ชาว PC gamer รอคอยสิ่งนี้มานานกว่าทศวรรษ ในที่สุด EA Sports College Football 27 ก็มีรายงานว่าจะลงให้กับแพลตฟอร์ม PC เป็นครั้งแรก โดยการยืนยันนี้ไม่ได้มาจากตัวอย่างเกมสุดอลังการหรือการแถลงข่าวอย่างเป็นทางการ แต่มาจากโครงสร้างพื้นฐานของระบบสมาชิกของ EA เอง
สมาชิก EA Play Pro ซึ่งเป็นระดับสมาชิกที่มีเฉพาะบน PC ผ่านทาง EA app และ Steam มีรายชื่อปรากฏอยู่ในเอกสารประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการของ EA ว่าจะได้รับสิทธิ์เข้าถึง EA Play Pro Edition ตั้งแต่วันที่ July 6 เป็นต้นไป ซึ่งไม่มีทางที่สิทธิประโยชน์นี้จะเกิดขึ้นได้หากไม่มีตัวเกมเวอร์ชัน PC ที่ใช้งานได้จริง EA ได้ตัดสินใจเรื่องแพลตฟอร์มของตัวเองก่อนที่จะมีการประกาศเปิดตัวบน PC อย่างเป็นทางการเสียอีก
การยืนยันทุกอย่างผ่านระดับสมาชิกแบบเงียบๆ
กำหนดการวางจำหน่ายทั่วโลกคือวันที่ July 9, 2026 โดยมีกำหนดการสตรีมเปิดตัวในวันพฤหัสบดี เวลา 20.00 น. ET ทางช่อง YouTube อย่างเป็นทางการของ EA Madden NFL สำหรับการทดลองเล่นผ่าน EA Play จะเริ่มในวันที่ July 2 ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นบน PC จะมีช่วงเวลา Early Access เพื่อประเมินคุณภาพของตัวเกมก่อนวันวางจำหน่ายจริง
ประเด็นสำคัญคือ การที่ EA Play Pro มีเฉพาะบน PC ทำให้เรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปิดบัง เมื่อ EA ระบุสิทธิประโยชน์ของสมาชิกในเอกสารประชาสัมพันธ์ การตัดสินใจเรื่องแพลตฟอร์มจึงถือว่าถูกล็อกไว้ต่อสาธารณะแล้ว แม้แผนการตลาดจะออกมาในรูปแบบใดก็ตาม แต่โครงสร้างพื้นฐานของหน้าร้านค้าได้เปิดเผยความจริงไปเรียบร้อยแล้ว
สิทธิ์เข้าถึง EA Play Pro ตั้งแต่วันที่ July 6
ช่องว่างที่เติมเต็มสำหรับคอเกมกีฬาบน PC
ซีรีส์เกมอเมริกันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยได้หายไปหลังจาก NCAA Football 14 ในปี 2013 เนื่องจากถูกระงับจากการฟ้องร้องเรื่องสิทธิ์ในภาพลักษณ์ของผู้เล่น ก่อนที่ยุค NCAA's Name, Image, and Likeness (NIL) จะเข้ามาเปลี่ยนกฎเกณฑ์ เมื่อ EA ประกาศรีบูตเกมในปี 2021 ตัวเกมที่ออกมาในชื่อ EA Sports College Football 25 ในปี 2024 นั้นถูกสร้างขึ้นสำหรับคอนโซลยุคปัจจุบันเท่านั้น ไม่มีเวอร์ชัน PC และไม่มีวี่แววว่าจะทำออกมา
ผู้เล่น PC ใช้เวลาหลายปีไปกับการเล่น NCAA 14 ที่ผ่านการ Mod บน Emulator หรือจำใจเล่น Madden on Steam ซึ่งเป็นตัวเลือกเดียวของเกมอเมริกันฟุตบอลจาก EA ช่องว่างนี้ดูขัดแย้งกับการที่ EA พยายามผลักดัน EA Sports FC, Madden และ NHL ลงสู่ PC โดยให้มีฟีเจอร์ใกล้เคียงกับคอนโซลมากที่สุด แต่เกมอเมริกันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยกลับเป็นเกมเดียวที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
โครงสร้างพื้นฐานด้านลิขสิทธิ์ NIL ที่ขับเคลื่อนเกมนี้ ด้วยจำนวนผู้เล่น FBS หลายพันคนที่ยินยอมรับค่าตอบแทนและเกือบทุกโปรแกรมของ FBS ที่มีแบรนด์ที่ถูกต้องตามลิขสิทธิ์ ทำให้เกมนี้เป็นผลิตภัณฑ์อเมริกันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา การนำเกมนี้ลง PC เป็นครั้งแรกจึงเป็นการเพิ่มผลตอบแทนจากการลงทุนด้านลิขสิทธิ์มหาศาลนี้ให้คุ้มค่าที่สุด
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามคือสัญญาณความต้องการที่ซ่อนอยู่ในฟอรัมชุมชนของ EA ผู้ใช้ต่างเรียกร้องให้มีการวางจำหน่ายบน Steam เพื่อที่จะได้ยกเลิกการสมัครสมาชิก Xbox Game Pass เพียงเพื่อเข้าถึงเกมกีฬาของ EA ซึ่งไม่ใช่กลุ่มผู้เล่นจำนวนน้อยที่เรียกร้องฟีเจอร์เฉพาะกลุ่มแต่อย่างใด
สิ่งที่ยังไม่ทราบก่อนการเปิดตัว
เกือบทุกอย่างที่ผู้เล่นให้ความสำคัญในวันวางจำหน่ายยังคงไม่มีการยืนยัน ไม่ว่าจะเป็นการที่เวอร์ชัน PC จะมีฟีเจอร์เทียบเท่ากับเวอร์ชัน PS5 และ Xbox Series X/S หรือไม่ ตัวเลือกด้านกราฟิก เป้าหมายประสิทธิภาพ และการจำกัดเฟรมเรตยังไม่มีรายละเอียดที่แน่ชัด ความแตกต่างระหว่าง Steam กับ EA app ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับชุมชน PC เนื่องจากปัญหาจุกจิกที่ EA app มักจะสร้างให้กับผู้เล่นมาโดยตลอด
ยังไม่มีการยืนยันเรื่อง Cross-play ระหว่าง PC และคอนโซล หรือการรองรับ Mod ว่าจะได้รับอนุญาตหรือไม่ กลุ่มแฟนคลับที่เล่นผ่าน Emulator เรียกร้องเรื่อง Mod มาหลายปี แต่ EA ยังไม่ได้ให้คำตอบในเรื่องนี้
งานโชว์เคส EA Opening Drive และการสตรีมเปิดตัวในวันพฤหัสบดีคือจุดเช็กพอยต์สำคัญถัดไป ต้องคอยจับตาดูการขึ้นหน้าร้านค้าบน Steam เป็นพิเศษ นั่นคือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่า EA ให้ความสำคัญกับการขยายแพลตฟอร์มครั้งนี้มากแค่ไหน และเป็นรายละเอียดที่ชุมชน PC จะมองหาเป็นอันดับแรก
หากคุณกำลังเล่น EA Sports College Football 26 ในระหว่างนี้ ลองดู กลยุทธ์สำหรับผู้เริ่มต้น รวมถึงพื้นฐานเกมรุกและเกมรับ เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมก่อนที่ภาค 27 จะวางจำหน่าย และทบทวน วิธีสรรหาผู้เล่นอย่างมีประสิทธิภาพในโหมด Dynasty เนื่องจากระบบดังกล่าวยังคงถูกนำมาใช้ต่อ การสตรีมในวันพฤหัสบดีนี้คือโอกาสที่ EA จะต้องตอบคำถามยากๆ เกี่ยวกับความเท่าเทียมของแพลตฟอร์มและความพร้อมใช้งานบน Steam
