มีเกมแนว Metroidvania คุณภาพเยี่ยมสองเกมเพิ่งวางจำหน่ายบน Steam เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และมีโอกาสสูงมากที่คุณอาจจะยังไม่เคยได้ยินชื่อเกมเหล่านี้เลย ซึ่งนี่คือสถานการณ์ที่เกิดขึ้นจริงกับหนึ่งในแนวเกมที่เป็นที่รักที่สุดของวงการเกมอินดี้ในปัจจุบัน
Clockwork Ambrosia ซึ่งพัฒนาโดย Realmsoft และ Shattered Divinities เกมแนวแพลตฟอร์มเมอร์แฟนตาซีจากผู้พัฒนาชาวจีน ทั้งสองเกมเปิดตัวในช่วงสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 17 พฤษภาคม ทั้งคู่ดูเป็นเกมที่ดีมาก แต่กลับเปิดตัวโดยแทบไม่มีกระแสพูดถึงเลย เพราะความสนใจของเหล่าเกมเมอร์ถูกดึงไปอยู่ที่อื่นหมด ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัว Early Access ของ Subnautica 2 หรือกระแสสงครามวัฒนธรรมของ Mixtape ที่กำลังเป็นประเด็นอยู่ในขณะนี้
ส่วนลดพิเศษสำหรับเกม
ลดสูงสุด 80% สำหรับเกม
ทำไม Clockwork Ambrosia ถึงคุ้มค่าที่จะเล่น
Clockwork Ambrosia เป็นเกมที่พูดถึงได้ง่ายกว่าเพราะมีเอกลักษณ์ที่ชัดเจน งานภาพแบบพิกเซลอาร์ต (Pixel art) มีความละเอียดประณีตในแบบที่คุณจะนึกถึงเกมอย่าง Iconoclasts หรือ Owl Boy โดยผสมผสานความเป็นไซไฟโทนโครเมียมเข้ากับความสดใสสไตล์สตีมพังค์ (Steampunk) ได้อย่างโดดเด่น เกมนี้หยิบยืมระบบการต่อสู้ที่เน้นการใช้ปืนมาจาก Mega Man แต่เพิ่มความลึกด้วยระบบปรับแต่งอาวุธ (Weapon modding) ที่ครอบคลุมอาวุธหลักทั้ง 4 ชนิด ซึ่งแต่ละชิ้นสามารถปรับจูนด้วยอุปกรณ์เสริมที่พบได้ทั่วโลกในเกม
ระบบ Loot ในเกมนี้มีความสำคัญมาก หีบสมบัติแทบทุกใบมักจะมีไอเทมที่เปลี่ยนสไตล์การเล่นของคุณได้จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นม็อดที่เปลี่ยนทิศทางการยิงมิสไซล์จากแนวนอนเป็นแนวตั้ง หรือม็อดที่แยกกระสุนปืน Pulse Rifle ออกเป็นสามแฉก ก่อนจะเผชิญหน้ากับบอส การปรับแต่ง Loadout ของคุณจะกลายเป็นปริศนาที่น่าพึงพอใจ ซึ่งทำให้ชวนนึกถึงเกม Armored Core มากกว่าเกมอื่นๆ ในแนวเดียวกัน
ประเด็นสำคัญคือ Realmsoft ได้เปิดตัวแคมเปญ Kickstarter ของ Clockwork Ambrosia ตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งในตอนนั้นแนวเกม Metroidvania กำลังรุ่งเรืองสุดขีด ไม่ว่าจะเป็น Axiom Verge, Hollow Knight, Guacamelee, Ori และ Chasm ต่างก็สร้างแรงขับเคลื่อนให้กับแนวเกมนี้อย่างมหาศาล การเปิดตัวเกมที่ขัดเกลามาอย่างดีและมีงานภาพที่สะดุดตาในตอนนั้นน่าจะเป็นความสำเร็จที่การันตีได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป 7 ปี กระแสความนิยมของแนวเกมนี้ก็ได้เปลี่ยนไป และเกมนี้ก็กำลังเปิดตัวในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
การพัฒนา Clockwork Ambrosia เริ่มต้นขึ้นในปี 2018 ซึ่งเป็นช่วงที่แนวเกม Metroidvania อยู่ในจุดสูงสุดในเชิงพาณิชย์ การวางจำหน่ายในปี 2026 นี้แสดงให้เห็นว่าความสนใจของผู้เล่นสามารถเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างมากในช่วงระยะเวลาการพัฒนาที่ยาวนาน
ตัวเลขเบื้องหลังความถดถอยของแนวเกม
ข้อมูลจากชาร์ตยอดขายรายสัปดาห์ของ Steam บอกเล่าเรื่องราวที่ชัดเจน ในปี 2026 ยังไม่มีเกมแนว Metroidvania เกมไหนที่สามารถเจาะเข้าชาร์ตยอดขายรายสัปดาห์ของ Steam ได้เลย ยกเว้นเพียงเกมเดียวคือ Hollow Knight: Silksong เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ส่วนเกมอื่นๆ ที่พอจะติดอันดับ Top 50 ได้ในช่วงที่ผ่านมามีเพียงกลุ่มเล็กๆ ดังนี้:
การที่ Animal Well เปิดตัวที่อันดับ 10 ถือเป็นกรณีพิเศษที่มาพร้อมกับการโปรโมทก่อนวางจำหน่ายอย่างหนักหน่วง ส่วนเกมอื่นๆ แทบจะไม่มีกระแส ในขณะเดียวกัน MIO: Memories in Orbit และภาคต่อของ Grime ก็วางจำหน่ายในปีนี้โดยมีกระแสตอบรับน้อยมาก ทั้งที่ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดในแนวเกมนี้ในรอบหลายปี โดยเฉพาะ MIO ที่มีสไตล์งานภาพที่น่าจะขายตัวเองได้สบายๆ หากอยู่ในช่วงที่แนวเกมนี้กำลังพีค
สำหรับการเปรียบเทียบ ยอดขายสูงสุดบน Steam ในสัปดาห์นี้มี Counter-Strike 2 นำทัพ ตามด้วยยอดสั่งซื้อล่วงหน้าของ Forza Horizon 6 ในอันดับ 2, Subnautica 2 ในอันดับ 4 และ Far Far West ในอันดับ 7 ซึ่งใน Top 10 ไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับเกมแนว Metroidvania เลย และในความเป็นจริงก็ไม่มีใครคาดหวังว่าจะมีด้วย
วัฏจักรของแนวเกมและปัญหาเรื่องจังหวะเวลาของเกมอินดี้
เรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่กับ Metroidvania เท่านั้น กระแสเกมแนว Roguelike survivor ที่ Vampire Survivors จุดประกายขึ้นมา ก็มาถึงจุดที่เกมใหม่ๆ แทบจะไม่มีคนสนใจหากไม่มีความโดดเด่นทางภาพที่ชัดเจน หรือกระแสเกมแนว King's Field-like ที่กำลังมาแรงในตอนนี้ก็เกือบจะแน่นอนว่าจะต้องซาลงไป ส่วนเกมแนวจำลองการบริหารจัดการ (Retail sim) ก็ยังคงมีออกมาเรื่อยๆ แม้จะมีสัญญาณชัดเจนว่าตลาดเริ่มอิ่มตัวแล้วก็ตาม
สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ของ Metroidvania ดูรุนแรงกว่าคือปัญหาเรื่องระยะเวลาการพัฒนา สตูดิโอที่อ่านตลาดได้ถูกต้องในปี 2018 และสร้างเกมที่ตรงใจผู้เล่นในตอนนั้น อาจใช้เวลาถึง 7 ปีในการทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ แต่เมื่อวางจำหน่ายกลับพบว่ากระแสความสนใจได้เปลี่ยนไปแล้ว นี่ไม่ใช่ความล้มเหลวในด้านฝีมือการสร้าง แต่เป็นปัญหาเชิงโครงสร้างของระยะเวลาที่เกมอินดี้ระดับคุณภาพต้องใช้ในการพัฒนา
การคาดการณ์ภาวะอิ่มตัวของแนวเกมล่วงหน้าเกือบสิบปีก่อนวางจำหน่ายไม่ใช่เรื่องที่ทำได้จริง การพัฒนาเกมอินดี้ในยุคปัจจุบันยังถือว่าอยู่ในช่วงเริ่มต้น ทำให้รูปแบบที่ยาวนานเหล่านี้ยังคงเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ และเครื่องมือที่จะใช้วัดผลแบบเรียลไทม์ก็แทบไม่มีอยู่จริง
แผนที่โลกของ Shattered Divinities
แนวเกมนี้ยังคงผลิตเกมที่ยอดเยี่ยมออกมาเรื่อยๆ และฐานแฟนคลับก็ไม่ได้หายไปไหน สิ่งที่หายไปคือช่วงเวลาที่เกม Metroidvania ใหม่ๆ จะสามารถสร้างกระแสความตื่นเต้นแบบปากต่อปากจนกลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมเหมือนที่ Hollow Knight เคยทำได้ ช่วงเวลานั้นได้ปิดตัวลงแล้ว และยังไม่ชัดเจนว่ามันจะเปิดขึ้นมาอีกครั้งเมื่อไหร่ หรือจะเปิดขึ้นมาอีกหรือไม่
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมที่กล่าวถึงในบทความนี้ สามารถตรวจสอบได้ที่ รีวิวเกม ของเราเพื่อติดตามข่าวสารการเปิดตัวเกมอินดี้ล่าสุด และหากคุณต้องการได้รับประสบการณ์การเล่นที่ดีที่สุดจากเกมเหล่านี้ ไกด์เกม ของเราพร้อมช่วยเหลือคุณในขณะที่อัญมณีเม็ดงามที่ถูกซ่อนไว้ของปีนี้เริ่มได้รับความสนใจที่พวกเขาสมควรได้รับ
