มีบางอย่างที่ดึงดูดใจผู้เล่นทั่วโลกเกี่ยวกับ Slime ในเกม พวกมันเด้งดึ๋ง แยกตัวได้ ไหลไปตามพื้น ดูดซับความเสียหาย และบางครั้งก็ดรอปไอเทม (Loot) ระดับเทพในดันเจี้ยน ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักพัฒนาเกมต่างหันกลับมาใช้ Slime เป็นมาตรฐานในการออกแบบ และผู้เล่นก็ยังคงหลงรักพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นี่คือการเจาะลึกเหล่าก้อนเมือกที่น่าจดจำที่สุดในวงการเกม ว่าอะไรทำให้พวกมันมีเสน่ห์ และทำไมต้นแบบของ Slime ถึงไม่มีวันตายไปจากเกม
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
จุดเริ่มต้น: Slime จาก Dragon Quest
หากจะพูดถึง Slime ในเกม คุณต้องเริ่มจากตรงนี้ Slime จากเกม Dragon Quest เปิดตัวครั้งแรกในปี 1986 และกลายเป็นไอคอนจนถึงขั้นเป็นมาสคอตประจำแฟรนไชส์ เหนือกว่าฮีโร่ วายร้าย หรือมังกรตัวไหนๆ ที่ซีรีส์นี้เคยสร้างมา
ด้วยการออกแบบโดย Akira Toriyama รูปทรงหยดน้ำและรอยยิ้มที่ติดอยู่บนหน้าตลอดเวลา ทำให้สิ่งที่ควรจะเป็นเพียงศัตรูตัวกระจอกในช่วงต้นเกม กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม ทั้งสินค้าเมอร์แชนไดส์ เกมภาคแยก และการไปปรากฏตัวในเกมต่างๆ ตั้งแต่ Super Smash Bros. ไปจนถึงเครื่องเล่นในสวนสนุกจริงๆ
ประเด็นคือ Slime มันเวิร์กเพราะความไร้พิษสง รอยยิ้มนั้นสื่อว่ามันมีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่ แม้ว่าคุณจะกำลังฆ่ามันเพื่อเก็บค่าประสบการณ์ (EXP) 2 แต้มก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างความน่ารักกับความเป็นศัตรูที่จัดการง่ายนี่แหละคือมุกตลกที่ลงตัว จนทำให้ผู้เล่นยอมควักเงินซื้อตุ๊กตา Slime มาเกือบ 40 ปีแล้ว
เคล็ดลับ: ในเกม Dragon Quest XI เจ้า Metal Slime จะดรอปค่าประสบการณ์สูงที่สุดในเกม การจะจัดการพวกมันก่อนที่มันจะหนีไป ต้องใช้การโจมตีที่รวดเร็วมากหรือต้องอาศัยความอดทนสูง
การปฏิวัติการทำฟาร์มใน Slime Rancher
Slime Rancher (2017) พลิกบทบาทของ Slime ไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะฆ่าพวกมัน คุณกลับต้องมาทำฟาร์มเลี้ยงพวกมันแทน ผู้พัฒนาอย่าง Monomi Park ได้สร้างระบบเศรษฐกิจทั้งหมดขึ้นมาโดยอิงจากพฤติกรรมของ Slime และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือหนึ่งในเกมที่ผ่อนคลายที่สุดของคอนโซลยุคนั้น
ความหลากหลายของสายพันธุ์คือหัวใจสำคัญ Pink Slime นั้นพื้นฐานและเป็นมิตร Tabby Slime เลียนแบบพฤติกรรมของแมว ส่วน Boom Slime ก็จะระเบิดเป็นระยะๆ สำหรับ Tarr ซึ่งเป็นการรวมร่างที่อันตรายของ Slime ที่เข้ากันไม่ได้ ถือเป็นภัยคุกคามหลักของเกม และมันดูน่าขนลุกจริงๆ ในเกมที่ให้ความรู้สึกเหมือนการไปพักร้อน
Slime Rancher 2 เปิดตัวในรูปแบบ Early Access ในปี 2022 และขยายรายชื่อ Slime ออกไปอีกมาก ทั้ง Cotton Slime, Angler Slime และ Flutter Slime ที่แปลกประหลาดสุดๆ แฟรนไชส์นี้มียอดขายรวมกว่า 8 ล้านชุด ซึ่งบอกได้ทุกอย่างว่า Slime ได้ก้าวไกลไปจากทุ่งหญ้าเริ่มต้นใน Dragon Quest มากแค่ไหน
Slime ใน Minecraft: หายาก เด้งดึ๋ง และจำเป็น
Slime ใน Minecraft อยู่ในจุดที่แปลกประหลาดของระบบนิเวศในเกม พวกมันหายากจนการพบ Slime chunk ถือเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ แต่ก็พบได้บ่อยในไบโอมหนองน้ำจนผู้เล่นระดับเก๋า (Veteran) รู้ดีว่าต้องไปหาที่ไหน
สิ่งที่ทำให้ Slime ใน Minecraft มีประโยชน์มากกว่าแค่เอาไว้ประดับคือการดรอป Slimeball ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการคราฟต์ Sticky Piston, Slime Block และ Lead ทำให้มันกลายเป็นไอเทมจำเป็นสำหรับวิศวกรรม Redstone และการจัดการสัตว์ ทันทีที่มีการเพิ่ม Slime Block เข้ามาในเวอร์ชัน 1.8 ชุมชนสายเทคนิคของ Minecraft ก็เริ่มสร้างเครื่องจักรบินได้และแท่นกระโดดกันอย่างบ้าคลั่ง
Magma Cube ซึ่งเป็นคู่ปรับของ Slime ใน Nether ได้เพิ่มความน่ากลัวขึ้นไปอีกขั้นด้วยกลไกการแยกตัวเหมือนกัน แต่สร้างความเสียหายได้มากกว่าและกันไฟได้ ถือเป็นการพัฒนาการออกแบบที่ให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่เข้าใจกลไกพื้นฐานเดิม
ปัญหา Slime ใน Terraria
Terraria ใช้วิธีที่ต่างออกไป: Slime มีอยู่ทุกที่และนั่นคือความตั้งใจ บอส King Slime มักจะเป็นศัตรูตัวแรกที่ผู้เล่นใหม่ต้องเผชิญ และความหลากหลายของ Slime ในเกมก็มีเป็นโหลๆ กระจายอยู่ตามไบโอมและระดับความยากต่างๆ
สิ่งที่น่าสนใจคือวิธีที่ Re-Logic ใช้ Slime เป็นเครื่องมือในการปรับระดับความยาก Slime ช่วงต้นเกมนั้นกระจอกมาก แต่ตัวแปรอย่าง Slimed Zombie เพิ่มความซับซ้อนขึ้น ส่วน Rainbow Slime ก็ดรอป Gel ในปริมาณมหาศาล พอถึงช่วงท้ายเกม (Endgame) ตัวแปรอย่าง Corrupt Slime และ Crimslime ก็โจมตีหนักจนผู้เล่นที่ไม่เตรียมตัวมาดีอาจพลาดท่าได้
อีเวนต์ Slime Rain ที่มี Slime ตกลงมาจากฟ้าเป็นเวลานาน ถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์ช่วงต้นเกมที่วุ่นวายที่สุดของ Terraria มันน่ารำคาญในครั้งแรกที่เจอ แต่ก็น่าคิดถึงในทุกๆ ครั้งหลังจากนั้น
ปรัชญาของ Slime: Slime-san
Slime-san (2017, Fabraz) เป็นเกมแนว Precision Platformer ที่คุณรับบทเป็น Slime สีเขียวตัวน้อยที่ถูกหนอนยักษ์กลืนกินและต้องหาทางหนีออกมา เนื้อเรื่องดูไร้สาระ แต่การนำเสนอทำออกมาได้ยอดเยี่ยม
สิ่งที่ Slime-san ทำได้ดีกว่าเกม Slime ส่วนใหญ่คือการให้บุคลิกที่แท้จริงแก่ตัวละครผ่านการเคลื่อนไหว ความสามารถในการทะลุผ่านวัตถุสีเขียว การหน่วงเวลา และการพุ่งตัว สร้างระบบการเคลื่อนไหวที่ให้ความรู้สึกว่าเป็น Slime จริงๆ โดยไม่เสียความแม่นยำ เกมนี้เคารพฟิสิกส์ในสิ่งที่ Slime ควรจะเป็น
ทำไม Slime ถึงเวิร์กในแง่ของการออกแบบเกม
ต้นแบบของ Slime ยังคงอยู่เพราะมันช่วยแก้ปัญหาการออกแบบหลายอย่างพร้อมกัน:
- ความชัดเจนทางภาพ: รูปทรงก้อนกลมทำให้ผู้เล่นเข้าใจได้ทันทีว่าเป็นศัตรูหรือสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะขนาดเท่าใดก็ตาม
- การปรับขนาด: กลไกการแยกตัวสร้างความก้าวหน้าของระดับความยากที่เป็นธรรมชาติ
- ความเป็นมิตร: รูปทรงกลมที่ไม่ดูคุกคามช่วยลดความกังวลของผู้เล่นในช่วงสอนเล่น (Tutorial)
- ความยืดหยุ่น: Slime สามารถเป็นได้ทั้งตัวละครน่ารัก น่ากลัว มีประโยชน์ หรือตลกขบขัน ขึ้นอยู่กับบริบท
- ความน่าจดจำ: รูปทรงเงา (Silhouette) ที่โดดเด่นโดยไม่ต้องใช้ศิลปะที่ซับซ้อน
นักออกแบบเกมยังคงหันกลับมาใช้ Slime เพราะมันยังคงได้ผลเสมอ Slime จาก Dragon Quest และ Tarr จาก Slime Rancher ห่างกันถึง 31 ปีและมีโทนของเกมที่ต่างกันสุดขั้ว แต่ทั้งคู่ก็ประสบความสำเร็จด้วยเหตุผลพื้นฐานเดียวกัน
ตัวละครอื่นๆ ที่น่าสนใจ
ยังมีอีกสองสามตัวที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง:
Chuchu จาก Zelda: Skyward Sword สมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ Chuchu สีต่างๆ จะดรอป Jelly ธาตุที่ต่างกัน ทำให้พวกมันเป็นหนึ่งในศัตรูประเภท Slime ไม่กี่ชนิดที่ทำหน้าที่เป็นทรัพยากรสำหรับการคราฟต์ที่คุณอยากจะฟาร์มมากกว่าจะหลบเลี่ยง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการสัมผัสแนวเกม Slime ในรูปแบบที่ขัดเกลาที่สุด คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น Slime RNG จะครอบคลุมพื้นฐานของหนึ่งในเกมธีม Slime ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบน Roblox รวมถึงวิธีที่ระบบสุ่ม (Rolling) และระบบอัปเกรดทำงานร่วมกัน หากคุณกำลังฟาร์มทรัพยากรโดยเฉพาะ คู่มือวิธีหา Goop ใน Slime RNG จะแจกแจงเส้นทางการฟาร์มที่มีประสิทธิภาพที่สุด และสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเพิ่มความก้าวหน้าให้ถึงขีดสุด คู่มือลำดับความสำคัญในการอัปเกรด Slime RNG จะอธิบายว่าการอัปเกรดใดสำคัญที่สุดในแต่ละช่วงของเกม
Slime เป็นส่วนหนึ่งของวงการเกมมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม และไม่มีวี่แววว่าจะเปลี่ยนไป ในทางกลับกัน ต้นแบบนี้กำลังขยายตัวไปสู่บริบทใหม่ๆ ในเกมแนว Idle, เกมแนวเอาชีวิตรอด (Survival Crafter) และประสบการณ์บน Roblox ที่แนะนำแนวคิดนี้ให้กับผู้เล่นรุ่นใหม่ๆ ก้อนเมือกเหล่านี้จะยังคงอยู่ต่อไป
