Hideki Kamiya ผู้กำกับ Resident Evil 2 และผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Clovers ได้ออกมาเผยไอเดียสุดแหวกแนวสำหรับเกม Resident Evil ที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน นั่นคือเกมแนว Life-sim (เกมจำลองการใช้ชีวิต) สุดอบอุ่นหัวใจ ที่ให้ Leon S. Kennedy ในวัยเกษียณไปใช้ชีวิตเรียบง่ายด้วยการตกปลาในชนบท อบขนมปัง และซ่อมเตาอบให้เพื่อนบ้าน
ไอเดียนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2026 เมื่อแฟนเกมคนหนึ่งถาม Kamiya บน X ว่าเขาจะสามารถสร้างเกม Resident Evil ภาคใหม่ที่ปิดตำนานเรื่องราวของ Leon และ Claire Redfield ได้หรือไม่ ซึ่งคำตอบของเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่ใครจะคาดคิดจากชายผู้ส่ง Leon ไปเผชิญฝันร้ายใน Raccoon City มาแล้วใน Resident Evil 5 และภาคอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
การเกษียณที่รอคอยของ Leon?
สิ่งที่ Kamiya พูดจริงๆ
"ถ้าผมทำ มันคงกลายเป็นเกมที่ Leon วัยเกษียณไปตกปลาในชนบท เก็บผักป่า อบขนมปัง พาสุนัขไปเดินเล่น ดูแลสวนหลังบ้าน ขับรถ 50 กม. ไปซื้อของที่ร้านชำ ชวนเพื่อนเก่ามาจัดบาร์บีคิว ซ่อมเตาอบให้คุณยายข้างบ้านตามคำขอ และขายน้ำมะนาวโฮมเมดในงานเทศกาลท้องถิ่น" Kamiya เขียนบน X "แต่มันก็น่าจะเจ๋งดีใช่ไหมล่ะ... ?"
ประเด็นคือ เขาไม่ได้ล้อเล่นไปเสียทั้งหมด ในโพสต์ถัดมา Kamiya ได้กล่าวถึง Capcom โดยตรงว่า "มีเสียงเรียกร้องมากมายว่าอยากได้ Resident Evil ที่ไม่น่ากลัว ถ้าพวกคุณพอมีเวลาว่าง ช่วยพิจารณาสร้างมันขึ้นมาหน่อยเถอะ... ผมเองก็อยากเล่นเหมือนกัน"
เรื่องนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Kamiya พูดมาสักพักแล้ว เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สตูดิโอ Clovers ของเขาได้โพสต์วิดีโอที่เขาบ่นเกี่ยวกับ Resident Evil Requiem พร้อมย้ำคำขอเดิมที่มีมานานว่าอยากให้มี "โหมดไม่น่ากลัว" ในเกม Resident Evil "ผมแค่อยากสนุกกับปริศนาและการต่อสู้" เขากล่าวในตอนนั้น "ผมไม่ต้องการความสยองขวัญพวกนั้นหรอก"
ชายผู้ให้กำเนิด Leon Kennedy ดูจะไม่มีความสนใจที่จะถูกตัวละครของเขาทำให้ตกใจกลัวเลยแม้แต่น้อย
ความย้อนแย้งของผู้ร่วมสร้างซีรีส์ที่เกลียดความสยองขวัญ
ความสัมพันธ์ของ Kamiya กับแฟรนไชส์ Resident Evil นั้นค่อนข้างแปลกประหลาด เขาเคยเป็นดีไซน์เนอร์ในเกมภาคต้นฉบับปี 1996 ก่อนจะมากำกับ Resident Evil 2 ซึ่งเป็นภาคที่แนะนำให้โลกรู้จักกับ Leon และ Claire และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในภาคที่ดีที่สุดของซีรีส์ หลังจากนั้นเขาก็ย้ายไปสร้าง Devil May Cry, Viewtiful Joe, Okami และ Bayonetta ที่ PlatinumGames
เกมเหล่านั้นไม่มีเกมไหนที่เป็นแนวสยองขวัญเลย ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ต้องบอกให้ชัดเจนว่าไอเดียเกมภาคแยกสุดอบอุ่นนี้ไม่ใช่การประกาศพัฒนาเกมอย่างจริงจัง ปัจจุบัน Kamiya กำลังโฟกัสไปที่ภาคต่อของ Okami ที่สตูดิโอ Clovers ซึ่งเขาลงทุนเองทั้งหมด โดยเป็นโปรเจกต์ที่เขาประกาศในงาน The Game Awards 2024 หลังจากกลับมาร่วมงานกับ Capcom อีกครั้ง เขาบอกเองว่าด้วยขนาดของ Clovers ในตอนนี้ ภาคต่อของ Okami คือสิ่งที่พวกเขาทำได้เต็มที่แล้ว ส่วนความร่วมมือกับ Capcom ในอนาคตสำหรับ IP อื่นนั้นยังเป็นเพียงการคาดเดา
แต่ข้อเสนอนี้มีน้ำหนักมากขึ้นเมื่อพิจารณาว่าใครเป็นคนพูด นี่ไม่ใช่แฟนเกมทั่วไปที่โพสต์ในฟอรัม แต่เป็นผู้กำกับที่สร้าง Leon ขึ้นมา ซึ่งกำลังเรียกร้องให้ Capcom ลองคิดดูว่าตัวละครเหล่านี้จะเป็นอย่างไรหลังจากที่เสียงปืนเงียบลง
ทำไมไอเดียนี้ถึงน่าสนใจ
เกมแนว Cozy (เกมสบายๆ) ไม่ใช่เกมเฉพาะกลุ่มอีกต่อไป Stardew Valley มียอดขายกว่า 41 ล้านชุด Animal Crossing: New Horizons ทำยอดขายไปมากกว่า 45 ล้านชุด ความต้องการเกมแนว Life-sim ที่ไม่ต้องกดดันมากจากกลุ่มคนที่เล่นเกมแอ็กชันด้วยนั้นมีมหาศาลและเป็นที่ประจักษ์ชัดเจน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเกี่ยวกับไอเดียของ Kamiya คือมันเข้ากับตัวละคร Leon ได้ดีเพียงใด Leon ผ่านอะไรมามากมายทั้ง Raccoon City, ชนบทในสเปน และการระบาดของอาวุธชีวภาพทั่วโลก จินตนาการที่ได้เห็นตัวละครนี้ได้พักผ่อนจริงๆ ปลูกมะเขือเทศ และขับรถไปร้านขายอุปกรณ์ช่างนั้นมีพลังดึงดูดทางอารมณ์อย่างแท้จริง เช่นเดียวกับเหตุผลที่ผู้คนหลงรักช่วงเวลาที่เงียบสงบใน The Last of Us หรือมินิเกมตกปลาใน Final Fantasy XV
ซีรีส์ Resident Evil เคยทดลองเปลี่ยนโทนของเกมมาแล้ว Resident Evil 7 ปรับสูตรกลับไปเป็นสยองขวัญมุมมองบุคคลที่หนึ่ง Resident Evil Village เน้นไปที่ความอลังการของแอ็กชันสไตล์โกธิค การมีภาคแยกแนวอบอุ่นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกไปกว่าการปรับเปลี่ยนเหล่านั้น และมันยังเป็นการเปิดแฟรนไชส์ไปสู่กลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ อีกด้วย
Capcom ยังแสดงให้เห็นว่าพวกเขายินดีที่จะคิดสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ให้กับซีรีส์ในตอนนี้ Resident Evil: Code Veronica เพิ่งถูกประกาศว่าเป็นภาค Remake ถัดไปในงาน Summer Game Fest และ Resident Evil Requiem ก็ได้ปล่อยโหมดเสริมแนว Roguelike ออกมาเซอร์ไพรส์ผู้เล่นหลังวางจำหน่าย เห็นได้ชัดว่าสตูดิโอไม่ได้ยึดติดกับรูปแบบเดิมๆ เพียงอย่างเดียว
จุดยืนของไอเดียนี้ในยุคปัจจุบันของ Resident Evil
Resident Evil Requiem ภาคหลักลำดับที่เก้า มียอดขายกว่า 7 ล้านชุดและยังคงมีคอนเทนต์อัปเดตหลังวางจำหน่าย รวมถึงส่วนขยายเนื้อเรื่องที่ยืนยันแล้ว Leon ปรากฏตัวใน Requiem ร่วมกับตัวเอกใหม่อย่าง Grace Ashcroft และผู้กำกับของ Requiem ก็ได้แย้มไว้แล้วว่า Leon อาจกลับมาอีกครั้ง "ตอนที่เขาอายุ 70" ดังนั้นตัวละครนี้ยังคงไปต่อได้อีกไกล
อย่างไรก็ตาม ไอเดียของ Kamiya ไม่ใช่เรื่องของเนื้อเรื่องหลัก (Continuity) แต่เป็นการทดลองแนวเกม Resident Evil แนวอบอุ่นไม่จำเป็นต้องเป็นเนื้อเรื่องหลัก (Canon) มันสามารถวางเคียงข้างซีรีส์หลักได้เหมือนกับ Resident Evil Gaiden หรือเกมซีรีส์ Outbreak ในฐานะโปรเจกต์เสริมที่ช่วยให้แฟรนไชส์ได้พักหายใจโดยไม่รบกวนไทม์ไลน์สยองขวัญ
ประเด็นสำคัญคือ Kamiya ระบุชัดเจนว่าเขาไม่ได้อยากสร้างมันด้วยตัวเอง เขาอยากให้ Capcom สร้างเพื่อให้เขาได้เล่นต่างหาก นั่นเป็นความกระตือรือร้นในแบบเฉพาะตัวจริงๆ
สำหรับใครที่อยากย้อนกลับไปดูว่าเรื่องราวของ Leon เริ่มต้นขึ้นอย่างไรก่อนที่จะถึงวัยเกษียณในจินตนาการ คอลเลกชันไกด์ Resident Evil 5 ครอบคลุมถึงเกมที่ผลักดันซีรีส์เข้าสู่แนวแอ็กชัน Co-op เต็มตัว ซึ่งยิ่งทำให้ความแตกต่างกับเกมจำลองการตกปลาดูน่าขันยิ่งขึ้นไปอีก
ไม่ว่า Capcom จะสร้างเกมแบบนี้ออกมาจริงๆ หรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถาม แต่การที่ผู้กำกับผู้ให้กำเนิด Leon Kennedy ออกมาเรียกร้องต่อสาธารณะถือเป็นแรงกดดันเชิงสร้างสรรค์ที่บางครั้งอาจกลายเป็นความจริงได้ ในขณะนี้ Capcom กำลังขยายจักรวาล Resident Evil อย่างจริงจัง ทั้งภาพยนตร์ Live-action ที่กำลังพัฒนาและภาค Remake ของ Veronica ที่กำลังจะมาถึง โอกาสสำหรับการทดลองทำภาคแยกถือว่าเปิดกว้างที่สุดเท่าที่เคยมีมา
หากคุณต้องการติดตามเนื้อเรื่องซีรีส์หลักในระหว่างที่รอว่า Capcom จะทำอะไรต่อไป ศูนย์รวมไกด์เกม ของเรามีข้อมูลครบถ้วนสำหรับทุกภาคในแฟรนไชส์
