Sombra เป็นหนึ่งในฮีโร่ที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดของ Overwatch นับตั้งแต่เปิดตัว ฝ่ายตรงข้ามต่างเกลียดการโดน Hack ส่วนเพื่อนร่วมทีมก็เบื่อหน่ายกับการที่เธอหายตัวไปนานถึง 20 วินาที Blizzard ใช้เวลาหลายปีในการพยายามแก้ไขปัญหาของเธอ และในตอนนี้กับ Season 5: A Grim Doctrine ทางสตูดิโอได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุด นั่นคือการถอดความสามารถ Hack ออกไปทั้งหมดและปรับให้เธอกลายเป็นฮีโร่สาย Support ซึ่งทีมพัฒนาก็รู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้ผู้เล่นไม่พอใจ
สิ่งที่ Blizzard เปลี่ยนแปลงไปจริงๆ
การปรับปรุงครั้งนี้ไม่ใช่แค่การปรับสมดุลตัวเลข (stat shuffle) แต่ Sombra กลายเป็นฮีโร่สาย Support อย่างเต็มตัว และชุดสกิลของเธอถูกสร้างขึ้นใหม่เพื่อรองรับบทบาทนี้ ความสามารถสร้างความเสียหายต่อเนื่อง (damage-over-time) อย่าง Virus ถูกถอดออกและแทนที่ด้วย Cyberspace ซึ่งเป็นโปรเจกไทล์ (projectile) ใหม่ที่ช่วยลดทอนพลังศัตรูและฮีลเพื่อนร่วมทีมไปพร้อมกัน แต่สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดในเชิงความรู้สึกคือตัวสกิล Hack เอง ที่ถูกเปลี่ยนเป็น Hotfix ซึ่งเป็นสกิลที่ช่วยฮีลเพื่อนร่วมทีมแทนที่จะเป็นการขัดจังหวะฝ่ายตรงข้าม
ประเด็นสำคัญคือ Hotfix ยังคงทำให้เธอสามารถ Hack แพ็กเลือด (health packs) และวัตถุที่ติดตั้งได้ เช่น ป้อมปืนของ Torbjörn และ B.O.B. ของ Ashe ได้อยู่ ซึ่งนั่นคือส่วนหนึ่งของตัวตนความเป็นแฮ็กเกอร์ที่ยังคงอยู่ ส่วนศัตรูที่เป็นมนุษย์ยังคงสามารถถูก Hack ได้ผ่านท่าอัลติเมทอย่าง EMP ดังนั้นภาพลักษณ์เดิมของเธอยังไม่หายไปเสียทีเดียว แต่รูปแบบการเล่นที่ต้องคอยโผล่ออกมาจากสถานะล่องหน (stealth) เพื่อใบ้ (silence) ศัตรูแล้วดูพวกเขาตื่นตระหนกนั้น ได้ถูกตัดออกไปแล้ว
เหตุผลที่ทีมงานตัดสินใจทำเช่นนี้
Leo Robles Gonzalez ตำแหน่ง Senior hero designer ได้กล่าวถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์โดยตรงในไลฟ์สตรีมของทีมพัฒนา โดยยอมรับว่าทีมงาน "ได้ลองทำ Sombra ออกมาหลายเวอร์ชันที่ยังคงสามารถ Hack ศัตรูได้" แต่ทุกครั้งปัญหาก็วนกลับมาที่เดิมเสมอ คือต่อให้ปรับลดความเสียหายลงแล้ว ความรู้สึกที่โดนขัดขวางความสามารถโดยคนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ยังคงเป็นสิ่งที่น่าอึดอัดใจ ซึ่งนี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องการปรับจูน (tuning) แต่มันเป็นปัญหาเชิงโครงสร้าง
Scott Kennedy ตำแหน่ง Hero designer ก็ได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "แน่นอนว่าผู้เล่นต้องรู้สึกไม่พอใจที่เสียเวอร์ชันที่สามารถ Hack ศัตรูได้ไป" ก่อนจะเสริมว่าทีมงานเชื่อมั่นว่า "ในภาพรวมแล้ว สิ่งนี้จะส่งผลดีต่อเกมมากกว่า และผู้เล่นจะเรียนรู้ที่จะรักและสนุกไปกับเธอในรูปแบบใหม่นี้"
นี่เป็นคำกล่าวที่กล้าหาญมากสำหรับฮีโร่ที่ตัวตนทั้งหมดผูกติดอยู่กับสงครามข้อมูลและการขัดขวางความสามารถ (ability denial) มาตั้งแต่ Overwatch ภาคแรก โดยก่อนหน้านี้ Aaron Keller ตำแหน่ง Game director เคยกล่าวว่าการปรับปรุงครั้งนี้จะไม่เปลี่ยน "ตัวตนของเธอ" ซึ่งในตอนนี้คำกล่าวนั้นดูเหมือนจะเป็นสัญญาที่ถูกกลับคำหรือถูกตีความแบบหลวมๆ ไปเสียแล้ว
ความขัดแย้งระหว่างตัวตนและความสมดุล
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในการถกเถียงเรื่องนี้คือ ความยากในการสร้างสมดุลให้กับฮีโร่ที่มีกลไกหลักคือการทำลายความสนุกของผู้เล่นคนอื่น Hack ไม่เคยเป็นแค่เรื่องของตัวเลข แต่มันคือความรู้สึก และความรู้สึกนั้นมักจะเป็นแง่ลบสำหรับผู้ที่ตกเป็นเป้าหมายเสมอ ข้อมูลของ Blizzard น่าจะยืนยันเรื่องนี้ได้ทุกครั้งที่พวกเขาพยายามปรับลดความเก่งของเธอ เพราะเสียงบ่นไม่เคยหายไปไม่ว่าเธอจะอ่อนแอในเชิงสถิติแค่ไหนก็ตาม
การรีเวิร์กครั้งนี้คือการเดิมพันว่าผู้เล่น Sombra ที่ยังคงเล่นเธอผ่านการปรับปรุงมาหลายครั้งจะสามารถปรับตัวได้ และการที่เธอเปลี่ยนมาเป็นสาย Support จะช่วยเปิดโอกาสให้เธอเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้น เมื่อพิจารณาจากจำนวนฮีโร่สาย Support ใน Overwatch ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากด้วยฮีโร่อย่าง Mizuki (ลองดู คู่มือ Overwatch Mizuki ที่อธิบายความสามารถและสไตล์การเล่น หากคุณอยากเห็นว่าชุดสกิล Support แบบใหม่เป็นอย่างไร) การปรับเปลี่ยนครั้งนี้จึงสมเหตุสมผลในแง่ของการออกแบบตัวละครในเกม
ผู้เล่น Sombra ระดับเก๋าต่างมีเหตุผลที่ชอบธรรมในการรู้สึกผิดหวัง เพราะพวกเขาใช้เวลาฝึกฝนสไตล์การเล่นแบบเฉพาะตัวมานาน และสไตล์นั้นก็ได้หายไปแล้ว ทีมพัฒนาก็ไม่ได้เพิกเฉยต่อความรู้สึกนั้น แต่พวกเขาก็จะไม่เปลี่ยนทิศทางที่ตัดสินใจไปแล้วเช่นกัน
Season 5: A Grim Doctrine เปิดให้เล่นแล้วตอนนี้ หากคุณกำลังมองหาฮีโร่ตัวใหม่ในซีซันนี้ คลังคู่มือกลยุทธ์ Overwatch มีข้อมูลครบถ้วนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงล่าสุดของฮีโร่ และวิธีปรับทีมคอมพ์ (team compositions) ให้เข้ากับสถานการณ์
