หากคุณกำลังกังวลเกี่ยวกับอนาคตของ 007 First Light หลังจากมีพาดหัวข่าวที่ชวนสับสนออกมาเป็นระลอก นี่คือสรุปสั้นๆ: ทั้ง IO Interactive และ Amazon ต่างยืนยันว่าทุกอย่างกำลังไปได้สวย ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายยังคงแน่นแฟ้น และตัวเกมทำยอดขายไปได้แล้วประมาณ 3 ล้านชุด ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ความสับสนเรื่องภาคต่อที่เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องทั้งหมด
ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แฟนๆ ของ Bond ต่างต้องปวดหัวกับการตีความข่าวลือต่างๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป Hakan Abrak ซีอีโอของ IO Interactive เคยให้สัมภาษณ์กับสื่อในอุตสาหกรรมเกมว่า ทางสตูดิโอมีความสัมพันธ์ที่ "ยอดเยี่ยม" กับ Amazon โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายต่างให้ความสำคัญกับคุณภาพของเกมและคอยติดตามผลตอบรับของเกมอย่างใกล้ชิด ซึ่งฟังดูเป็นสัญญาณที่ดี
จากนั้น Jeff Gattis หัวหน้าฝ่าย Amazon Games ได้เข้ามาไขข้อข้องใจในสิ่งที่สื่อตีความผิดไป โดย Gattis กล่าวอย่างชัดเจนว่า "ผมไม่ได้ยืนยันว่า Amazon Game Studios จะเป็นผู้จัดจำหน่ายภาคต่อ ผมไม่ได้พูดแบบนั้น" เขาได้ยอมรับถึงความเข้าใจผิดที่เกิดขึ้น พร้อมชื่นชม IO Interactive ว่าเป็น "พาร์ทเนอร์ที่ยอดเยี่ยม" และเสริมว่าด้วยยอดขายประมาณ 3 ล้านชุด "ดูเหมือนว่าควรจะมีภาคต่อออกมา" สรุปคือ: ยังไม่ใช่การยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ก็ไม่ได้ปิดโอกาสเสียทีเดียว
สิ่งที่ IO Interactive กำลังพูดถึงในตอนนี้
เมื่อพูดถึงประเด็นนี้ในภายหลัง Theuns Smit โปรดิวเซอร์อาวุโสด้านลิขสิทธิ์ของ IO Interactive ได้ย้ำจุดยืนเดียวกับซีอีโอของเขาโดยไม่ได้เติมเชื้อไฟให้ข่าวลือเรื่องภาคต่อมากนัก ข้อความที่เขาส่งถึงแฟนๆ นั้นมีความระมัดระวังแต่ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น "ทุกอย่างกำลังไปได้ด้วยดี และอยู่ในจุดที่น่าพอใจ" Smit กล่าว พร้อมชี้ไปที่ผลตอบรับของเกมจากทั้งผู้เล่นและฝั่ง Prime Video ของ Amazon ที่เป็นพาร์ทเนอร์ร่วมกัน
"พวกเขาดีใจที่เห็นสตูดิโออย่าง IO Interactive จัดการเรื่องนี้ได้ดีเยี่ยมและทำให้เกมนี้มีชีวิตขึ้นมา มีความรักมากมายที่มอบให้กับเกมนี้ รวมถึงตัวละครและเนื้อเรื่อง ซึ่งพูดตามตรงว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลองมาก"
ประเด็นคือ: นี่ไม่ใช่การประกาศเปิดตัวภาคต่อ แต่ก็ไม่ใช่ภาษาที่คุณจะได้ยินจากสตูดิโอที่กำลังเตรียมรับมือกับข่าวร้ายเช่นกัน การวางท่าทีนี้เป็นการมองไปข้างหน้า และการที่ Smit อ้างถึง "การประกาศอย่างเป็นทางการเพิ่มเติมเมื่อเราพร้อม" ก็ชี้ให้เห็นว่ายังมีอะไรอีกมากที่กำลังจะตามมา เพียงแต่ยังไม่ใช่ตอนนี้
ภาพรวมที่ใหญ่กว่า: Bond ภายใต้การดูแลของ Amazon
ก่อนที่ First Light จะวางจำหน่าย Amazon ได้ทำข้อตกลงกับผู้ดูแลแฟรนไชส์อย่าง Barbara Broccoli และ Michael G. Wilson เพื่อเข้าถือสิทธิ์ IP ของ James Bond การเปลี่ยนผ่านครั้งนี้เป็นเบื้องหลังของการคาดเดาเรื่องภาคต่อทั้งหมด เพราะมันทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า ใครกันแน่ที่เป็นผู้ตัดสินใจทิศทางของ Bond ในโลกวิดีโอเกม?
คำตอบจากทุกสิ่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะดูเหมือนว่า Amazon และ IO Interactive กำลังทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด โดยทีมงาน Prime Video ทำหน้าที่เป็นพาร์ทเนอร์หลักทั้งในด้านความคิดสร้างสรรค์และการตลาดให้กับสตูดิโอ ซึ่งเป็นโครงสร้างที่แตกต่างจากรูปแบบผู้จัดจำหน่ายและผู้พัฒนาเกมทั่วไป และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมการพูดคุยเรื่องภาคต่อถึงมีความซับซ้อนกว่าปกติ
ยอดขายที่แข็งแกร่งถึง 3 ล้านชุดทำให้ IO Interactive มีอำนาจต่อรองที่แท้จริงในการเจรจาเหล่านั้น ตัวเลขดังกล่าวเมื่อรวมกับผลตอบรับเชิงบวกในวงกว้างที่เกมได้รับ ทำให้สตูดิโออยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในการเจรจามากกว่านักพัฒนาส่วนใหญ่ที่กำลังนำเสนอโปรเจกต์ภาคต่อ
สถานการณ์ของแฟนๆ Bond ในตอนนี้
คำตอบที่ตรงไปตรงมาคือ: อยู่ในสถานะรอคอย แต่เป็นสถานะที่สบายใจได้ ความร่วมมือยังคงอยู่ ผลลัพธ์ทางธุรกิจเป็นที่น่าพอใจ และทั้งสองฝ่ายยังคงพูดคุยกันอยู่ สิ่งที่ขาดไปคือการไฟเขียวอย่างเป็นทางการ และภาษาที่ Smit ใช้ก็บ่งบอกว่าการประกาศนั้นยังไม่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเจาะลึกเนื้อเรื่องในระหว่างรอข่าวสาร สามารถอ่าน คู่มืออธิบายตอนจบของ 007 First Light ซึ่งจะสรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับ Bond และปมที่ทิ้งไว้ให้ติดตามต่อ หากคุณต้องการภาพรวมทั้งหมดของโลกที่ IO Interactive สร้างขึ้น คู่มือภูมิหลังเนื้อเรื่องและตำนาน (Lore) จะครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่จุดเริ่มต้นของ Bond ไปจนถึงภารกิจ HYPERION อย่างละเอียด
