ChronoForge สตูดิโอผู้พัฒนาเกม web3 ซึ่งเดิมดำเนินงานภายใต้ชื่อ PxQuest จะยุติการดำเนินงานในวันที่ 30 ธันวาคมนี้ โดยทางบริษัทได้ประกาศปิดตัวลงหลังจากไม่สามารถดึงดูดนักลงทุนรายใหม่หรือหาผู้ซื้อที่สนใจเข้ามารับช่วงต่อโปรเจกต์ได้ แรงกดดันทางการเงินที่บีบให้สตูดิโอหลายแห่งต้องปิดตัวลงในปีนี้ถือเป็นอุปสรรคที่หนักหนาเกินกว่าที่ ChronoForge จะก้าวข้ามไปได้
นับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม เหล่าผู้ก่อตั้งได้ควักเงินส่วนตัวมาประคับประคองสตูดิโอหลังจากที่ต้องลดจำนวนพนักงานลงประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์เพื่อลดค่าใช้จ่าย แต่ถึงแม้จะใช้มาตรการที่เด็ดขาดและยังคงเดินหน้าพัฒนาเกมอย่างต่อเนื่อง รายได้ของเกมก็ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานพื้นฐาน ทางสตูดิโอได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาในวงกว้างของภาคส่วนเกม web3 รวมถึงความกังขาที่มีต่อเกมบล็อกเชน (blockchain games) และการล่มสลายของความร่วมมือกับทีมพัฒนาร่วม (codevelopment teams)
อุปสรรคในการพัฒนาและสถานะของเกม
ChronoForge ได้เปิดให้เล่นในรูปแบบ Early Access แต่ก็ไม่เคยพัฒนาจนเสร็จสมบูรณ์ สตูดิโอได้ร่วมงานกับพันธมิตรด้านการพัฒนาร่วมอย่าง Tantalus Media และ Ammobox Studios โดยเริ่มต้นด้วยทีมงานประมาณ 50 คน แผนการสร้างเกม MMORPG เต็มรูปแบบนั้นต้องใช้เงินทุนมากกว่าที่สตูดิโอจะจัดหาได้ ส่งผลให้ตัวเกมยังคงอยู่ในสถานะที่ไม่เสร็จสมบูรณ์ สตูดิโอ web3 แห่งอื่นอาจประสบความสำเร็จในการปล่อยผลิตภัณฑ์ขั้นต่ำที่ใช้งานได้ (minimal viable products) และค่อยๆ ขยายผลผ่านการใช้จ่ายของผู้เล่น แต่ ChronoForge ไม่สามารถทำให้แนวทางดังกล่าวประสบความสำเร็จได้
การปิดตัวครั้งนี้เป็นไปตามรูปแบบที่คุ้นเคยในวงการเกมบล็อกเชน ซึ่งโปรเจกต์ต่างๆ มักเปิดตัวด้วยงานสร้างที่ไม่สมบูรณ์และไม่สามารถสร้างรายได้เพียงพอที่จะอยู่รอดได้ มีหลายโปรเจกต์ที่ต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบากในการปรับแผนงานที่ทะเยอทะยานให้เข้ากับงบประมาณที่เป็นจริงและสภาวะตลาด
การระดมทุนผ่าน NFT และรอบกลยุทธ์
ChronoForge ระดมทุนด้วยการขาย NFT มากกว่า 6 คอลเลกชันและดำเนินการระดมทุนรอบกลยุทธ์แบบใช้โทเคน (token-based strategic round) โดยการปล่อย NFT ครั้งแรกเริ่มขึ้นในเดือนมกราคม 2022 ภายใต้แบรนด์ PxQuest ซึ่งเสนอขาย NFT จำนวน 5,000 ชิ้น ในราคาชิ้นละ 0.125 ETH และทำเงินได้ประมาณ $2 ล้าน ต่อมาคอลเลกชัน Support Airship ในเดือนธันวาคม 2023 สามารถระดมทุนได้ประมาณ $600,000 และการปล่อย Totem NFT ในเดือนมีนาคม 2025 สามารถทำเงินได้ประมาณ $300,000 หลังจากขาย NFT ไปได้ 3,630 ชิ้น จากทั้งหมด 5,000 ชิ้น
นอกเหนือจากรายได้จาก NFT แล้ว สตูดิโอยังปิดรอบการระดมทุนเชิงกลยุทธ์ด้วยโทเคนมูลค่า $3 ล้าน ในปี 2024 โดยมีบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการคริปโตเข้าร่วมด้วย เช่น Alex Becker, FaZe Banks, EllioTrades และ Ivan on Tech โดยรวมแล้วสตูดิโอสามารถระดมทุนได้ระหว่าง $7 ล้าน ถึง $8 ล้าน จากการขาย NFT และนักลงทุนส่วนตัว แม้จะมีเงินทุนดังกล่าว แต่เงินก็หมดลงก่อนที่เกมจะเข้าสู่สถานะที่ยั่งยืนได้
บทเรียนจากการปิดตัวของ ChronoForge
การล่มสลายของ ChronoForge เน้นย้ำถึงปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในการพัฒนาเกม web3 สตูดิโอมักไล่ตามโปรเจกต์ขนาดใหญ่โดยไม่ได้สร้างแหล่งรายได้ที่เชื่อถือได้ ทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงเมื่อเงินทุนหมดลงหรือสภาวะตลาดเปลี่ยนไป ทีมงานขนาดเล็กบางทีมประสบความสำเร็จด้วยการปล่อยเวอร์ชันที่เล่นได้ขั้นพื้นฐานและค่อยๆ ขยายเพิ่มขึ้น แต่ขอบเขตที่ทะเยอทะยานกว่าของ ChronoForge กลับยิ่งเพิ่มความเสี่ยงทางการเงินให้สูงขึ้น
การปิดตัวครั้งนี้สะท้อนรูปแบบที่เกิดขึ้นทั่วทั้งอุตสาหกรรม ซึ่งเกมบล็อกเชนพึ่งพาการขาย NFT และโทเคนมากเกินไป แทนที่จะเป็นรายได้ที่เกิดจากการเล่นเกมจริงๆ สำหรับทั้งผู้เล่นและนักพัฒนา บทเรียนที่ได้รับนั้นชัดเจน: โมเดลทางการเงินที่ยั่งยืนและกรอบเวลาการพัฒนาที่เป็นจริงมีความสำคัญมากกว่ารอบการระดมทุนเริ่มต้นในการรักษาให้สตูดิโอยังคงอยู่รอดได้
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
ทำไม ChronoForge ถึงปิดตัวลง?
ChronoForge ปิดตัวลงเนื่องจากไม่สามารถจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมหรือหาผู้ซื้อได้ รายได้ของสตูดิโอและการสนับสนุนส่วนตัวจากผู้ก่อตั้งไม่เพียงพอที่จะทำให้การดำเนินงานต่อไปได้
ChronoForge ระดมทุนได้เท่าไหร่?
สตูดิโอระดมทุนได้ประมาณ $7–8 ล้าน ผ่านการขาย NFT และรอบการระดมทุนเชิงกลยุทธ์ด้วยโทเคน ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนจากบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายคนในอุตสาหกรรมคริปโต
เกมของ ChronoForge เคยเปิดตัวหรือไม่?
ChronoForge เปิดตัวในรูปแบบ Early Access แต่ตัวเกมไม่เคยพัฒนาจนเสร็จสมบูรณ์และไม่สามารถสร้างรายได้เพียงพอที่จะประคับประคองสตูดิโอได้
คอลเลกชัน NFT ของ ChronoForge มีอะไรบ้าง?
คอลเลกชันหลักๆ ได้แก่ การมิ้นต์ (mint) PxQuest ครั้งแรกในเดือนมกราคม 2022, คอลเลกชัน Support Airship ในเดือนธันวาคม 2023 และคอลเลกชัน Totem NFT ในเดือนมีนาคม 2025
สิ่งนี้สะท้อนถึงปัญหาในวงกว้างของเกม web3 หรือไม่?
ใช่ การปิดตัวของ ChronoForge เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่ใหญ่กว่า ซึ่งโปรเจกต์เกมบล็อกเชนที่มีความทะเยอทะยานไม่สามารถสร้างสมดุลระหว่างต้นทุนการพัฒนาและรายได้ ซึ่งมักนำไปสู่เกมที่ไม่เสร็จสมบูรณ์และการปิดตัวของสตูดิโอ
เกมนี้สามารถกู้คืนได้หรือไม่?
หากปราศจากการจัดหาเงินทุนเพิ่มเติม การสร้างโมเดลรายได้ที่ยั่งยืน หรือการใช้กลยุทธ์การพัฒนาที่แตกต่างออกไป ChronoForge ต้องเผชิญกับอุปสรรคพื้นฐานที่ทำให้การดำเนินโปรเจกต์ต่อไปแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
