MECCHA CHAMELEON ทำยอดขายทะลุ 10 ล้านชุดบน Steam ไปเป็นที่เรียบร้อยภายในเวลาเพียง 16 วัน โดยเกมอินดี้แนวซ่อนแอบ (hide-and-seek) จากญี่ปุ่นเกมนี้เปิดตัวเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน และใช้เวลาสัปดาห์แรกในการไต่อันดับขึ้นมาเป็นที่สองบนชาร์ตยอดขายทั่วโลกตามหลัง Counter-Strike 2 ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งอย่างเต็มตัว โดยสามารถเอาชนะเกมระดับ AAA ที่ลดราคาในช่วง Steam Summer Sale ไปได้ ทั้งที่ตัวเกมยังคงราคา $5.99 ไว้โดยไม่มีการลดราคาแม้แต่เซนต์เดียว
ใช้สีพรางตัวเพื่อหลบซ่อนจากสายตา
นักพัฒนาสองคน สองเดือน กับงบการตลาดที่เป็นศูนย์
ความน่าทึ่งคือ นี่ไม่ใช่สตูดิโอที่มีทุนหนาหรือทีม PR คอยสนับสนุน โดยมี Lemorion รับหน้าที่ดูแลด้านแผนที่และโมเดล ส่วน Haganeiro รับผิดชอบด้านการพัฒนาระบบ ซึ่งมีเพียงเท่านี้ทั้งทีม Haganeiro ได้โพสต์ผ่าน X ว่าการพัฒนาเริ่มต้นขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่ Lemorion เสนอคอนเซปต์หลักว่า "ระบายสีตัวละครเพื่อซ่อนตัวในเกมซ่อนแอบ" จากบทสนทนาในวันนั้นจนถึงการวางจำหน่ายใช้เวลาเพียงประมาณสองเดือนเท่านั้น โดยทั้งคู่ได้นำฟีเจอร์จากเกมก่อนหน้ามาปรับใช้และทดสอบระบบกันแบบสดๆ
Haganeiro ยังยืนยันอีกว่าพวกเขาไม่ได้ใช้งบประมาณด้านการตลาดเลยแม้แต่นิดเดียว ตัวเกมสร้างกระแส Wishlist ได้เองตามธรรมชาติก่อนวันวางจำหน่าย และกลายเป็นไวรัลบน Twitch รวมถึงแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่นๆ แทบจะในทันที ผ่านคลิปการเล่นของผู้เล่นที่สร้างสรรค์วิธีการใช้ระบบพ่นสีได้อย่างน่าทึ่ง
สำหรับโครงสร้างพื้นฐานของระบบออนไลน์มัลติเพลเยอร์ ทีมงานเลือกใช้ Epic Online Services ซึ่งเป็นระบบฟรีแบบเดียวกับที่พวกเขาเคยใช้ในเกม Co-op ก่อนหน้านี้อย่าง Link Penguins ทำให้สามารถจัดการระบบ Matchmaking ได้โดยไม่ต้องเสียเวลาสร้างหรือดูแล Backend ของตัวเอง
อะไรคือสิ่งที่ทำให้เกมนี้ประสบความสำเร็จ
Core loop ของเกมนั้นเรียบง่าย: ฝั่ง Seekers (ผู้หา) ต้องตามหา Hiders (ผู้ซ่อน) ให้ครบทุกคนก่อนหมดเวลา โดยฝั่ง Hiders จะเริ่มต้นด้วยหุ่นจำลองสีขาวล้วนและต้องใช้สเปรย์พ่นสีตัวเองให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่ยืนอยู่ กระบวนการพ่นสีแบบแมนนวลที่ต้องแข่งกับเวลาเพื่อเลือกสีและลวดลายให้เนียนที่สุดในขณะที่ Seekers กำลังไล่ล่าเข้ามาใกล้ สร้างจังหวะที่ทั้งตลกและน่าลุ้นระทึกในเวลาเดียวกัน
ผู้เล่นต่างพากันไปซ่อนตัวอยู่ในภาพวาดชื่อดัง กลมกลืนไปกับชั้นวางของในร้านขายของชำ หรือหายตัวไปกับลวดลายของวอลเปเปอร์ ด้วยงานภาพสไตล์ Play-Doh ทำให้ทุกรอบการเล่นดูเหมือนโปรเจกต์ศิลปะสุดป่วน ซึ่งความแปลกตาของภาพนี่เองที่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้คลิปการเล่นถูกแชร์ต่อกันอย่างง่ายดาย
ปัจจุบันตัวเกมได้รับคะแนนรีวิวในระดับ "แง่บวกเป็นอย่างมาก" (Very Positive) บน Steam จากรีวิวของผู้เล่นกว่า 35,000 ราย โดยมีจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดในช่วง 24 ชั่วโมงอยู่ที่ 280,840 คน และสถิติสูงสุดตลอดกาลอยู่ที่ 340,534 คน ซึ่งทำให้เกมนี้รั้งอันดับห้าของจำนวนผู้เล่นต่อวันบน Steam ทั่วโลก เหนือกว่าเกมอย่าง Apex Legends และ Overwatch
จำนวนผู้เล่นสูงสุดนับตั้งแต่เปิดตัววันที่ 10 มิถุนายน
ครองชาร์ตในช่วง Steam Sale ด้วยราคาเต็ม
ช่วงเวลาที่วางจำหน่ายยิ่งทำให้ตัวเลขยอดขายนี้ดูน่าประทับใจยิ่งขึ้น ในขณะที่ Steam Summer Sale กำลังจัดขึ้นและเกมดังอย่าง The Binding of Isaac: Rebirth และ Call of Duty: Modern Warfare 2 ต่างลดราคาลง 90% บางเกมเหลือไม่ถึง $7 แต่ MECCHA CHAMELEON ยังคงยืนหยัดที่ราคา $5.99 ไม่เปลี่ยนแปลง แม้จะตัดเกม Free-to-play อย่าง Dota 2 และ PUBG: Battlegrounds ออกจากชาร์ตไปแล้ว เกมนี้ก็ยังทำยอดขายได้มากกว่า Dead by Daylight และ Red Dead Redemption 2 อยู่ดี
ทีมพัฒนาก็ไม่ได้หยุดนิ่งเช่นกัน นับตั้งแต่เปิดตัวพวกเขาได้เพิ่มภาษา แก้ไขบั๊ก และปล่อยแผนที่ใหม่ๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการอัปเดตนั้นเทียบเท่ากับเกมแนว Live-service ที่ผู้เล่นคาดหวังจากเกมที่มีคอมมูนิตี้แข็งแกร่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากสำหรับทีมงานที่มีเพียงสองคน
หากคุณกำลังจะเริ่มเล่นเป็นครั้งแรก คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น MECCHA CHAMELEON จะช่วยแนะนำระบบการพ่นสี เทคนิคการโพสต์ท่า และกลยุทธ์สำหรับ Seeker เพื่อให้คุณเอาตัวรอดได้ในรอบแรกๆ และเมื่อคุณเข้าใจพื้นฐานแล้ว สามารถเข้าไปดู คลังคู่มือ MECCHA CHAMELEON ซึ่งมีข้อมูลครบถ้วนตั้งแต่การควบคุมไปจนถึงกลยุทธ์ขั้นสูงสำหรับ Seeker ที่ไม่ควรพลาด
