Maverick Games สตูดิโอที่ก่อตั้งโดย Mike Brown อดีตครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Forza Horizon 5 ได้เปิดตัว Clutch เกมแข่งรถแนว Open-world อย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นการประกาศท้าชนทั้ง Forza Horizon 6 และ GTA 6 โดยการเปิดตัวเกิดขึ้นในวันนี้ วันที่ 2 มิถุนายน และกลายเป็นหนึ่งในการประกาศเกมแข่งรถที่น่าสนใจที่สุดในรอบหลายปี
Full interior customization in Clutch
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
ทำไมการเปิดตัวครั้งนี้ถึงแตกต่าง
ประเด็นสำคัญคือ Maverick Games ไม่ใช่สตูดิโอหน้าใหม่ที่พยายามทำเกินตัว Brown และทีมงานของเขาคือผู้สร้าง Forza Horizon 5 ซึ่งหมายความว่าพวกเขารู้ดีว่ากำลังแข่งกับอะไรและช่องว่างของตลาดอยู่ตรงไหน Clutch ไม่ได้พยายามจะก๊อปปี้สูตรสำเร็จของ Forza แต่กำลังพยายามฉีกกฎเดิมๆ ทิ้งไป
ตัวเกมมีฉากหลังเป็น French Riviera ซึ่งเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความหรูหราในแบบที่ทำให้รูปแบบเทศกาลของ Forza ดูเข้ากันได้อย่างลงตัว แต่เนื้อเรื่องกลับไปในทิศทางที่ Forza ไม่เคยกล้าทำ ตัวละครหลักสองพี่น้องต้องเข้าไปพัวพันกับการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตระดับตำนานที่มีอายุนับศตวรรษที่เรียกว่า R1K ในขณะเดียวกันก็ต้องร่วมทีมกับแก๊งซิ่งบนท้องถนนที่ชื่อว่า Midnight Collective นอกจากนี้ ตัวเอกยังต้องทำภารกิจโจรกรรมรถยนต์และหนีการไล่ล่าของตำรวจหลังจากเข้าไปพัวพันกับปัญหาบางอย่าง
องค์ประกอบด้านอาชญากรรมนี่เองที่เป็นจุดที่ทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับ GTA 6 แม้ Clutch จะไม่ใช่เกมแนว GTA Clone แต่โครงสร้างการโจรกรรมและการไล่ล่าก็มอบความตื่นเต้นในแบบที่เกมแข่งรถทั่วไปไม่เคยกล้าทำมาก่อน
อุปกรณ์เสริมสไตล์ Bond, โมเดลรถที่ดูสมจริงตามสภาพ และการปรับแต่งภายในที่ไม่มีใครขอแต่ทุกคนต้องการ
ตัวอย่างที่เปิดตัวเผยให้เห็นสายเคเบิลเกี่ยว (grappling cable) ที่ยิงออกมาจากหน้ารถ ช่วยให้ผู้เล่นสามารถเหวี่ยงตัวไปรอบเสาไฟกลางการไล่ล่าได้ รายละเอียดเพียงจุดเดียวนี้บอกโทนของเกมได้ชัดเจนว่า นี่คือเกมที่จริงจังกับเรื่องรถแต่ก็ไม่ลืมที่จะใส่ความสนุกเข้าไปด้วย
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในการเปิดตัวเกมแข่งรถคือรายละเอียดของตัวโมเดลรถ Clutch แสดงให้เห็นถึงร่องรอยความเก่าและสึกหรอของรถอย่างสมจริง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่เหนือกว่าความเนี้ยบแบบรถโชว์รูมที่เกมแข่งรถส่วนใหญ่ใช้กัน
แต่จุดเด่นที่แท้จริงคือการปรับแต่งภายใน (interior customization) Clutch เปิดโอกาสให้ผู้เล่นปรับแต่งห้องโดยสารด้วยอุปกรณ์จากผู้ผลิตอย่างเป็นทางการ เบาะแต่ง พวงมาลัยแต่ง รวมถึงของจุกจิกส่วนตัวอย่างแก้วกาแฟ ใบสั่งจอดรถ ของประดับ หรือแม้แต่เสื้อฮู้ดที่วางทิ้งไว้ ในขณะที่ Forza, Gran Turismo และเกมแข่งรถอื่นๆ ในตลาดมักจะหยุดอยู่แค่การแต่งภายนอก แต่ Clutch กำลังไปไกลกว่านั้น
สมรภูมิเกมแข่งรถแห่ง Leamington Spa
Maverick ไม่ใช่สตูดิโอเดียวที่ก่อตั้งโดยอดีตทีมงาน Playground Games ที่กำลังสร้างเกมแข่งรถ Open-world อยู่ Lighthouse Games ซึ่งนำโดย Gavin Raeburn ผู้ก่อตั้ง Playground ก็กำลังพัฒนาโปรเจกต์คู่แข่งอยู่เช่นกัน ทั้งสองสตูดิโอตั้งอยู่ห่างจาก Playground Games ใน Leamington Spa ประเทศอังกฤษ เพียงไม่กี่ไมล์ ซึ่งหมายความว่าผู้ที่เคยสร้างชื่อให้กับซีรีส์ Forza Horizon กำลังกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดของซีรีส์นี้เสียเอง
มีการยืนยันแล้วว่าจะมีตัวอย่างใหม่ของ Clutch ในงาน Summer Game Fest วันที่ 5 มิถุนายน ซึ่ง Brown กล่าวว่าจะเป็นการเปิดตัวตัวละครและสถานที่ในเกมอย่างเป็นทางการ ฉากหลังที่เป็น Riviera ดูเหมือนจะแน่นอนแล้ว และมีการคาดการณ์ว่าแผนที่อาจขยายไปถึงตอนเหนือของอิตาลี ซึ่งจะคล้ายกับวิธีที่ Forza Horizon 2 นำเสนอฉากหลังในยุโรป
แนวเกมแข่งรถ Open-world เป็นพื้นที่ของ Forza Horizon มานานกว่าทศวรรษ Clutch ถือเป็นความท้าทายโดยตรงที่สุดที่แนวเกมนี้เคยเจอมา ทั้งที่ยังไม่ได้โชว์ระบบการเล่น (gameplay) ด้วยซ้ำ จับตาดูการเปิดตัวในวันที่ 5 มิถุนายนนี้ให้ดี สำหรับข่าวสารเกมและการอัปเดตต่างๆ ในช่วง Summer Game Fest สามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม gaming guides เพื่อไม่ให้พลาดทุกความเคลื่อนไหว
