Epic Games CEO Tim Sweeney ยืนยันเมื่อวันอังคารว่าบริษัทกำลังปลดพนักงานกว่า 1,000 คน คิดเป็น 23% ของพนักงานทั้งหมด โดยระบุถึงการลดลงของการมีส่วนร่วมของผู้เล่นใน Fortnite เป็นสาเหตุหลัก
“ผมเสียใจที่เราต้องมาอยู่ที่นี่อีกครั้ง” Sweeney เขียนในบันทึกถึงพนักงาน “การลดลงของการมีส่วนร่วมใน Fortnite ที่เริ่มขึ้นในปี 2025 หมายความว่าเรากำลังใช้จ่ายมากกว่าที่เราทำรายได้ และเราต้องลดค่าใช้จ่ายครั้งใหญ่เพื่อให้บริษัทมีเงินทุนเพียงพอ”
ตัวเลขเบื้องหลังการลดค่าใช้จ่าย
การปลดพนักงานครั้งนี้มาพร้อมกับการประหยัดค่าใช้จ่ายที่ระบุไว้กว่า 500 ล้านดอลลาร์ ในส่วนของการจ้างงานภายนอก การตลาด และตำแหน่งงานที่ยังไม่ได้บรรจุ พนักงานที่ได้รับผลกระทบจะได้รับแพ็คเกจค่าชดเชยที่ครอบคลุมค่าจ้างพื้นฐานอย่างน้อยสี่เดือน พร้อมค่าตอบแทนเพิ่มเติมตามระยะเวลาการทำงาน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Epic ต้องเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ในปี 2023 บริษัทได้ปลดพนักงาน 830 คน ซึ่งคิดเป็น 16% ของพนักงานในขณะนั้น การปลดพนักงานครั้งนั้นก็เชื่อมโยงกับความกังวลเกี่ยวกับรายได้ของ Fortnite เช่นกัน การที่คลื่นลูกที่สองและใหญ่กว่าตามมาในอีกสองปีต่อมา บ่งชี้ว่าปัญหาการมีส่วนร่วมยังไม่ได้รับการแก้ไข
ข้อมูลการมีส่วนร่วมแสดงให้เห็นอะไรบ้าง
Mat Piscatella ผู้อำนวยการอาวุโสของ Circana ได้ให้ตัวเลขที่ชัดเจนบน Bluesky ตามรายงาน Player Engagement Tracker ของ Circana, Fortnite เป็นเกมที่มีผู้ใช้งานรายเดือนสูงสุด (Monthly Active Users) ในสหรัฐอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ทั้งบน PlayStation (35% ของผู้เล่นที่ใช้งาน) และ Xbox (31%) ปัญหาคือระยะเวลาที่ผู้เล่นเหล่านั้นยังคงใช้งานอยู่จริง
ผู้เล่น PlayStation โดยเฉลี่ยใช้เวลา 16 ชั่วโมงใน Fortnite ในเดือนนั้น ลดลงจาก 21 ชั่วโมงในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ผู้เล่น Xbox ใช้เวลาเฉลี่ย 15 ชั่วโมง ลดลงจาก 19 ชั่วโมงในปีที่แล้ว ยังคงเป็นเกมที่เล่นมากที่สุดบนคอนโซล เพียงแต่ผู้เล่นแต่ละคนใช้เวลาน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
รายงาน Year in Review ของ Epic เองที่เผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว ก็ได้ระบุถึงปัญหานี้เช่นกัน โดยระบุว่า "ในขณะที่ชั่วโมงการเล่นโดยรวมลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปี ชั่วโมงการเล่นในเกมจากผู้พัฒนาภายนอกเพิ่มขึ้น 4%" บน Epic Games Store การคำนวณนี้ชี้ตรงไปที่ Fortnite
อันตราย
โหมด Fortnite สามโหมดกำลังจะถูกปิดตัวลงเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างนี้ ได้แก่ Rocket Racing, Ballistic และ Festival Battle Stage ตามประกาศพร้อมกันจากบัญชี FortniteStatusการปิดโหมดและการขึ้นราคา V-Bucks
การปลดพนักงานไม่ได้เกิดขึ้นโดยลำพัง เมื่อต้นเดือนนี้ Epic ได้ขึ้นราคา V-Bucks ใน Fortnite โดยระบุอย่างชัดเจนว่า "ต้นทุนในการดำเนินงาน Fortnite เพิ่มขึ้นมาก และเรากำลังขึ้นราคาเพื่อช่วยในการจ่ายค่าใช้จ่าย" เมื่อรวมกับการลดจำนวนพนักงานในวันนี้และการปิดโหมดต่างๆ ภาพรวมคือบริษัทกำลังลดขอบเขตการดำเนินงานอย่างแข็งขันเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงาน
Steve Allison ผู้จัดการทั่วไปของ Epic Games Store เพิ่งบอกกับ Polygon ว่าร้านค้ามี "กำไรเล็กน้อย" เนื่องจากมีอัตรากำไรที่ต่ำในเกมจากผู้พัฒนาภายนอกและต้นทุนของโปรแกรมเกมฟรีรายสัปดาห์ ผู้เล่น PC ใช้จ่าย 1.16 พันล้านดอลลาร์ในร้านค้านี้เมื่อปีที่แล้ว แต่ Statista ประมาณการรายได้รวมของ Epic ไว้ที่ 6.21 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกัน ตัวเลขเหล่านี้มีความสำคัญ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะชดเชยสิ่งที่การลดลงของการมีส่วนร่วมของผู้เล่นใน Fortnite กำลังส่งผลกระทบ
แผนการของ Sweeney ในอนาคต
Sweeney ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า AI ไม่ใช่สาเหตุของการปลดพนักงาน "ในระดับที่มันช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน เราต้องการมีนักพัฒนาที่ยอดเยี่ยมจำนวนมากเพื่อพัฒนาเนื้อหาและเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขากล่าว
เขายังยอมรับถึงปัจจัยภายนอกในอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้น: การเติบโตที่ช้าลง การใช้จ่ายของผู้บริโภคที่อ่อนแอลง คอนโซลรุ่นปัจจุบันขายได้ต่ำกว่ารุ่นก่อน และเกมที่แข่งขันกันเพื่อดึงดูดความสนใจกับแพลตฟอร์มความบันเทิงอื่นๆ แต่เขาอธิบายสถานการณ์ของ Epic ว่าเป็นผลมาจากการกระทำของตนเองบางส่วน โดยสังเกตว่าบริษัท "มีความท้าทายในการส่งมอบความมหัศจรรย์ของ Fortnite อย่างสม่ำเสมอในทุกซีซั่น" และยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการกลับสู่ตลาดมือถือ หลังจากต่อสู้ทางกฎหมายกับ Apple และ Google เกี่ยวกับค่าธรรมเนียม App Store มาหลายปี
เส้นทางข้างหน้าที่เขากล่าวถึง มุ่งเน้นไปที่เนื้อหา Fortnite ตามซีซั่นที่แข็งแกร่งขึ้น การเร่งพัฒนาเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา ขณะที่ Epic กำลังเปลี่ยนผ่านจาก Unreal Engine 5 และ UEFN ไปสู่ Unreal Engine 6 และสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น "แผนการเปิดตัวที่ยิ่งใหญ่ในช่วงปลายปี" อย่าลืมตรวจสอบเพิ่มเติม:
