16 ปี คือระยะเวลาที่ผู้เล่น PC ถูกปิดกั้นจาก DLC ของ Saints Row 2 ที่ผู้เล่นฝั่งคอนโซลได้สัมผัสกันมาตั้งแต่ปี 2009 ในขณะที่โลกเกมมิ่งส่วนใหญ่กำลังจดจ่ออยู่กับช่วงเวลาการวางจำหน่ายของ GTA 6 และความอลังการของเกม Open-world ยุคถัดไป ก็มีข่าวใหญ่ที่เงียบเชียบแต่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อแฟนเกมผลงานที่ดีที่สุดของ Volition นั่นคือ DLC ที่เคยเป็น Console-exclusive ของ Saints Row 2 กำลังจะลงให้กับ PC ในที่สุด
หากจะพูดถึงความนิยมของเกมนี้ Saints Row IV: Re-Elected ยังคงดึงดูดแฟนๆ ที่มีความผูกพันกับซีรีส์นี้มาตั้งแต่สมัยที่ยังเป็น Stilwater sandbox อันไร้กฎเกณฑ์ใน Saints Row 2 ภาคที่สองของซีรีส์นี้ได้รับการยกย่องมานานว่าเป็นจุดสูงสุดของแฟรนไชส์ก่อนที่จะเปลี่ยนแนวไปอย่างสิ้นเชิง และเวอร์ชัน PC ก็ขึ้นชื่อเรื่องการเป็นพอร์ตที่ทำออกมาได้แย่มาโดยตลอด การที่ DLC ไม่เคยถูกพอร์ตมาลงเลยนั้นเปรียบเสมือนการซ้ำเติมแผลเก่าให้เจ็บปวดกว่าเดิม
หน้าจอควบคุมพื้นที่ใน Stilwater
DLC ที่ผู้เล่น PC ไม่เคยได้สัมผัส
DLC สองตัวที่ว่านี้คือ Ultor Exposed และ Corporate Warfare ซึ่งทั้งคู่ปล่อยออกมาในปี 2009 สำหรับ Xbox 360 และ PlayStation 3 เท่านั้น โดย Ultor Exposed ได้เปิดตัว Tera Patrick ในฐานะตัวละครใหม่และเชื่อมโยงเข้ากับเนื้อเรื่องของ Ultor Corporation โดยตรง ในขณะที่ Corporate Warfare ได้ปิดฉากปมเนื้อเรื่องดังกล่าวด้วยภารกิจที่ให้ 3rd Street Saints ต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังรักษาความปลอดภัยของบริษัทข้ามชาติยักษ์ใหญ่
ไม่มี DLC ชุดไหนที่เคยลง PC เลย ไม่มีการแพตช์ ไม่มีการอัปเดต และไม่มีการนำกลับมาวางจำหน่ายใหม่ มัน...ไม่มีตัวตนอยู่จริงสำหรับผู้เล่น PC สำหรับใครที่ซื้อ Saints Row 2 บน Steam และชื่นชอบตัวเกมหลัก เนื้อเรื่องทั้งสองบทนี้เป็นสิ่งที่เข้าถึงไม่ได้เลยหากไม่มีเครื่องคอนโซล
ประเด็นคือ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความคิดถึงเท่านั้น DLC ทั้งสองชุดนี้ได้เพิ่มเนื้อหาเนื้อเรื่องที่มีความหมายให้กับเกมที่มีเนื้อเรื่อง Open-world ที่ดีที่สุดในยุคนั้นอยู่แล้ว เส้นเรื่องของ Ultor เป็นปมที่ดำเนินมาตลอดทั้งเกมหลัก และ Corporate Warfare ก็มอบบทสรุปที่เหมาะสมซึ่งผู้เล่น PC ไม่เคยได้สัมผัสในรูปแบบที่ควรจะเป็น
สิ่งที่ชุมชน Gentleman of the Row ทำมาโดยตลอด
ผู้เล่น PC ไม่ได้ไร้ทางเลือกเสียทีเดียว ม็อด Gentleman of the Row ที่เปิดให้ใช้งานมาอย่างยาวนาน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแฟนแพตช์ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในประวัติศาสตร์เกม Open-world ได้ช่วยต่อลมหายใจให้ Saints Row 2 บน PC มานานหลายปีด้วยการแก้ไขปัญหาด้านประสิทธิภาพที่เลวร้ายของตัวพอร์ต ความทุ่มเทของชุมชนม็อดที่มีต่อเกมนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าเกมนี้ยังคงได้รับความรักมากเพียงใด
แต่ถึงอย่างไรม็อดก็ทำได้เพียงเท่าที่ทำได้ เนื้อหา DLC จริงๆ ทั้งภารกิจ ตัวละคร และจังหวะการเล่าเรื่อง ยังคงเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ยากหากไม่ผ่านขั้นตอนที่ยุ่งยาก การประกาศว่าสิ่งนี้กำลังจะเปลี่ยนไปถือเป็นข่าวที่สร้างความรู้สึกที่แตกต่างออกไปสำหรับแฟน PC รุ่นเก๋า เมื่อเทียบกับการเปิดตัวเกมใหม่ที่หวือหวา
หากคุณกำลังรอที่จะกลับไปเล่น Saints Row 2 ซ้ำเพียงเพราะ DLC ไม่สามารถเล่นบน PC ได้ ตอนนี้ถึงเวลาที่คุณจะกลับไปเยือน Stilwater อีกครั้งแล้ว
เมนูอัปเกรดบ้าน (Crib) ใน Saints Row 2
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญกว่าที่คิด
DLC ที่เป็น Console-exclusive จากช่วงปลายยุค 2000 ถึงต้นยุค 2010 เป็นตัวแทนของยุคสมัยที่เนื้อหาเกมสูญหายไปจากฝั่ง PC อย่างแท้จริง ข้อตกลงระหว่างผู้จัดจำหน่ายและเจ้าของแพลตฟอร์มทำให้เนื้อหาบางส่วนของเกม ซึ่งบางครั้งก็เป็นส่วนสำคัญ ไม่เคยไปถึงมือผู้เล่น PC เลย และเนื้อหาส่วนใหญ่เหล่านั้นก็ถูกฝังกลบไปตามกาลเวลา
การนำ DLC ของ Saints Row 2 มาลง PC ในปี 2026 เป็นเครื่องเตือนใจว่าเนื้อหาที่ถูกลืมไปแล้วบางส่วนยังสามารถกู้คืนกลับมาได้ หัวใจสำคัญคือมันเป็นการสร้างบรรทัดฐาน แม้จะเป็นเพียงจุดเล็กๆ ว่าเนื้อหาที่เป็นตำนานไม่จำเป็นต้องถูกล็อกไว้กับฮาร์ดแวร์ที่เก่าแก่ตลอดไป
สำหรับใครที่ต้องการเจาะลึกจักรวาล Saints Row ในระหว่างที่รอการวางจำหน่ายนี้ คอลเลกชัน Saints Row IV: Re-Elected guide collection ได้ครอบคลุมเนื้อหาภาคต่อของซีรีส์ไว้แล้ว และคุ้มค่าที่จะบุ๊กมาร์กไว้หากคุณวางแผนจะเล่นเกมทั้งแฟรนไชส์
สิ่งที่คาดหวังได้เมื่อมันมาถึง
รายละเอียดเกี่ยวกับช่วงเวลาการวางจำหน่ายที่แน่นอน และการที่เวอร์ชัน PC จะได้รับการปรับปรุงทางเทคนิคควบคู่ไปกับ DLC หรือไม่นั้นยังคงมีจำกัด สิ่งที่ยืนยันได้คือเนื้อหาดังกล่าวจะมาถึงแน่นอน ซึ่งนั่นก็มากกว่าสิ่งที่ผู้เล่น PC เคยได้รับมาตลอด 16 ปีที่ผ่านมา
เมื่อพิจารณาจากสภาพของพอร์ต PC ดั้งเดิม ความหวังคือการวางจำหน่ายครั้งนี้จะมาพร้อมกับการแก้ไขความเสถียรบางอย่างที่ชุมชนได้พยายามแก้ไขกันเองมาหลายปี ไม่ว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ การมาถึงของ Ultor Exposed และ Corporate Warfare บน PC ก็ถือเป็นการปิดฉากบทที่ค้างคามาอย่างน่าหงุดหงิดตั้งแต่ยุค Xbox 360
สำหรับใครที่วางแผนจะกลับไปเล่น Saints Row 2 หรือสัมผัสเป็นครั้งแรก ศูนย์รวมไกด์เกม ของเรามีแหล่งข้อมูลที่จะช่วยให้คุณได้รับประสบการณ์สูงสุดจากแนวเกม Open-world ในระหว่างที่รอวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
