส์ขนาดใหญ่" เขากล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ "ผมกำลังทำอีกโปรเจกต์หนึ่งอยู่ ซึ่งเราจะประกาศให้ทราบเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม"
นั่นเป็นการหยั่งเชิงที่ตั้งใจ และ Konietzko ก็รู้ดี ไม่มีชื่อเรื่อง ไม่มีรูปแบบ ไม่มีกำหนดการฉาย มีเพียงการยืนยันว่าจะมีผลงานตามมาอีก และทีมงานก็กำลังทุ่มเทให้กับโปรเจกต์ถัดไปอย่างเต็มที่จนเริ่มวางแผนที่จะเปิดตัวสู่สาธารณะแล้ว
เขายังโต้กลับกระแสข่าวที่ว่าแฟรนไชส์กำลังดิ่งลงเหวหลังจากเหตุการณ์ข้อมูลหลุด "ผมคิดว่าถ้าเราถูกทอดทิ้งและรู้สึกว่าไม่มีใครสนใจเราอีกต่อไป มันคงเป็นเรื่องยากที่จะรับมือ" เขากล่าว "แต่พวกเขารู้สึกตื่นเต้นจริงๆ ไม่ใช่แค่กับโปรเจกต์นี้ แต่รวมถึง Seven Havens และโปรเจกต์อื่นๆ ที่เรากำลังทำอยู่ด้วย"
การกล่าวถึง Seven Havens นั้นถือเป็นประเด็นที่น่าจับตามอง ซีรีส์เรื่องใหม่ที่ทำหน้าที่เป็นภาคต่อของ The Legend of Korra นี้ได้รับการยืนยันแล้ว และโชคร้ายที่ตกเป็นเป้าหมายของนักปล่อยข้อมูลหลุดในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเช่นกัน การที่ Konietzko จัดกลุ่มโปรเจกต์นี้ไว้รวมกับงานอื่นๆ ที่ยังไม่ได้ประกาศ แสดงให้เห็นว่าแผนงานของ Avatar นั้นกำลังดำเนินไปอย่างคึกคักในหลายทิศทาง
เหตุการณ์ข้อมูลหลุดที่เปลี่ยนแผนการฉาย
เพื่อให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน เราต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ Avatar Aang: The Last Airbender หลุดออกมาทั้งเรื่องเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยมีเวอร์ชันที่ไม่มีลายน้ำเผยแพร่อยู่บนโซเชียลมีเดียเป็นเวลานานเกือบ 24 ชั่วโมง ภาพยนตร์เรื่องนี้ติดตามเรื่องราวของ Gaang ในวัยผู้ใหญ่ที่ได้พบกับแอร์เบนเดอร์ (airbender) ผู้รอดชีวิต และเมื่อสามารถควบคุมการรั่วไหลได้ ผู้ชมจำนวนมากก็ได้ดูภาพยนตร์เรื่องนี้ไปเรียบร้อยแล้ว
การตอบสนองของ Paramount คือการขยับตัวอย่างรวดเร็ว ภาพยนตร์ถูกย้ายจากกำหนดการฉายในโรงภาพยนตร์เดิมมาลงบน Paramount Plus ในวันที่ 25 กรกฎาคม เพื่อให้ตรงกับช่วงที่มีการจัดงาน Avatar panel ที่งาน San Diego Comic-Con ไม่ว่าการตัดสินใจนั้นจะเกิดจากการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าหรือเป็นการฉวยโอกาสทางตารางเวลา แต่มันก็ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับความสนใจอย่างที่ควรจะเป็น
ทำไมยอดผู้ชมภาพยนตร์ Aang ถึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
ความคิดเห็นของ Konietzko แฝงนัยสำคัญที่อาจมองข้ามไปได้ง่าย แผนงานในภาพรวม รวมถึงโปรเจกต์ปริศนาที่เขายังไม่พร้อมจะเปิดเผยชื่อ ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับผลตอบรับของภาพยนตร์ Aang เรื่องนี้ สิ่งที่สื่อออกมานั้นชัดเจน: หากผู้ชมให้การสนับสนุน Avatar Aang บน Paramount Plus ผู้ที่ถือกระเป๋าเงินทุนก็จะมั่นใจในการอนุมัติโปรเจกต์ถัดไป
ประเด็นสำคัญคือประสิทธิภาพของยอดสตรีมมิ่งนั้นอ่านค่าได้ยากกว่าตัวเลขรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศ จะไม่มีตัวเลขรายได้ช่วงสัปดาห์เปิดตัวให้เห็น Paramount Plus ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขยอดผู้ชมเป็นปกติ ดังนั้นสิ่งที่อุตสาหกรรมจะจับตามองคือข้อมูลการมีส่วนร่วม (engagement data) ปริมาณการพูดถึงบนโซเชียล และการที่แพลตฟอร์มเลือกที่จะโปรโมทมันมากน้อยเพียงใดในช่วงสัปดาห์หลังการฉาย
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจน ซีรีส์ Avatar ฉบับคนแสดงของ Netflix มียอดผู้ชมในซีซันที่สองลดลงประมาณ 59 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับซีซันแรก นั่นเป็นตัวเลขที่สำคัญและเป็นเครื่องเตือนใจว่าฐานแฟนคลับของ Avatar เพียงอย่างเดียวไม่สามารถการันตีได้ว่าผู้ชมจะติดตามทุกเวอร์ชันของแฟรนไชส์เสมอไป
ในฝั่งของแอนิเมชันนั้นถือว่ารักษาฐานแฟนคลับหลักได้เหนียวแน่นกว่า และการมีส่วนร่วมโดยตรงของ Konietzko ก็เป็นจุดแตกต่างที่สำคัญ แต่แฟรนไชส์นี้ต้องการชัยชนะ และ Avatar Aang คือสิ่งที่แบกรับความคาดหวังนั้นไว้ในขณะนี้
สิ่งที่ผู้เล่น (และผู้ชม) ส่วนใหญ่มองข้ามในสถานการณ์เช่นนี้คือ การประกาศแผนงานต่างๆ ก็คือการเจรจาต่อรองอย่างหนึ่ง Konietzko กำลังบอกแฟนๆ ว่ายอดผู้ชมของคุณคือ "พิทช์เด็ค" (pitch deck) สำหรับทุกสิ่งที่เราวางแผนไว้ นี่คือคำขอที่จริงจัง และมันทำให้การประกาศครั้งต่อไปขึ้นอยู่กับผู้ชมอย่างเต็มที่
ในระหว่างที่คุณรอวันที่ 25 กรกฎาคม ลองเข้าไปดู คู่มือการเล่นเกม (gaming guides) ของเราสำหรับเกมอื่นๆ ที่น่าสนใจในตอนนี้ รวมถึง วันและเวลาเปิดให้ทดสอบช่วง Closed Beta ของ Aniimo หากคุณกำลังมองหาอะไรใหม่ๆ ให้ลองเล่นในสัปดาห์นี้ และคอยติดตาม รายละเอียดแผนที่ Riven Tides ของเกม ARC Raiders หากคุณต้องการนำหน้าคนอื่นในสิ่งที่กำลังจะอัปเดตเข้ามาในเกมนั้นด้วยเช่นกัน
