โดยปกติแล้วเกมแนว Turn-based tactics (เกมวางแผนแบบสลับเทิร์น) มักจะไม่ค่อยได้รับโอกาสในจักรวาล Star Wars เท่าไรนัก เพราะ IP นี้มักจะถูกนำไปทำเป็นเกมแนวแอ็กชัน เกมยิง (Shooter) หรือเกม RPG อยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นเมื่อ Greg Foertsch ผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Bit Reactor ได้ออกมาพูดถึง Star Wars Zero Company เมื่อเร็วๆ นี้ เขาจึงได้แสดงความขอบคุณต่อพาร์ทเนอร์ที่มีส่วนทำให้โปรเจกต์นี้เกิดขึ้นจริงได้อย่างชัดเจน
"เมื่อมองดูสิ่งที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเกมตอนนี้ มันมีความซ้ำซากจำเจอยู่มาก ศิลปะก็เป็นแบบนั้นเสมอมา และเกมก็ไม่ต่างกัน" Foertsch กล่าว "แต่ผมคิดว่าเมื่อมองถึงความกล้าหาญที่ทั้ง Respawn และ Lucasfilm มีต่อพวกเรา คุณจะเห็นยักษ์ใหญ่ทั้งสองรายนี้ยอมเสี่ยงกับสตูดิโอหน้าใหม่อย่างเรา พวกเขามีวิสัยทัศน์ มีความกล้า และมีความเชื่อมั่นที่จะเดิมพันกับสตูดิโอที่เพิ่งก่อตั้งใหม่"
นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย Bit Reactor เป็นสตูดิโอใหม่ และ Star Wars Zero Company ก็เป็นเกมแรกของพวกเขา อีกทั้งแนว Turn-based tactics แม้จะเป็นแนวที่แฟนเกมเดนตายชื่นชอบ แต่ก็ไม่ใช่แนวเกมหลักที่ค่ายเกมมักจะเลือกใช้เมื่อต้องบริหารจัดการแฟรนไชส์ความบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ทำไม Midnight Suns ถึงทำให้เรื่องนี้มีความหมายมากขึ้น
ประเด็นคือ Foertsch และทีมงานส่วนใหญ่ของ Bit Reactor เคยผ่านงานพัฒนาเกม Marvel's Midnight Suns มาก่อน ซึ่งเป็นเกมแนววางแผนที่มีตัวละครระดับออลสตาร์จากคอมิก แต่กลับล้มเหลวในแง่ของยอดขาย บริบทนี้สำคัญมาก
การมีตัวละครที่คุ้นเคยและไลเซนส์ที่เป็นที่รักไม่ได้การันตีว่าจะทำยอดขายได้เสมอไปในแนวเกมนี้ ซึ่ง Midnight Suns ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้ว ดังนั้นการที่ Lucasfilm และ Respawn มองเห็นผลงานในอดีตนั้น แล้วยังตัดสินใจเซย์เยสให้กับเกมแนววางแผนของ Star Wars จึงถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างแท้จริง
Foertsch ยอมรับในเรื่องนี้ว่า: "มันง่ายมากสำหรับพวกเขาที่จะทำตามสูตรสำเร็จเดิมๆ และเลียนแบบสิ่งที่เคยทำมาหรือสิ่งที่ผู้เล่นคาดหวัง แต่ที่นี่คุณมีสองบริษัทที่มีความกล้าและความเชื่อมั่นที่จะลองทำสิ่งที่แตกต่างและมอบประสบการณ์ใหม่ๆ ให้กับผู้เล่นของพวกเขา"
ระบบการต่อสู้แบบ Turn-based
เบื้องหลังของอุตสาหกรรมที่ทำให้เกมนี้โดดเด่น
คำชื่นชมของ Foertsch มีน้ำหนักมากขึ้นเมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในตลาดเกมปัจจุบัน ปีที่แล้วมีเกมเปิดตัวบน Steam มากกว่า 19,000 เกม และเกือบครึ่งหนึ่งมีรีวิวน้อยกว่า 10 รายการ เศรษฐกิจที่เน้นความสนใจ (Attention economy) นั้นโหดร้ายมาก ส่งผลให้ผู้จัดจำหน่ายเริ่มหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อมองจากมุมนี้ การที่สองยักษ์ใหญ่สนับสนุนสตูดิโอหน้าใหม่ในแนวเกมเฉพาะกลุ่ม (Niche) โดยใช้ IP ที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก จึงถือเป็นกรณีที่พิเศษอย่างแท้จริง "ผมคงบรรยายความสนับสนุนที่เราได้รับจากทั้งสองบริษัทนี้ได้ไม่หมด" Foertsch กล่าว "มันไม่ใช่เรื่องที่เห็นได้บ่อยนักในสมัยนี้"
หัวใจสำคัญคือ Zero Company ไม่ได้พยายามจะเป็นแค่ Star Wars XCOM แล้วจบไป ข้อมูลเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่า เกมนี้มีความใกล้เคียงกับ Mass Effect ในแง่ของระบบวางแผนแบบสลับเทิร์นและระบบ Permadeath (ตัวละครตายถาวร) ซึ่งเป็นเกมที่เน้นการผูกพันกับตัวละคร ไม่ใช่แค่เกมจำลองการรบบนตารางที่มีไลท์เซเบอร์แปะไว้เฉยๆ ความทะเยอทะยานนี้เองคือสิ่งที่ทำให้การสนับสนุนจาก Lucasfilm และ Respawn ดูสมเหตุสมผลมากกว่าแค่การคำนวณผลกำไร
ความหมายสำหรับแฟนเกมแนววางแผน
สำหรับผู้เล่นที่รอคอยเกมแนววางแผนที่มีโปรดักชันคุณภาพสูงและเนื้อเรื่องที่น่าติดตาม Zero Company กำลังกลายเป็นหนึ่งในเกมที่น่าสนใจที่สุดที่กำลังจะมาถึง แม้ว่าแนวเกมนี้จะเริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้งจากเกมอย่าง Midnight Suns, Xenonauts 2, และ Gears Tactics แต่การมีเกม Star Wars เต็มรูปแบบที่มีการสนับสนุนระดับนี้ถือเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
คำพูดของ Foertsch แสดงให้เห็นถึงทีมงานที่ตระหนักดีว่าสถานการณ์ของพวกเขาไม่ธรรมดาและกำลังทำมันอย่างจริงจัง ความตระหนักรู้เช่นนี้มักจะสร้างเกมที่ดีกว่าสตูดิโอที่มองข้ามความสำคัญของไลเซนส์ระดับบิ๊กไป
คุณควรจับตาดู Star Wars Zero Company ให้ดีเมื่อมีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมา สำหรับข่าวสารและข้อมูลเกมล่าสุด อย่าลืมติดตามเพิ่มเติมได้ที่:
