ภาพถ่ายเพียงภาพเดียว แคปชันชวนสงสัย และจู่ๆ คอมมูนิตี้ Witcher ทั้งหมดก็หันมาจับตามอง
Doug Cockle เจ้าของเสียงพากย์ Geralt of Rivia จากเกม Witcher ทั้งสามภาคหลัก และภาพยนตร์แอนิเมชันจาก Netflix เรื่อง The Witcher: Sirens of the Deep ได้โพสต์ภาพลงบน X เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม จากสถานที่ที่ดูเหมือนห้องอัดเสียงระดับมืออาชีพ โดยมีแคปชันว่า "ไม่ต้องสนใจผมหรอก... แค่มาเยี่ยมเพื่อนเก่า... และแน่นอนว่ารวมถึง Roach ด้วย"
ทางบัญชีทางการของ Witcher ได้เข้ามาตอบกลับแทบจะในทันทีว่า "The Witcher และ Roach กลับมาสู่เส้นทาง (the Path) อีกครั้ง"
การโต้ตอบดังกล่าวถือเป็นการยืนยันที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยไม่ต้องมีข่าวประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ แม้ว่า Cockle และ CD Projekt Red จะยังไม่ได้ระบุชื่อ Songs of the Past ออกมาตรงๆ แต่บริบทที่เกิดขึ้นก็ยากที่จะตีความไปเป็นอื่นได้
ทำไม Roach ถึงเป็นตัวเปลี่ยนเกม
ประเด็นคือ การกล่าวถึง Roach นี่แหละที่เป็นรายละเอียดสำคัญที่ยืนยันเรื่องนี้ได้ชัดเจนที่สุด Roach ม้าคู่ใจของ Geralt เป็นตัวละครหลักที่อยู่คู่กับ The Witcher 3: Wild Hunt โดยเฉพาะ ซึ่งตัวละครนี้ไม่ได้มีบทบาทสำคัญในเชิงเนื้อเรื่องเท่ากับในภาคก่อนๆ และโปรเจกต์ Witcher 1 remake (ที่ CD Projekt Red กำลังพัฒนาอยู่เช่นกัน) ก็มีเนื้อเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนช่วงเวลาของ Geralt และ Roach ที่ผู้เล่นใช้เวลาเล่นด้วยกันหลายสิบชั่วโมงในภาคที่สาม
Songs of the Past ซึ่งประกาศโดย CD Projekt Red ในเดือนพฤษภาคม จะเป็นส่วนเสริม (Expansion) ตัวที่สามของ The Witcher 3 โดยจะมาถึงหลังจาก Blood and Wine ซึ่งเป็นส่วนเสริมตัวที่สองที่วางจำหน่ายในปี 2016 ไปนานกว่าทศวรรษ ทางสตูดิโอกำลังร่วมพัฒนากับ Fool's Theory ซึ่งเป็นทีมงานที่มีเหล่าเกมเมอร์รุ่นเก๋าที่เคยทำผลงานในเกมต้นฉบับร่วมอยู่ด้วย
โดยปกติแล้วการบันทึกเสียงจะเกิดขึ้นในช่วงท้ายของการพัฒนา หลังจากที่บท (Script) เสร็จสมบูรณ์และไม่มีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างหลักแล้ว การที่ Cockle โพสต์ภาพจากห้องอัดในช่วงเวลานี้จึงสอดคล้องกับกรอบเวลาการวางจำหน่ายในปี 2027 ของ Songs of the Past
คำถามเกี่ยวกับ The Witcher 4 ที่ยังคงถูกพูดถึงอยู่เสมอ
การกลับมาของ Cockle ใน Songs of the Past นั้นชัดเจน แต่สถานะของเขาใน The Witcher 4 กลับดูคลุมเครือกว่ามาก
ย้อนกลับไปในเดือนสิงหาคม 2024 Cockle เคยกล่าวต่อสาธารณะว่า Geralt จะปรากฏตัวใน The Witcher 4 แม้ว่าจะไม่ใช่ในฐานะตัวละครหลักก็ตาม แต่ทาง CD Projekt Red ได้ออกมาปฏิเสธอย่างหนักแน่น จนกระทั่งในเดือนธันวาคม 2024 Cockle ได้ออกมากลับคำพูดโดยสิ้นเชิง โดยบอกว่าเขา "โดน CD Projekt ตบหน้ามา" และชี้แจงว่าสิ่งที่พูดไปนั้นมาจากข่าวลือ ไม่ใช่ข้อมูลที่ได้รับการยืนยัน จุดยืนปัจจุบันของเขาคือ เขาไม่ทราบจริงๆ ว่า Geralt จะปรากฏตัวใน The Witcher 4 หรือไม่ หรือจะมีบทบาทสำคัญเพียงใด
The Witcher 4 จะดำเนินเรื่องโดยมี Ciri เป็นตัวเอก ซึ่งเป็นตัวละครที่พบเห็นครั้งล่าสุดในช่วงท้ายของ The Witcher 3 ส่วนการที่ Geralt จะโผล่มาในบทบาทที่มีนัยสำคัญหรือไม่นั้น ยังคงเป็นหนึ่งในคำถามที่น่าสนใจที่สุดสำหรับเกมนี้
ความหมายสำหรับแฟนๆ ที่รอคอย Songs of the Past
สำหรับผู้เล่นที่เฝ้ารอสัญญาณว่า Songs of the Past กำลังอยู่ในขั้นตอนการผลิตจริงๆ นี่คือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด การที่ Cockle อยู่ในห้องอัดเสียง การเอ่ยชื่อ Roach และการที่บัญชีทางการของ Witcher เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง ทั้งหมดนี้ยืนยันว่าส่วนเสริมนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา
Blood and Wine ได้สร้างมาตรฐานไว้สูงมาก ทั้งการเพิ่มพื้นที่ Toussaint เข้ามาทั้งโซน และความยาวในการเล่นที่ใช้เวลาประมาณ 20 ชั่วโมงสำหรับการเคลียร์เนื้อหาอย่างละเอียด ซึ่งยังคงถือเป็นหนึ่งใน DLC ที่ดีที่สุดในแนว RPG ที่เคยมีมา Songs of the Past จึงต้องแบกรับความคาดหวังจากตำนานบทนี้ไว้
สำหรับข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับส่วนเสริมนี้ รวมถึงสิ่งที่ CD Projekt Red ได้เปิดเผยเกี่ยวกับฉากหลัง ทิศทางของเนื้อเรื่อง และกรอบเวลาการวางจำหน่ายในปี 2027 สามารถดูรายละเอียดทั้งหมดได้ที่ คู่มือ DLC Songs of the Past และแนะนำให้บุ๊กมาร์ก คลังคู่มือ The Witcher 3 เอาไว้เพื่อติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงวันวางจำหน่าย
